Judá e Israel: Una monarquía dividida
El siguiente artículo se ha reproducido con permiso de Ancient Israel: From Abraham to the Roman Destruction of the Temple, editado por Hershel Shanks (Biblical Archaeology Society).
El sucesor de Salomón: Roboam
Cuando Salomón murió, su hijo Roboam (c. 930-913 a.C.) le sucedió como rey de Judá, aparentemente sin incidentes (1 Reyes 11:42). Roboam viajó entonces al norte, a Siquem, para reclamar también el trono de Israel.
El relato de las negociaciones subsiguientes, conservado en I Reyes 12, sugiere que los líderes de las tribus del norte estaban dispuestos a aceptar el gobierno de Roboam, siempre que el nuevo rey mitigara las duras políticas laborales de su padre.
Los historiadores suponen que parte de su preocupación era la carga fiscal necesaria para sostener los proyectos de construcción de Salomón y para mantener su palacio, como se detalla en la descripción de la recaudación de ingresos en los distritos administrativos que estableció (1 Reyes 4:7-28), pero las únicas quejas expresadas en el relato de la fiesta de Siquem son «el duro servicio de vuestro padre y el pesado yugo que nos impuso» (1 Reyes 12:4). Según 1 Reyes 9:15-23, Salomón impuso el corveo, o trabajo conscripto, sólo a la población extranjera, no israelita, mientras que los israelitas involucrados en sus proyectos de trabajo sirvieron como supervisores y oficiales (1 Reyes 12:22-23).
Mapa cortesía de Richardprins.
No obstante, el lenguaje de la queja de los líderes del norte indica que se sentían esclavizados por las políticas laborales de Salomón, y es de destacar que cuando el movimiento de secesión encontró un líder, éste era un oficial disidente de la fuerza de Salomón y un fugitivo de la justicia del rey.
El otro sucesor de Salomón: Jeroboam
Como joven de Zeredah (una ciudad al oeste de Silo en las tierras altas de Efraín), Jeroboam, hijo de Nabat, había llamado la atención de Salomón por sus habilidades administrativas y su energía. Salomón lo puso a cargo de la mano de obra de la Casa de José, es decir, de los batallones de mano de obra conscripta de los territorios de las medias tribus de Efraín y Manasés (1 Reyes 11:26-28).
A pesar de este nombramiento de alto rango, Jeroboam demostró no ser un miembro leal de la administración de Salomón y, en circunstancias no explicadas, «levantó su mano contra el rey» (1 Reyes 11:26), es decir, lideró algún tipo de insurrección. Ante la búsqueda de su vida por parte de la policía de Salomón, Jeroboam huyó a Egipto y se refugió con el faraón Sheshonk I (c. 945-924 a.C.), el bíblico Shishak, en cuya custodia permaneció hasta la muerte de Salomón.
Sishak, un noble libio, fue el fundador de la XXII Dinastía egipcia, que sustituyó a la débil XXI Dinastía, que, bajo el faraón Siamun (978-959 a.C.), parece haber hecho causa común con Israel y Judá contra los filisteos. Sin embargo, la hospitalidad de Sisac hacia Jeroboam puede ser una indicación de que Egipto, vigorizado y ambicioso tras el ascenso de la XXII Dinastía, ya no sentía la necesidad de una política de acomodación con Jerusalén. Por el contrario, puede que Susac viera el floreciente poder del doble reino de Salomón como una seria amenaza para los intereses egipcios en Canaán.
Jeroboam regresa a Israel
Tras la muerte de Salomón, Jeroboam regresó a Israel. Según el relato de I Reyes 12, ejerció un papel de liderazgo en el parlamento de Siquem. Como ya se ha señalado, Roboam podría haberse ganado a los líderes tribales del norte si los hubiera tratado con respeto y les hubiera asegurado un trato menos opresivo. De hecho, sus principales asesores le recomendaron este curso de acción (1 Reyes 12:7). Pero Roboam siguió el consejo de asesores más jóvenes, sus contemporáneos, y respondió a la petición de Jeroboam y sus compañeros con hostilidad e incluso vulgaridad: «Mi dedo meñique es más grueso que los lomos de mi padre» (1 Reyes 12:10).
Amenazados por Roboam con políticas aún más duras que las de Salomón, los líderes del norte hicieron suya la consigna de la revuelta de Saba: «¿Qué parte tenemos en David? (compárese 2 Samuel 20:1 con 1 Reyes 12:16) y se retiraron de Siquem. Cuando Roboam envió a Adoram (o Adoniram, compárese con 1 Reyes 4:6), su jefe de corveos, a levantar una leva de trabajo, los israelitas lo mataron a pedradas (1 Reyes 12:18), y la división de los reinos se convirtió en un hecho consumado. Roboam se vio obligado a huir a Jerusalén por su propia seguridad (1 Reyes 12:18).