La «autopsia virtual» del rey Tut ofrece una imagen poco halagüeña
Se sabe muy poco sobre la vida de Tutankamón, aparte de que asumió el poder en torno al año 1332 a.C., entre los 8 y los 10 años, y que gobernó hasta su muerte una década después, alrededor de los 19 años. Su probable padre, el llamado rey hereje Akenatón, supuestamente había instituido una serie de caóticas reformas religiosas basadas en la creencia de que el dios del sol Atón debía ser adorado por encima de otras deidades, incluyendo el traslado de la capital de Tebas a la nueva ciudad de Amarna. Pero Tut, el duodécimo faraón de la XVIII dinastía egipcia, revirtió estos cambios al principio de su reinado. Para promover la estabilidad, incluso cambió su nombre de Tutankatón, que significa «imagen viva de Atón», a Tutankamón, que significa «imagen viva de Amón». Al no tener descendencia viva, le sucedió en el trono su cercano consejero Ay.
Desde entonces, el rey Tut se revolcó en la oscuridad hasta 1922, cuando el arqueólogo británico Howard Carter descubrió su tumba en el Valle de los Reyes de Egipto. Los ladrones habían saqueado hacía tiempo otras tumbas de la zona. Pero la suya permanecía prácticamente intacta, con una máscara funeraria de oro ahora famosa, estatuas, joyas, carros, juguetes, perfumes, bastones, santuarios y armas, entre otros tesoros de incalculable valor. También había un sarcófago de piedra con el ataúd de oro macizo de Tut, así como dos pequeños ataúdes con sus presuntas hijas nacidas muertas. «Proviene de una época en la que tenían a los mejores artistas trabajando con los mejores materiales», dijo Gayle Gibson, una egiptóloga que enseña en el Museo Real de Ontario, en Canadá.
Imagen generada por ordenador del rey Tut (Crédito: BBC)
A lo largo de los años, se han planteado varias hipótesis sobre la causa de la muerte de Tut. Al principio, muchos expertos creían que había sido brutalmente asesinado o que se había caído de su carro mientras cazaba. Sin embargo, esa línea de pensamiento pasó de moda después de que las pruebas determinaran que los daños en el cráneo se produjeron durante el proceso de momificación o durante la excavación de Carter. Las conjeturas más recientes se centran en todo tipo de causas, desde la epilepsia hasta la anemia de células falciformes, pasando por un trastorno de desequilibrio hormonal llamado ginecomastia. Un profesor ha llegado a especular con la posibilidad de que un hipopótamo lo matara.
La última entrada en el campo viene por cortesía de la BBC, que el domingo emitirá «Tutankamón: The Truth Uncovered», un documental que promete una «nueva y revolucionaria teoría para explicar la repentina e inesperada muerte de Tut». Se basa en un estudio realizado en 2006, para el que los científicos obtuvieron unas 2.000 imágenes de tomografía computarizada del cuerpo momificado del faraón, que aún reside en el Valle de los Reyes. Como parte del estudio, los científicos concluyeron que había desarrollado una infección potencialmente mortal en su pierna izquierda tras fracturarla. A continuación, los científicos realizaron un análisis del ADN de Tutankamón, encontrando rastros de malaria y de la enfermedad de Kohler (un raro y doloroso trastorno óseo), junto con pruebas de que sus padres eran hermanos, una práctica común entre la antigua realeza egipcia. De hecho, parece que el propio Tut se casó con su hermanastra.
Para el documental, los científicos utilizaron los datos de la tomografía, el análisis de ADN y algunos materiales más nuevos para realizar lo que describieron como una «autopsia virtual». Una imagen de Tutankamón que se asemeja a la vida real -hay que tener cierta licencia artística- muestra su pie de palo, su sobremordida y sus caderas de mujer. Los científicos afirman que ni siquiera podía caminar sin ayuda debido a su pie y a la enfermedad de Kohler, por lo que no pudo morir por una caída de carro. «Tenemos que renunciar a la idea de que era un joven príncipe sano que atravesaba el desierto en su carro, o que estaba en guerra y fue asesinado por un enemigo», dijo Gibson, que actuó como asesor en el documental. «Lo que estamos viendo es un joven que no gozaba de buena salud y que tuvo una vida bastante triste en muchos aspectos».»
No todos, sin embargo, están convencidos de los resultados. Bob Brier, egiptólogo de la Universidad de Long Island en Brookville, Nueva York, ampliamente conocido como Mr. Mummy, explicó que primero le gustaría verlos replicados por un laboratorio independiente. «Es muy difícil extraer el ADN de los cuerpos antiguos», dijo, y añadió que nunca antes se había hecho con una momia egipcia. «La mayoría de los que estamos en el campo dudamos un poco en decir que esto es correcto».