La carrera para suceder al presentador de ‘Jeopardy!’ Alex Trebek está en marcha
Un representante de Sony declinó hacer comentarios sobre el estado de la búsqueda. Barry Nugent, consultor y ex jefe de desarrollo de talentos de la Game Show Network, lidera el proceso para ocupar el codiciado puesto, cuyos resultados serán analizados por la fiel audiencia del programa y la industria televisiva.
Sony no sólo está contratando a un presentador, sino a la cara de una querida franquicia de la cultura pop.
«El presentador de ‘Jeopardy!’ es uno de los principales representantes de la televisión en abierto», dijo Ted Harbert, un veterano ejecutivo de televisión en ABC y NBC. «El próximo presentador mantendrá el legado de una institución nacional». ¡
El programa, creado por Merv Griffin, data de 1964, cuando debutó en la NBC.
Mientras que los niveles de audiencia de las cadenas de televisión en abierto y por cable han disminuido constantemente en la era del streaming, «Jeopardy!»ha mantenido su popularidad, atrayendo a unos 8 millones de espectadores diarios en las emisoras que lo emiten en todo el país, según los datos de Nielsen, más que la mayoría de los programas de prime time de las cadenas. Los espectadores más jóvenes encuentran los episodios anteriores en Netflix.
Los espectadores empezarán a ver a los presentadores invitados después de que se emitan esta semana los últimos episodios de Trebek grabados en octubre. Trebek, el único presentador de «Jeopardy!» desde que se revivió para la televisión sindicada en 1984, murió el 8 de noviembre tras luchar contra un cáncer de páncreas.
El campeón de «Jeopardy!» de todos los tiempos, Ken Jennings, será el primer presentador invitado a partir del 11 de enero. La veterana personalidad de las noticias de televisión Katie Couric también ha firmado para ser presentadora sustituta durante una semana, lo que la convierte en candidata como sustituta permanente.
Couric declinó hacer comentarios sobre el fichaje y si está interesada en un papel permanente.¡
Otros nombres que han surgido en las primeras discusiones sobre el trabajo incluyen a Steve Kornacki, el corresponsal político de MSNBC que ha desarrollado un culto rabioso por su análisis de los recuentos de votos en las noches de elecciones; la actriz Mayim Bialik; y Mike Richards, el productor ejecutivo de «Jeopardy!»que también tiene experiencia como presentador de programas de juegos.
Richards lanzó un mensaje en antena a los espectadores de «Jeopardy!» tras la muerte de Trebek y ha aparecido en entrevistas televisivas sobre el legado del presentador, pero no es un nombre conocido.
La búsqueda ha cogido al negocio de las agencias de talentos un poco por sorpresa, ya que muchos representantes creían que Jennings estaba siendo preparado para ser el sucesor de Trebek. Jennings tiene un acuerdo general con Sony y es probable que siga en la carrera, aunque algunos comentarios insensibles que hizo en las redes sociales sobre las personas con discapacidades generaron críticas y le llevaron a pedir disculpas públicas.
Jennings también se vio envuelta en el drama de las redes sociales que involucra a John Roderick, un músico ahora conocido como #BeanDad. Roderick, que es copresentador de un podcast con Jennings, se convirtió en un paria en la red tras publicar el sábado un hilo de Twitter en el que decía que se negaba a ayudar a su hambrienta hija pequeña a abrir una lata de alubias cocidas, obligándola a aprender a usar un abrelatas manual si quería comer. ¡La niña de 9 años luchó con la tarea durante seis horas.
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Roderick emitió una profusa disculpa, pero no antes de que se descubrieran otros tuits inapropiados en su cuenta, ahora borrada. Jennings defendió a su compañero. Sony no ha comentado nada sobre los problemas de redes sociales que involucran a Jennings.
Jennings es parte de la familia de Jeopardy, pero no encaja en los parámetros de la búsqueda, según personas que han sido informadas al respecto. Se dice que Sony está buscando nombres de la «lista A» -estrellas conocidas de la televisión o el cine- que sean coherentes con la marca «Jeopardy!», que es básicamente un concurso de televisión para gente inteligente.
No faltan candidatos interesados.
«Es un trabajo de ensueño para mucha gente porque es mucho dinero y no muchos días de trabajo», dijo un ejecutivo de televisión que alguna vez estuvo involucrado en el programa y que habló bajo la condición de anonimato.
El mensaje inicial para las agencias es que quien tome el papel tiene que convertirlo en su trabajo principal. Eso podría filtrar algunos de los otros nombres que han surgido a lo largo de los años, como el del presentador de la CNN Anderson Cooper, que no ha ocultado su deseo de ocupar el puesto y que ha estado durante mucho tiempo en la lista de posibles sucesores de Trebek.
El presentador jefe de la ABC News, George Stephanopoulos, también ha barajado la posibilidad de ser el anfitrión si el puesto estuviera disponible, al igual que John Berman, de la CNN, campeón de «Jeopardy!» en 2015, y la ex copresentadora de «Today», Meredith Vieira.
Las personalidades de las noticias de la televisión pueden tener el mejor conjunto de habilidades para el programa, que se realiza casi en tiempo real, ya que a menudo trabajan sin un guión y tienen que ser capaces de pensar en sus pies.
Esa teoría se pondrá a prueba cuando Couric -que ha realizado miles de horas de televisión en directo y ha interactuado con el público cada día al saludar a los fans de «Today» cada mañana en la Rockefeller Plaza fuera del estudio a pie de calle del programa- tenga su oportunidad a finales de este año.
Espera que los fans opinen.
«Si preguntas a 10 fans quién quieren que sea el próximo presentador, obtendrás 15 respuestas diferentes», dijo Claire McNear, autora de «Answers in the Form of Questions: A Definitive History and Insider’s Guide to Jeopardy!». «Pero hay algunas líneas de paso. Tiene que ser alguien que proyecte inteligencia, ya sea porque es un ex campeón famoso o porque aporta la gravitación de un locutor como Katie Couric o cualquier otra cosa.»
McNear añadió: «Quieres a alguien que pueda hacer que el programa sea divertido pero, al mismo tiempo, ‘¡Jeopardy!’ es intencionadamente un programa que no deja mucho espacio para la redacción: si tienes que superar 61 pistas en una sola media hora, no hay mucho espacio para que un presentador empiece a hacer chistes».»
‘¡Jeopardy!’
Dónde: ABC
Cuando: 7 p.m. Entre semana
Calificación: TV-G (apto para todas las edades)