La estrategia de caza del lobo sigue reglas sencillas

(PhysOrg.com) — Un nuevo estudio sobre los lobos (Canis lupus) ha descubierto que la comunicación entre los miembros de la manada y una jerarquía social no son características esenciales para el éxito de la caza, y lo único que tienen que hacer los lobos es seguir dos simples reglas.

Los investigadores, dirigidos por Cristina Muro, de la Asociación de Perros de Asistencia AEPA-Euskadi, en Bilbao, España, y colegas de España y Estados Unidos, utilizaron simulaciones computacionales para estudiar las estrategias de las manadas de lobos en la caza y captura de presas.

Los resultados del estudio fueron que dos reglas simples eran suficientes para reproducir el comportamiento real de las manadas de lobos de rastrear, perseguir y rodear a las presas vistas en la naturaleza. Las reglas eran, en primer lugar, moverse hacia la presa hasta una distancia cercana pero segura (la distancia depende de factores como la longitud de los cuernos), y luego, cuando se encuentra a la distancia mínima de seguridad, alejarse de los otros lobos que también están en posición.

La única información que necesitaba cada uno de los cinco lobos de la manada simulada por ordenador era la posición de los demás lobos de la manada, y no tenía que comunicarse necesariamente con los demás miembros. Los modelos informáticos también constataron que no era necesaria ninguna jerarquía dentro de la manada para que la caza tuviera éxito.

Los resultados sugieren que las teorías que exigen que los lobos muestren una jerarquía estricta junto con una inteligencia superior y la capacidad de planificar la persecución pueden estar equivocadas, ya que el simple hecho de seguir las dos reglas hizo que los lobos virtuales de la simulación por ordenador se comportaran de forma notable como las manadas de lobos salvajes. Los lobos virtuales se cerraban y rodeaban a la presa de la misma manera que los lobos reales, y si la presa intentaba escapar uno de los lobos a veces parecía emboscarla después de retroceder para mantener la distancia con los demás miembros de la manada, lo que la colocaba en el camino del animal presa.

Los resultados del estudio no prueban, sin embargo, que los lobos no sean inteligentes y no muestren previsión o planificación.

Una investigación realizada en el parque de Yellowstone de la que se informó el mes pasado en Physorg también demostró que los lobos tienen aversión al riesgo y se mantienen a una distancia segura si pueden, dejando que otros miembros de la manada hagan el peligroso trabajo de acercarse a las presas, que pueden matarlas a patadas o a cornadas. Esta investigación también demostró que las manadas de lobos más pequeñas pueden cazar de forma más eficaz que las manadas más grandes.

Los resultados de los dos estudios plantean preguntas sobre por qué los lobos tienden a vivir en manadas, ya que las suposiciones que se tenían hasta ahora de que una manada grande es más eficaz para cazar, y el comportamiento social y la comunicación son esenciales, parecen ser erróneas.