La fuerza de los movimientos de base: Una conversación #WellesleyVotes
La parálisis política nacional recibe tanta atención que puede ser fácil olvidar que el cambio político a nivel de base todavía es posible. Hahrie Han, directora inaugural del Instituto SNF Agora y directora de la facultad del Laboratorio de Investigación P3 de la Universidad Johns Hopkins, nos recuerda que el cambio puede producirse entre bastidores, lejos de las cámaras de los medios de comunicación, en la calle, cara a cara.
Han se unirá a Laura Grattan, profesora asociada de Ciencias Políticas Jane Bishop ’51 en Wellesley, en un evento virtual #WellesleyVotes el 18 de noviembre para discutir el futuro de la organización de las bases después de las elecciones de 2020. Después de obtener su doctorado en ciencias políticas, Han enseñó en Wellesley y cofundó el Proyecto de Liderazgo y Acción Pública del Colegio antes de irse en 2015 para una oportunidad en la Universidad de California, Santa Bárbara.
Tanto Han como Grattan describen la organización comunitaria como transformadora. «omo hijo de inmigrantes aprendes que la transformación no solo es posible, sino que es una forma de vida», dijo Han, cuyos padres son de Corea. «Eso es lo que hacen los inmigrantes: intentas rehacerte a ti mismo, rehacer tu familia, rehacer el mundo que te rodea. Y eso es lo que la organización es en su esencia».
Grattan dijo que las posibilidades de transformación del trabajo de base se hicieron tangibles para ella como estudiante de posgrado en Durham, N.C., trabajando con personas de diversos orígenes y experiencias para aprobar políticas de salario digno. Reunirse en los sótanos de las iglesias, reunirse en las casas de la gente, estar en comunidad y trabajar por un objetivo común «se sentía como una espiritualidad», dijo.
«A menudo el trabajo más importante es el más invisible. El trabajo constante que hace que una probable pérdida se convierta en una posible victoria no es la historia que se cubre.»
Hahrie Han
En el laboratorio P3, Han y sus colegas estudian el compromiso cívico y político, la acción colectiva y la organización. Lo llaman el laboratorio P3, dijo, «porque queremos que la participación de la gente común sea posible, probable y poderosa. Así que la gente tiene que poder participar, tiene que querer participar, y el trabajo tiene que ser realmente importante». El laboratorio se asocia con organizaciones de base para abordar cuestiones como la forma de derribar las barreras a la participación, en particular para las personas históricamente marginadas, cómo sacar a la gente de los márgenes y llevarla a la vida pública, y luego cómo canalizar esa participación en el poder político.
Uno de los ejemplos más visibles de un esfuerzo de base exitoso para salir de las elecciones de 2020 es el trabajo de base de registro de votantes que Stacey Abrams y otros organizadores hicieron en Georgia, un estado en el proceso de convertirse en púrpura, sorprendiendo a personas de ambos extremos del espectro político. «Están tratando de organizar a las comunidades que históricamente han quedado fuera del sistema político», dijo Han. Y no sólo están inscribiendo a la gente para que vote, sino que están trabajando para que acudan a las urnas. «Creo que ahí es donde las relaciones que construyeron en las comunidades, especialmente en las comunidades de color, con el tiempo realmente comenzaron a dar sus frutos», dijo Han. Los votantes de Georgia superaron su récord de 2008 de 3,9 millones de votos al emitir más de 4 millones de votos en las elecciones de 2020.
La narrativa de los medios de comunicación en torno a este tipo de cambios políticos a gran escala tiende a borrar la organización de base. Las historias sobre Georgia, por ejemplo, se centran en la conocida Abrams, mientras que ella intenta llamar la atención sobre todos los organizadores que forman parte del esfuerzo. Grattan recordó el trabajo de los organizadores comunitarios de Durham que lucharon por cambiar el salario digno de los empleados contratados. Llenaron las reuniones del consejo municipal, incluida aquella en la que el consejo votó para aprobar el aumento del salario digno. En el periódico del día siguiente no se mencionaban los esfuerzos de los organizadores, sino que el consejo había aprobado la moción y lo que los funcionarios del condado tenían que decir. «El establishment del partido y los medios de comunicación ven la política y ven el mundo, pero no ven el poder de la comunidad», dijo Grattan. Han estuvo de acuerdo. «A menudo el trabajo más importante es el más invisible», dijo. «El trabajo constante que convierte una probable pérdida en una posible victoria no es la historia que se cubre».