La Guía del Sabio de LOC.GOV : Fiesta movible
¿Es hora de comprar el pavo? En 1939, hubiera sido difícil planificar la cena de Acción de Gracias para 12.
Hoy en día, Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves de noviembre. Pero no siempre fue así. Cuando Abraham Lincoln era presidente en 1863, proclamó el último jueves de noviembre como nuestro día nacional de Acción de Gracias. En 1865, Acción de Gracias se celebró el primer jueves de noviembre, debido a una proclamación del presidente Andrew Johnson, y, en 1869, el presidente Ulysses S. Grant eligió el tercer jueves para el Día de Acción de Gracias. En todos los demás años, hasta 1939, el Día de Acción de Gracias se celebraba tal y como lo había designado Lincoln, el último jueves de noviembre.
Después, en 1939, respondiendo a la presión de la National Retail Dry Goods Association para ampliar la temporada de compras navideñas, el presidente Franklin D. Roosevelt retrasó la festividad una semana, hasta el penúltimo jueves del mes. La asociación había hecho una petición similar en 1933, pero en ese momento, Roosevelt pensó que el cambio podría causar demasiada confusión. Resulta que esperar a hacer el cambio en 1939 no evitó ninguna confusión.
En aquel momento, la proclamación del presidente de 1939 sólo se aplicaba directamente al Distrito de Columbia y a los empleados federales. Si bien los gobernadores solían seguir el ejemplo del presidente con proclamaciones estatales para el mismo día, este año, 23 de los 48 estados observaron el Día de Acción de Gracias el 23 de noviembre, 23 estados lo celebraron el 30 de noviembre, y Texas y Colorado declararon ambos jueves como días festivos. Los entrenadores de fútbol americano se apresuraron a reprogramar los partidos fijados para el 30 de noviembre, las familias no sabían cuándo celebrar sus comidas navideñas, los calendarios eran inexactos en la mitad del país y la gente no estaba segura de cuándo empezar sus compras navideñas.
Después de dos años de confusión y quejas, el presidente Roosevelt firmó una legislación que establecía el Día de Acción de Gracias como el cuarto jueves de noviembre. Roosevelt, reconociendo los problemas causados por su decreto de 1939, había anunciado un plan para volver a la fecha tradicional de Acción de Gracias en 1942. Pero el Congreso introdujo la legislación para garantizar que las futuras proclamaciones presidenciales no pudieran afectar a la programación de la festividad. Su plan para designar el cuarto jueves del mes permitió que el Día de Acción de Gracias cayera en el último jueves en cinco de los siete años.
