La librería más grande del mundo
La tienda fue fundada por Jack Cole y Carl Cole, los antiguos propietarios de la librería Coles.
En el momento de su apertura, en noviembre de 1980, en un edificio reconvertido que había albergado la bolera Olympia, no tenía rival en su pretensión de ser la mayor librería del mundo. Aunque conservó el nombre, el Libro Guinness de los Récords incluyó el local de Barnes & Noble College Booksellers en la Quinta Avenida de Nueva York como la librería más grande del mundo por su superficie, aunque Powell’s Books de Portland, Oregón, suele considerarse la más grande por su espacio en las estanterías. Sin embargo, la librería más grande del mundo se adjudicó el título por ser la que más títulos tenía. El local de Barnes & Noble cerró a principios de 2014. El 22 de diciembre de 2010, Maruzen y Junkodou Shoten abrieron una librería de 6804 m² (73 000 pies cuadrados) en el distrito de Umeda, en Osaka (Japón), superando a estas otras tres en cuanto a superficie.
La tienda hizo una breve aparición en la película Cortocircuito 2 cuando el protagonista, un robot llamado Johnny 5, entra en la tienda y crea el caos mientras lee los libros.
El 20 de junio de 2012 se informó de que el contrato de arrendamiento del edificio de la tienda, que expiraba a finales de 2013, no se renovaría, y la tienda cerraría.
En noviembre de 2013 se anunció que la propiedad del número 20 de la calle Edward había sido vendida a Lifetime Developments, y que la tienda cerraría a mediados de febrero y desalojaría el edificio en abril. En febrero de 2014, un comunicado de prensa de Paracom Realty Corporation afirmaba que el solar sería reurbanizado y alquilado a cuatro restaurantes diseñados por Turner Fleisher Architects. La fecha de cierre se revisó a finales de marzo de 2014. La librería cerró por última vez el 30 de marzo de 2014. La estructura fue demolida en noviembre de 2014. El sitio fue desarrollado como Panda Condominios con el arrendamiento de espacios comerciales y de oficinas. En octubre de 2020 todavía estaba en construcción.