Las etapas de la mediación de divorcio
La mayoría de las mediaciones pasan por una serie de cinco etapas, no necesariamente en este orden, y algunas de ellas pueden repetirse en varios momentos de la mediación. Su propia mediación puede ser diferente, pero aquí están los fundamentos de cada etapa.
Etapa introductoria
En esta primera etapa, el mediador trabaja con usted y su cónyuge para sentar las bases para el resto de la mediación. Usted le da al mediador información sobre su situación, y el mediador le explica cómo se llevará a cabo la mediación.Dependiendo de lo bien que se comuniquen usted y su cónyuge y de cuáles sean los problemas en su caso, el mediador sugiere un enfoque que debería optimizar las posibilidades de llegar a un acuerdo. Evaluará los temas en los que usted y su cónyuge están de acuerdo o en desacuerdo, ayudándoles a trabajar juntos en una agenda para el resto de la mediación.
Etapa de recopilación de información
Para que la mediación tenga éxito, usted, su cónyuge y el mediador deben estar lo más informados posible sobre los hechos de su caso. Esta es la etapa de recopilación de información. A veces comienza durante la primera sesión; a veces empieza después de esa sesión. Si la información que usted y el mediador necesitan no está disponible o está en disputa, el mediador tratará de ayudarle a encontrar la manera de obtenerla o de determinar cuál es la correcta. Por ejemplo, puede necesitar el número de póliza y otros detalles de una póliza de seguro de vida. Si no puede encontrar su copia de la póliza, el mediador puede sugerirle formas de obtener esta información, como ponerse en contacto con el corredor que le vendió la póliza o escribir a la compañía de seguros.
Durante esta etapa, el mediador puede empezar a discutir las normas legales generales que podrían aplicarse a su caso. Esto puede incluir las leyes de su estado que dictaminan cómo un juez dividiría sus bienes y deudas, cómo se decidiría la custodia de los hijos y la manutención de los mismos, cuándo y cómo se puede ordenar una pensión alimenticia, y las leyes que tratan de cuestiones relacionadas como los impuestos y los seguros de vida y de salud. Esta información jurídica general le ayudará a decidir cómo abordar los temas de su caso.
El mediador también les pedirá a usted y a su cónyuge que aporten documentos financieros como declaraciones de impuestos y extractos bancarios e hipotecarios. A medida que vayan avanzando, el mediador resumirá la información reunida. Si acuerdan que es necesario realizar más investigaciones o consultar a un experto neutral, esto se incluirá en una lista de «tareas pendientes». Esta segunda fase de la mediación puede durar dos o más sesiones, sobre todo si hay que hacer un trabajo externo para obtener información o valoraciones adicionales. Si cree que ya sabe lo suficiente sobre su situación y tiene ideas definidas sobre cómo llegar a un acuerdo, es posible que se sienta impaciente en esta fase y ansioso por avanzar en las negociaciones. Aunque usted quiera seguir adelante, el trabajo del mediador es asegurarse de que tanto usted como su cónyuge tienen todos los datos y la información que necesitan para negociar un acuerdo que sea legalmente vinculante y del que no se arrepientan de haber firmado.
Etapa de encuadramiento
En la etapa de encuadramiento, el mediador ayuda a cada uno de los cónyuges a exponer las razones que tiene para desear determinados resultados en el acuerdo. Estas razones consisten en preocupaciones, prioridades, objetivos y valores individuales. Los mediadores suelen denominarlas «necesidades e intereses». Aquí utilizamos el término más amplio de «intereses». La identificación de los intereses ayuda a enmarcar el objetivo principal de la mediación: encontrar una resolución de los problemas que aborde con éxito los intereses más importantes de cada cónyuge. En la mayoría de los divorcios, muchas cuestiones deben examinarse a la luz de los intereses de cada cónyuge. Entre ellos se encuentran la división de los bienes y las deudas, la custodia de los hijos, la manutención de los hijos y la pensión alimenticia.
A menudo, los intereses de los cónyuges se solapan. Esto es especialmente probable si los intereses implican una preocupación por otras personas, como los hijos. Cuando se produce un solapamiento de este tipo, aumenta la probabilidad de encontrar opciones de acuerdo que aborden sus preocupaciones comunes. Por supuesto, no siempre es posible negociar un acuerdo que satisfaga plenamente todos los intereses de las partes en conflicto. Es posible que haya que ceder en algunos intereses, especialmente en el caso del divorcio, en el que los recursos limitados deben dividirse entre dos hogares. Pero si la atención se centra en identificar y abordar las necesidades e intereses más importantes de cada persona, los compromisos resultantes serán aceptables para ambos cónyuges.
Algunos mediadores prefieren llevar a cabo la fase de elaboración en sesiones separadas, ya que creen que prepara mejor a cada uno para la siguiente fase: la negociación. Otros mediadores prefieren las sesiones conjuntas porque creen que escuchar a su cónyuge trabajar con el mediador para formular los intereses sienta una mejor base para el toma y daca de la etapa de negociación. Cualquiera de las dos formas puede funcionar, aunque las sesiones separadas hacen que la mediación cueste un poco más y dure un poco más, porque cualquier cosa importante que se diga en la sesión separada tendrá que repetirse al otro cónyuge.
Etapa de negociación
Una vez que el mediador ha ayudado a los cónyuges a enmarcar claramente los problemas e intereses, es el momento de negociar un acuerdo aceptable. Esto suele comenzar con una exploración de las posibles opciones. Con la ayuda del mediador, los cónyuges discuten y evalúan las opciones, hasta que finalmente las reducen a las que mejor funcionan para ambos. Llegar a la combinación final de opciones implicará compromisos y concesiones por ambas partes
La mayoría de los mediadores harán hincapié en el aspecto de resolución de problemas de la negociación en esta fase. El problema a resolver es encontrar opciones de acuerdo que aborden los intereses más importantes de cada cónyuge de la forma más completa posible. Con este enfoque, podrá negociar intercambiando opciones aceptables en lugar de encerrarse en una negociación de suma cero, en la que la ganancia de uno de los cónyuges es la pérdida del otro.
Etapa de conclusión
En esta etapa, el acuerdo de conciliación tentativo se pone por escrito y se distribuye a ambos cónyuges para que lo revisen con sus asesores. Si las cuestiones de su caso son sencillas, el mediador puede preparar un memorándum en el que se resuma el acuerdo y darles la oportunidad de firmarlo antes de que abandonen la sesión de mediación en la que han terminado de negociar. El memorándum puede resumir los puntos esenciales del acuerdo y puede utilizarse como base para preparar un acuerdo formal que se presentará ante el tribunal como parte del caso de divorcio ya no impugnado.
Los mediadores, especialmente los que también son abogados, prepararán el acuerdo escrito que se presentará ante el tribunal. Sin embargo, también debería contar con un abogado propio que revise el borrador del acuerdo en su nombre.
Adaptado de Divorcio sin tribunales: A Guide to Mediation and Collaborative Divorce, por Katherine E. Stoner.