Lengua azul (VLA)
La lengua azul es una enfermedad vírica transmitida por insectos que afecta a las ovejas, los bovinos, los ciervos, las cabras y los camélidos (camellos, llamas, alpacas, guanacos y vicuñas). Aunque las ovejas son las más afectadas, el ganado vacuno es el principal mamífero reservorio del virus y es fundamental en la epidemiología de la enfermedad. La enfermedad no es contagiosa y sólo se transmite por insectos vectores (mosquitos de la especie Culicoides). La enfermedad está causada por un virus de la familia Reoviridae. El virus de la lengua azul es una enfermedad de declaración obligatoria en muchos países.
Especies afectadas
El virus de la lengua azul afecta a ovejas, vacas, ciervos, cabras y camélidos (camellos, llamas, alpacas, guanacos y vicuñas). Los humanos no se ven afectados.
Distribución
Históricamente, el virus de la lengua azul se ha limitado a las zonas tropicales y subtropicales. Sin embargo, ahora existen zonas endémicas en África, Europa, Oriente Medio, América del Norte y del Sur y Asia, así como en islas como Australia, el Pacífico Sur y el Caribe. En muchas regiones se encuentran múltiples serotipos. Pueden producirse brotes fuera de las zonas endémicas, pero en la mayoría de los casos, el virus no persiste una vez que el clima frío mata a los vectores Culicoides (mosquitos).
Más recientemente, el cambio climático y los patrones comerciales han visto un aumento de los brotes en las regiones templadas (incluyendo el norte de Europa) en los últimos años con brotes de hasta 9 serotipos diferentes en Europa en los últimos 10 años. El más importante fue el brote de VLA-8 en el norte de Europa en 2006-2008. Más reciente aún ha sido la circulación del VLA-8 en el sur de Francia en otoño de 2017.
Mapa: Zonas restringidas por la lengua azul en Europa a 18 de abril de 2018. Para ver los mapas actualizados, haga clic aquí
Síntomas principales
Los signos clínicos son más evidentes en las ovejas, donde la enfermedad se caracteriza por fiebre, hemorragias generalizadas del tejido oral y nasal, salivación excesiva y secreción nasal. En los casos agudos, los labios y la lengua se hinchan y esta hinchazón puede extenderse por debajo de la mandíbula inferior. La cojera, debida a la hinchazón de la cutícula por encima de las pezuñas, y el enflaquecimiento, debido a la reducción del consumo de alimento por la inflamación dolorosa de la boca, también pueden ser síntomas de esta enfermedad. La lengua azul que da nombre a la enfermedad sólo se da en un pequeño número de casos. La convalecencia de las ovejas supervivientes es lenta. La fiebre alta en las ovejas provoca roturas de lana, lo que se suma a las pérdidas de producción.
Las cabras, los bovinos y los rumiantes salvajes, como los ciervos, pueden parecer sanos cuando están infectados. Esto puede llevar a una propagación silenciosa por parte de los mosquitos que se alimentan de los animales infectados.
Difusión
El virus no puede transmitirse entre animales susceptibles sin la presencia de los insectos portadores. La incidencia y distribución geográfica de la lengua azul depende de las condiciones estacionales, la presencia de insectos vectores y la disponibilidad de las especies de animales susceptibles. Los insectos portadores, los mosquitos picadores, prefieren las condiciones cálidas y húmedas y son más numerosos y activos después de las lluvias.
El virus
El virus de la lengua azul no sobrevive fuera de los insectos vectores o de los huéspedes susceptibles. Los cadáveres de animales y productos como la carne y la lana no son un método de propagación. La supervivencia del virus en un lugar depende de que el vector pueda pasar el invierno en esa zona.
Se han identificado al menos 26 serotipos diferentes del virus de la lengua azul (con posibilidad de que se descubran aún más). El genoma del VLA evoluciona rápidamente a través de mutaciones. Algunas variantes del virus pueden ser seleccionadas por estar mejor adaptadas a las condiciones ambientales. Esta evolución y selección de variantes durante la transmisión del VLA entre animales susceptibles y vectores (mosquitos) parece ser el principal mecanismo que conduce a la diversidad genética entre las cepas de campo del VLA.
Medidas de control de la enfermedad
La estrategia es contener el brote y minimizar el impacto comercial. Las actividades incluyen:
- Restricción del movimiento de animales si se sospecha de VLA
- Confirmación de los casos sospechosos mediante pruebas de laboratorio
- Zonificación para definir las áreas infectadas y laslibre de la enfermedad
- Vacunación de animales susceptibles
- Vigilancia para determinar la extensión del virus y la distribución del vector
- Estrategias de vigilancia y control del vector
Ver e.g. GB Bluetongue Virus Disease Control Strategy (Defra)No se justifica el sacrificio sanitario, pero puede ser necesario destruir algunos animales por razones de bienestar. No es posible erradicar los vectores de la lengua azul.
Diagnóstico
Si sospecha que hay VLA en su rebaño, el primer paso es contactar con su veterinario. El siguiente paso es trabajar con su veterinario para obtener muestras de sangre de los animales para realizar pruebas de diagnóstico que confirmen si los animales están infectados por el VLA. Se han identificado al menos 26 serotipos diferentes del VLA (con la posibilidad de que se descubran aún más), por lo que es importante contar con una única prueba que pueda detectar cualquiera de estos virus. Si se verifica la presencia del VLA, el siguiente paso es serotipar la cepa para aplicar la vacuna adecuada.
Las herramientas de detección por reacción en cadena de la polimerasa (qPCR) en tiempo real pueden identificar de forma rápida y fiable si el VLA está presente en el rebaño e identificar genotipos específicos.
Es necesario vigilar de cerca la diversidad de los virus y probar regularmente las capacidades de las herramientas de pruebas de diagnóstico para detectar nuevas variantes. En este sentido, es necesaria la colaboración con los institutos nacionales de referencia para supervisar regularmente las secuencias del virus y actualizar las herramientas de diagnóstico si es necesario.
Para obtener más información sobre las herramientas de diagnóstico del VLA, visite el sitio web de Thermo Fisher Scientific.
Muchos países están estableciendo programas de vigilancia y gestión para ayudar a los veterinarios y ganaderos a combatir el VLA cuando se detecta. Como siempre, permanezca atento a la vigilancia del VLA en su rebaño, especialmente en condiciones de clima cálido y húmedo.
De: OIE: Manual de Pruebas de Diagnóstico y Vacunas para los Animales Terrestres
Fotos post mortem de la Lengua Azul
La Lengua Azul es una enfermedad vírica transmitida por insectos a la que son susceptibles todas las especies de rumiantes. El virus es transmitido por un pequeño mosquito picador del género Culicoides y no de animal a animal. El virus no afecta a los seres humanos. La lengua azul es una enfermedad de declaración obligatoria y, en caso de sospecha, debe notificarse a Sanidad Animal.
El VLA participa en la vigilancia de la enfermedad y fue responsable de los exámenes post mortem detallados de los primeros casos en el Reino Unido. Las imágenes que se muestran a continuación ilustran la patología asociada a esta enfermedad, tal y como muestran los 3 primeros casos de ganado en East Anglia.
Caso de lengua azul 1 – vaca Highland clínicamente afectada. Amplia erosión superficial del hocico con secreción nasal mucopurulenta
Caso de vaca 1 de lengua azul – vaca Highland clínicamente afectada. Enrojecimiento difuso de la almohadilla dental con hemorragias multifocales en el labio superior y en la almohadilla dental
Caso de vaca 1 con lengua azul – vaca Highland clínicamente afectada. Secreción ocular visible en el canto medial (la arruga de la córnea refleja un cambio post mortem)
Caso de vaca 1 con lengua azul – vaca Highland clínicamente afectada. Coronitis»: enrojecimiento de la piel alrededor y por encima de la banda coronaria que se intensifica distalmente con costras serosas en la banda coronaria
Caso de vaca 1 con lengua azul – vaca Highland clínicamente afectada. Hemorragias multifocales con edema visibles en la superficie de corte del ganglio linfático submandibular
Caso de vaca 1 con lengua azul – vaca Highland clínicamente afectada. Extensas hemorragias subepicárdicas equimóticas
Vaca 1 caso de lengua azul – vaca Highland clínicamente afectada. Extensas hemorragias subendocárdicas en el ventrículo izquierdo
Caso de la vaca 2 de la lengua azul – vaca de Gloucester. Identificada como positiva a la PCR. Múltiples hemorragias puntuales en la piel alrededor de la base de los pezones. También había hemorragias petequiales dispersas en la piel del abdomen ventral. No se observaron otras lesiones distintivas de la lengua azul en esta vaca
Caso de la vaca 3 con lengua azul – vaca frisona/holstein clínicamente afectada. Necrosis extensa en la unión mucocutánea de las narinas.
Caso de la vaca 3 con lengua azul – vaca frisona/holstein clínicamente afectada. Área de hemorragia focalmente extensa (con ulceración asociada no claramente visible en esta imagen) en la superficie ventral de la lengua. Hay hemorragias puntuales multifocales que cubren la mayor parte de la superficie ventral de la lengua
Caso de la vaca 3 con lengua azul – vaca frisona/holstein clínicamente afectada. Hemorragia focalmente extensa que afecta a la conjuntiva bulbar con petequias subconjuntivales asociadas
Caso de vaca 3 con lengua azul – vaca frisona/holstein clínicamente afectada. Agrandamiento generalizado de los ganglios linfáticos con edema