Los 7 proyectos de vivienda pública más infames de Estados Unidos

Durante décadas, los esfuerzos del gobierno estadounidense para albergar a los pobres se han basado en la construcción de parcelas de vivienda subvencionada, más comúnmente conocidas como «proyectos».

El término, originalmente utilizado para describir los proyectos de mejora que los planificadores de la ciudad creían que estos desarrollos equivaldrían, se ha convertido en cambio en sinónimo de plaga y crimen en el centro de la ciudad.

Hoy en día, las leyendas urbanas, los informes de noticias y las letras de rap detallan los efectos mortíferos de la pobreza concentrada y la política pública equivocada en la que se han convertido estos «proyectos».

7) Pruitt-Igoe, St. Louis MO

Diseñado por el arquitecto Minoru Yamasaki, que más tarde diseñó las torres del World Trade Center, Pruitt-Igoe se ocupó por primera vez en 1954 pero se completó en 1956. Dado que las viviendas públicas de Missouri estaban segregadas racialmente hasta 1956, los 33 edificios de 11 plantas se construyeron originalmente para albergar a sectores segregados de jóvenes blancos y negros de clase media; pero los proyectos se convirtieron en el hogar de habitantes mayoritariamente afroamericanos a medida que la población blanca de San Luis huía a los suburbios.

A diferencia de la mayoría de los solares de viviendas públicas, Pruitt-Igoe sobrevivió durante un corto periodo de tiempo. Los críticos dicen que los fallos de diseño, incluidos los ascensores «Skip-stop» que sólo se detenían cada tres pisos, contribuyeron a la caída de la otrora anunciada urbanización. Los informes sobre asaltantes que esperaban para robar a los residentes en los huecos de las escaleras mientras caminaban entre los pisos de los ascensores alimentaron los altos índices de delincuencia.

En 1971, Pruitt-Igoe sólo albergaba a seiscientas personas en 17 de sus 33 edificios originales. Ese mismo año, las autoridades federales acordaron demoler partes de Pruitt-Igoe. Para 1976, el resto de Pruitt-Igoe fue demolido.

6) Queensbridge Houses, Queens NY

Las Queensbridge Houses, con 3.142 unidades, son el mayor complejo de viviendas públicas de EE.UU. Situadas en la parte occidental del distrito de Queens, las casas son técnicamente dos complejos separados (North y South Houses) que albergan a casi 7.000 personas. Los arquitectos diseñaron el conjunto de edificios de seis plantas en una singular forma de Y con la esperanza de que los residentes tuvieran más acceso a la luz solar.

Durante la década de 1950, la mayoría de los residentes de Queensbridge eran blancos. Desde entonces, están habitados por familias predominantemente afroamericanas y latinas. Al igual que muchos de los infames proyectos de vivienda, Queensbridge fue el hogar de una serie de notables artistas de hip-hop (Nas, Marley Marl, MC Shan, Roxanne Shante y Mobb Deep) que han detallado las condiciones de pobreza del proyecto de vivienda en sus rimas. La violencia con armas de fuego y un vibrante comercio ilegal de drogas resumen sus detalles de la dura realidad que se vive en Queensbridge.

En 2005, Queensbridge fue noticia después de que las autoridades de Nueva York hicieran una redada en el proyecto de viviendas para desmantelar el infame sindicato de la droga «Dream Team».

5) Robert Taylor Homes, Chicago IL

Situados en el barrio de Bronzeville, en el lado sur de Chicago, los Robert Taylor Homes fueron en su momento la mayor urbanización pública del país. Terminadas en 1962, las urbanizaciones recibieron el nombre de Robert Taylor, el primer estudiante negro que se matriculó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts allá por 1888.

Compuestas por 24 rascacielos de 16 pisos y un total de 4.415 unidades, las Robert Taylor Homes fueron en su día el hogar de Mr. T, los atletas Kirby Puckett y Maurice Cheeks, y el actual gobernador del estado de Massachusetts Deval Patrick.

Durante su época, las casas Robert Taylor albergaban a algunos de los residentes más pobres del país. Un artículo de 1999 informaba de que el 95 por ciento de los 20.000 residentes de la urbanización estaban desempleados y señalaban la asistencia pública como su única fuente de ingresos. Con tal pobreza, los Hogares Robert Taylor registraron algunas de las tasas más altas de crímenes violentos y actividad de pandillas en Chicago.

4) Jordan Downs, Watts CA

Construido originalmente en la sección de Watts de Los Ángeles como vivienda temporal para los trabajadores de la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, pero convertido en vivienda pública a principios de la década de 1950, los proyectos de vivienda Jordan Downs es uno de los pocos desarrollos de vivienda pública que llevan el nombre de personas normales (David Starr Jordan, y Samuel Elliot Downs, dos de los residentes más antiguos de la zona).

Lo que comenzó como una urbanización parcialmente integrada en sus primeros años, pasó a ser mayoritariamente afroamericana a mediados de los años 60 debido a los convenios restrictivos de Los Ángeles y a la afluencia de afroamericanos que siguieron emigrando al oeste después de la guerra. Desde entonces, Jordan Downs se ha convertido en un microcosmos de los males del sur de Los Ángeles. La brutalidad policial y la falta de empleo alimentaron un sentimiento de hostilidad entre los afroamericanos que vivían en Jordan Downs y en todo Watts. El mundo fue testigo de estas tensiones sociales durante los disturbios de Watts de 1965. La violencia de las pandillas en los años 80 y 90 puso de manifiesto la difícil situación que aún persiste en la actualidad.

3) Proyectos Magnolia, Nueva Orleans LA

Oficialmente denominados Proyectos C.J. Peete, los Proyectos Magnolia se construyeron en una parte del Uptown de Nueva Orleans conocida como Central City.

Cuando se inició la construcción en 1941, la urbanización bordeaba la avenida Louisiana, la calle Magnolia, la avenida Washington y la calle La Salle. Catorce años más tarde, el complejo se amplió seis manzanas más hacia el norte, hasta la calle Clara. El Hospital Flint Goodridge, la principal fuente de atención médica para los afroamericanos de Nueva Orleans desde la época de Jim Crow hasta la década de 1980, cuando cerró, estaba situado en la esquina suroeste de Magnolia.

La tasa de asesinatos de Magnolia es la más alta de todas las urbanizaciones públicas de la ciudad, un hecho sorprendente si se tiene en cuenta que la propia Nueva Orleans tiene con frecuencia una de las tasas más altas de asesinatos de la nación.

Los Dooney Boys, una de las mayores bandas callejeras de Nueva Orleans, llaman a Magnolia su hogar. Más notablemente, Magnolia ha criado a muchos de los más grandes artistas de hip-hop del sur, incluyendo Juvenile, Soulja Slim y Jay Electronica.

2) Marcy Projects, Brooklyn NY

Situadas en el barrio de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, las Marcy Houses o Marcy Projects recibieron su nombre en honor a William L. Marcy, undécimo gobernador de Nueva York, que más tarde fue secretario de Guerra y de Estado de Estados Unidos. Sus 1.705 apartamentos albergan a más de 4.200 residentes.

Conocido como el hogar de la infancia del rapero Jay-Z, la infame reputación de Marcy ha sido documentada en innumerables canciones de rap. El nombre de Jay-Z, «Murder Marcyville», describe el violento atractivo de la urbanización. Y su tema «Where I’m From» detalla la pobreza y la prevalencia de la violencia armada y el crack que consumía la urbanización. En la canción, Jay-Z rapea » Donde no puedes guardar tu chaleco y decir que te lo pondrás mañana / Porque el día después estaremos diciendo, maldita sea estuve con él ayer.»

1) Cabrini Green, Chicago IL

Originalmente llamado Frances Cabrini Rowhouses en honor a Frances S. Cabrini, la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada por la Iglesia Católica Romana, este complejo de viviendas públicas situado en la zona norte de Chicago limitaba con la avenida Evergreen al norte, la calle Orleans al este, la avenida Chicago al sur y la calle Halsted al oeste. Compuesto por 3.607 unidades en su momento álgido, Cabrini Green albergaba a más de 15.000 personas.

Después de que las fábricas cercanas cerraran en la década de 1950 dejando a muchos de los residentes de clase trabajadora de Cabrini Green sin trabajo, la pobreza y la delincuencia comenzaron a infectar el desarrollo. Desde entonces, las condiciones de pobreza y delincuencia de Cabrini Green se han documentado más que cualquier otro proyecto de viviendas de Chicago. USA Today describió Cabrini Green como «una zona de guerra virtual, el tipo de lugar donde los niños pequeños fueron asesinados a tiros en su camino a la escuela y las niñas pequeñas fueron atacadas sexualmente y dejadas por muerto en las escaleras.»

En 2010, Chicago cerró Cabrini Green.

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CRITA FOTOGRÁFICA: Getty/Instagram