¿Los beneficios de un DIU superan los posibles efectos secundarios?

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Si estás contemplando el uso de un dispositivo intrauterino (DIU) como método anticonceptivo o para frenar los efectos de un problema ginecológico, puede que te preguntes si los pros superan todos los contras de los que probablemente has oído hablar. Esto es lo que necesita saber sobre los DIU, según la ginecóloga Ashley Brant, DO, MPH.

Hay 2 tipos aprobados por la FDA

• Los DIUs hormonales (Mirena, Kyleena, Skyla y Liletta) liberan bajos niveles de la hormona progestina.
• Los DIUs no hormonales (Paragard) contienen cobre y transforman el útero en un entorno hostil para los espermatozoides.

Ambos tipos funcionan principalmente impidiendo la fecundación del óvulo, pero ten en cuenta que los DIU no protegen contra las infecciones de transmisión sexual (ITS).

Los malentendidos abundan

A pesar de que las versiones modernas son bastante seguras, los DIU todavía tienden a tener una mala reputación. El Dr. Brant suele escuchar las preocupaciones de las pacientes sobre la migración, cuando el DIU se desplaza a través de la pared uterina hacia la zona abdominal. «Aunque parece que casi todo el mundo conoce a alguien a quien le ha ocurrido, en realidad es una complicación bastante rara», dice. La migración puede ocurrir si el útero se desgarra, normalmente por un instrumento durante la inserción del DIU; sin embargo, estas perforaciones uterinas sólo se producen en el 0,01% de los casos.

También son raras otras complicaciones graves de los DIU. La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) se produce en sólo el 1% de las mujeres en los primeros 20 días tras la inserción y en el 0,5% en los primeros tres a seis meses.

Luego están los efectos secundarios poco comunes que las mujeres reportan del DIU hormonal como el aumento de peso, la pérdida de cabello, los cambios de humor y el acné. Por ahora, no hay suficientes investigaciones para apoyar o refutar una relación definitiva entre ambos, dice el Dr. Brant. De hecho, el bajo nivel de progestina que se libera -una quinta parte de la cantidad que se encuentra en las píldoras anticonceptivas combinadas- es bien tolerado por la mayoría de las mujeres.

Los muchos beneficios de los DIU

• Son de acción prolongada. Dependiendo del tipo, los DIU están aprobados por la FDA para durar entre tres y diez años.
• Son más del 99% efectivos en la prevención del embarazo, una cifra similar a la de la esterilización permanente.
• Puedes sacarte un DIU en cualquier momento y tu fertilidad vuelve inmediatamente.
• El uso del DIU hormonal a menudo conduce a periodos más ligeros, más cortos y menos dolorosos, por lo que se prescriben para las mujeres que tienen periodos abundantes y dolorosos. Hasta la mitad de las mujeres incluso dejan de tener la menstruación por completo después de tres años con Mirena, aunque este porcentaje es menor con otros DIU hormonales, dice el Dr. Brant.
• Se requiere un esfuerzo mínimo, una ventaja añadida si eres olvidadiza con el control de la natalidad. Sólo tienes que pedir esa cita inicial para que te lo inserten.
• Se pueden utilizar en cualquier población de edad, desde adolescentes hasta mujeres menopáusicas.
• Las investigaciones demuestran que los DIU hormonales pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio.
• Se pueden insertar justo después de dar a luz, aunque esto aumenta el riesgo de expulsión.
• El DIU de cobre puede utilizarse de forma segura como anticonceptivo de emergencia hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección o de que haya fallado el método anticonceptivo.

Pero también hay posibles contras

• El procedimiento de inserción puede ser de leve a moderadamente doloroso. «Recomiendo que la gente tome ibuprofeno de antemano», dice el doctor Brant. «En realidad no ayuda con el dolor durante la inserción, pero sí con los calambres posteriores».
• Con cualquiera de los dos tipos, durante los primeros meses, puedes experimentar sangrados irregulares y/o calambres. Puede seguir tomando de 600 a 800 mg de ibuprofeno cada seis a ocho horas para esto también, dice el Dr. Brant. (NOTA: Si el dolor persiste o empeora y el ibuprofeno no es suficiente, y/o estás empapando una compresa o más por hora, necesitarás ver a tu médico de inmediato.
• Las hemorragias irregulares y/o los calambres que no han desaparecido después de tres meses pueden hacer que su médico le recete ibuprofeno durante uno a tres meses para aliviar el dolor y disminuir el sangrado o que le prescriba temporalmente píldoras anticonceptivas para ayudar a regular su ciclo.
• Si se queda embarazada con un DIU (las probabilidades son del 0,2% al 0.8% en el primer año y menos después), tu riesgo de embarazo ectópico es mayor.
• Tendrás que acudir a tu médico para que te extraiga el DIU.
• No se recomienda un DIU si tienes un útero de forma anormal ya que su colocación es más difícil y aumenta el riesgo de perforación.

Factores para ayudarte a decidir

La Dra. Brant hace estas 3 preguntas a sus pacientes para ayudarles a tomar una decisión adecuada para ellas:

1. ¿Cuál es tu plazo para querer quedarte embarazada? «Si piensas que quieres estar embarazada en el próximo año, quizás no necesites algo que vaya a ser de tan larga duración», dice.
2. ¿Qué es importante para ti? Quieres un método anticonceptivo en el que no tengas que pensar? ¿Prefieres usar algo sobre lo que tengas un control más inmediato?
3. ¿Cómo son tus periodos ahora? Si tienes menstruaciones abundantes y dolorosas, es posible que no quieras elegir el DIU de cobre/no hormonal porque tiende a provocar menstruaciones más largas y/o abundantes, dice el Dr. Brant.
4. El proceso de inserción en 3 pasos

   Colocar un DIU suele llevar menos de cinco minutos. Para comenzar el proceso de inserción, el médico o la enfermera probablemente palparán tu útero para ver hacia dónde puede estar inclinado. Se coloca un espéculo, al igual que para una prueba de Papanicolaou, y se lava el cuello uterino con jabón.

   Puedes experimentar calambres tres veces, pero sólo durante unos segundos cada vez, dice el Dr. Brant.

   • Por lo general, se agarra el cuello uterino. Para ello, el médico utiliza un instrumento que puede sentirse como un pellizco. Esta sensación de pellizco suele durar sólo 10 segundos más o menos. Si cuenta hacia atrás desde 10, se sentirá mejor cuando llegue a cero.
   • Se mide el interior del útero. Esto se siente como si un palo estuviera subiendo en un lugar desconocido, pero sólo toma un segundo o dos. Así es como se sentirá también el DIU al entrar.
   • Los brazos del DIU se colocan o se introducen en la pajita aplicadora. Se trata del mismo concepto que el aplicador de un tampón, y todo el dispositivo se introduce en el útero, hasta la parte superior.
     Justo cuando piense «¡ya está bien!», los brazos se desplegarán y la pajita se retirará. Es posible que el útero se acalambre en respuesta a este nuevo intruso, pero eso suele desaparecer en unos minutos. Por último, se recorta el hilo del DIU y se retira el espéculo.

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