Los muchos significados de los lazos amarillos
Si usted vivió en la década de 1990, probablemente recuerde los lazos amarillos atados alrededor de todo que marcaron la primera Guerra del Golfo. La gente que colocaba lazos amarillos en árboles y edificios seguía una antigua tradición bélica estadounidense, ¿verdad?
Error. Como revelan las folcloristas Linda Pershing y Margaret R. Yocom, los lazos amarillos son en realidad un tropo moderno. Cuando Pershing y Yocom se dieron cuenta de los diferentes significados que la gente atribuía a los lazos amarillos, se pusieron a buscar las razones de su repentina popularidad. «Nuestro interés… se centró en la intrigante batalla que observamos no en Irak y Kuwait, sino en el frente interno, una batalla de símbolos», escriben.
Esta batalla se libró en el tribunal de la opinión pública, que parecía dividida sobre cómo mostrar e interpretar los símbolos. ¿Simbolizaban los lazos el apoyo a la guerra? ¿Una preocupación por el bienestar de las tropas? ¿Un llamamiento a la unidad patriótica? Pershing y Yocom llaman a los debates un «alboroto semiótico»
Aunque muchos pensaron que estaban debatiendo sobre una tradición probada en el tiempo, en realidad no lo estaban. Algunos insistieron en que los lazos tenían raíces que se remontaban a la Guerra de la Independencia. En realidad, se originaron durante la crisis de los rehenes en Irán, cuando la esposa de un diplomático estadounidense recordó haber escuchado la canción «Tie a Yellow Ribbon ‘Round the Old Oak Tree», escrita por Irwin Levine y L. Russell Brown. Pershing y Yocom se basan en el trabajo del folclorista Gerald E. Parsons, que descubrió la historia de la canción en 1991. Su letra se basaba en la leyenda de un soldado de la guerra de Vietnam que pedía a sus seres queridos que ataran pañuelos blancos en el patio delantero para simbolizar que aún sería bienvenido a casa. La canción fue grabada por Dawn, un grupo en el que participaba Tony Orlando. En 1991, Orlando escribió una continuación de la canción llamada «With Every Yellow Ribbon» (Con cada cinta amarilla).
Pershing y Yocom ven las cintas de estas canciones como símbolos de todo, desde la tensa conexión entre la guerra y las normas de género hasta las indicaciones de la neutralidad de las personas que apoyaban a las tropas, pero no a la guerra.
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Los lazos tenían un profundo atractivo comercial: Los anuncios en los que aparecían los lazos proporcionaban a las empresas una forma de sugerir que eran políticamente neutrales a la vez que atraían a la gente que apoyaba la guerra. A su vez, escriben Pershing y Yocom, el propio gobierno intentó utilizar el mensaje optimista de los lazos para «distraer la atención del público del nivel de muerte y devastación causado por la guerra». Los lazos amarillos sugerían estadounidenses seguros y felices cuidados por un público afectuoso, no los cadáveres de civiles y tropas iraquíes. Y la gente que los llevaba -y que se negaba a llevarlos- lo hacía por muchas razones.
Al documentar los múltiples significados de los lazos, Pershing y Yocom ofrecen una nueva forma de verlos. Casi treinta años después de la guerra, un arco iris de cintas muestra el apoyo a una variedad de causas. Este «popurrí de declaraciones públicas y… continuo replanteamiento de temas controvertidos y perspectivas sociopolíticas» sigue ocurriendo a nuestro alrededor.