Se puede ser alérgico al cacao?

Aunque los profesionales de la salud no niegan la posibilidad de una alergia al cacao, sugieren que ocurre sólo en raras ocasiones. El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología afirma que sólo el 4 por ciento de los adultos experimentan verdaderas alergias alimentarias. De ese pequeño porcentaje, el 90% reacciona a uno o más de los ocho alimentos siguientes: leche, huevos, frutos secos, cacahuetes, soja, trigo, marisco y pescado. A menudo, los alérgicos al «cacao» reaccionan realmente a otro ingrediente del producto de cacao.

Posibles culpables

Para distinguirlos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. escribe el nombre del grano real como «cacao» y el grano molido en polvo como «cacao». Al convertirse en polvo, el grano entra en contacto con superficies y otras sustancias. El equipo puede haberse utilizado para procesar otros productos, y el propio polvo puede combinarse con conservantes y edulcorantes antes de añadirse a un producto de chocolate. Las tabletas de chocolate tradicionales no sólo contienen partes del grano de cacao, sino también otros ingredientes como azúcar, edulcorantes artificiales, leche, frutos secos, trigo, soja, jarabe de maíz y cafeína. Las personas con intolerancia a la lactosa o al gluten pueden reaccionar al contenido de leche o trigo, mientras que los alérgicos a los frutos secos pueden reaccionar a los trozos de cacahuete o al aceite de cacahuete de las chocolatinas. El chocolate también puede contener níquel, que provoca reacciones cutáneas en algunas personas.

Para distinguirlo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. escribe el nombre del grano real como «cacao» y el grano molido en polvo como «cacao».»
Alguien con intolerancia a la lactosa o al gluten puede reaccionar al contenido de leche o trigo, mientras que alguien con alergia a los frutos secos puede reaccionar a los trozos de cacahuete o al aceite de cacahuete en una barra de chocolate.

Síntomas

Erupciones cutáneas por el chocolate

Más información

Los síntomas que suelen asociarse a las alergias al cacao o a sus productos incluyen dolores de cabeza, urticaria y otras erupciones cutáneas, picor rectal, acidez, dificultad respiratoria y confusión. En casos extremos, la exposición puede provocar anafilaxia, una reacción potencialmente mortal que se caracteriza por dificultad para respirar, confusión, descenso rápido de la presión arterial, dolor en el pecho, mareos, palpitaciones, náuseas, diarrea y pérdida de conciencia. Si sospecha que se trata de una anafilaxia, llame inmediatamente a emergencias.

Diagnóstico

Consulte a un médico para que le ayude a diagnosticar la verdadera causa de su dolencia. Para empezar, el médico probablemente realizará un examen físico y le pedirá detalles sobre las reacciones anteriores, como la rapidez con la que se produjo la reacción después de comer, qué alimentos ingirió y en qué cantidades, y si los remedios caseros, como los antihistamínicos de venta libre, aliviaron los síntomas. A partir de ahí, el médico puede recomendar un análisis de sangre o de la piel de las reacciones de su cuerpo a alérgenos específicos.

Tratamiento

Signos de una alergia al chocolate

Aprenda más

Si es, de hecho, alérgico al grano de cacao, evite todos los productos que contengan cacao. Además, debe acercarse a los productos de cola con precaución, ya que los antígenos pueden estar relacionados y pueden provocar reacciones alérgicas similares. Si es alérgico a un ingrediente que suele combinarse con el cacao en los productos, lea siempre los ingredientes que figuran en las etiquetas de los productos antes de consumirlos. La Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor exige a los fabricantes que indiquen en las etiquetas si los productos contienen o pueden haber estado expuestos a alguno de los ocho principales alérgenos alimentarios. Consulte primero a un médico, pero es posible que pueda tolerar el chocolate negro de mayor calidad, que suele contener menos ingredientes. Además, dependiendo de la gravedad de su alergia, considere la posibilidad de llevar una pulsera de identificación de alerta médica. Si su médico le receta un medicamento para la alergia, como la epinefrina, llévelo siempre consigo. El médico también puede recetar lociones o antihistamínicos para las erupciones cutáneas y un antiácido o antidiarreico para las reacciones gastrointestinales.

Si, efectivamente, es alérgico al grano de cacao, evite todos los productos que lo contengan.

Si es alérgico a un ingrediente que suele combinarse con el cacao en los productos, lea siempre los ingredientes que figuran en las etiquetas de los productos antes de consumirlos.

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