Mucocele: diagnóstico, tratamiento y consejos de autocuidado
Un mucocele oral se refiere a un quiste mucoso inofensivo e indoloro en la cavidad oral. Se trata de un tumor no maligno de aspecto típicamente claro.
Estas lesiones llenas de líquido suelen desarrollarse debido a un daño en los conductos de las glándulas salivales menores.
Formación de un mucocele
La boca contiene múltiples glándulas salivales que secretan una proteína llamada mucina. Esta proteína se combina con el agua para formar una sustancia viscosa conocida como moco.
Un pequeño traumatismo en estas glándulas salivales suele provocar el derrame y la acumulación de este líquido secretor en el tejido subepitelial circundante. A medida que el moco se acumula en el tejido, el lugar afectado se inflama y en pocos días aparece un nódulo lleno de líquido.
Este mecanismo se denomina extravasación y suele observarse en casos de mordedura accidental de la lengua o del tejido conjuntivo blando que recubre el interior de la boca. (1)
Un mucocele también puede tomar forma si sus conductos glandulares se tapan u obstruyen con moco.
Cualquier obstrucción en la glándula salival dificultará la secreción de saliva y dará lugar a la acumulación de moco dentro del tejido subepitelial que rodea a la glándula afectada.
Este mecanismo se denomina retención, que suele ser responsable de la aparición de mucoceles. (1)
¿Dónde aparecen los mucoceles?
Un mucocele puede desarrollarse en cualquier lugar dentro de la cavidad oral donde pueda haber una glándula salival menor, pero los lugares habituales de aparición son:
- El labio inferior, que es el más comúnmente afectado (2)(3)
- Debajo de la lengua (2)
- La mucosa bucal o el interior de las mejillas
- Las encías
- El suelo de la boca (los mucoceles en esta zona a veces se denominan ránula)
- Mucoceles superficiales: Que se encuentran cerca de la superficie y se desarrollan bajo el tejido epitelial secretor de moco o la membrana mucosa que recubre la cavidad oral
- Mucoceles clásicos: Que se forman en la capa más profunda de tejido conectivo conocida como submucosa superior
- Mucoceles profundos: Que se localizan en la parte inferior de la córnea
- Si tienes el hábito de morderte o chuparte los labios o la cara interna de la mejilla, especialmente cuando estás estresado, hay muchas posibilidades de que esos hábitos orales anormales acaben dañando u obstruyendo los conductos glandulares.
- Fumar en exceso puede provocar una irritación crónica en el tejido bucal, lo que lleva a la aparición de quistes mucosos en la boca.
- Comer alimentos calientes escaldados puede someter al tejido conectivo blando del interior de la boca a un calor extremo, lo que puede provocar la aparición de mucoceles.
- Los dientes mal alineados o el crecimiento anormal de los dientes también pueden comprimir el tejido bucal adyacente y allanar el camino a los quistes bucales.
- Hacerse un piercing en el labio puede lesionar la glándula salival, lo que puede dar lugar a la aparición de una lesión llena de moco en el lugar del piercing.
- Las lesiones deportivas que implican un choque frontal o un golpe en la cara también pueden dañar gravemente las glándulas salivales.
- Una masticación inadecuada puede hacer que su labio inferior quede atrapado entre sus dientes anteriores maxilares y mandibulares, dando lugar a una lesión mecánica del tejido blando y el consiguiente desarrollo de un mucocele.
- Si se rompe una glándula salival por accidente, es muy probable que aparezca un mucocele en el lugar afectado.
- Los mucoceles son protuberancias benignas en la boca que suelen ser pequeñas e indoloras pero que, sin embargo, pueden ser bastante molestas ya que se es consciente de la lesión constantemente.
- Cuanto más grande sea la protuberancia, más difícil será ignorarla. La incomodidad asociada a un quiste grande puede afectar negativamente a su capacidad para masticar, hablar y tragar.
- Estos sacos llenos de líquido tienen un aspecto característicamente liso, suave y brillante, con el epitelio subyacente totalmente intacto.
- Cuando se presiona la masa que contiene líquido, se siente fluctuante o móvil en lugar de firme y no palidece bajo presión.
- En una abrumadora mayoría de casos (75%-80%), el agrandamiento tiende a aparecer en el labio inferior, seguido de otros lugares comunes que incluyen el suelo de la boca, la parte inferior de la lengua, el interior de las mejillas y la parte posterior de los labios donde se unen a los dientes.
- Tienen forma de cúpula con una superficie translúcida que suele tener un tono azulado o rosado en el caso de los quistes poco profundos y un color pajizo como el de la mucosidad en los más profundos.
- Cuando hay sangrado en el interior de la lesión, ésta adquiere un color rojo brillante.
- La mayoría de los casos de mucoceles orales tienden a resolverse por sí solos, sin embargo, la recurrencia es común. El periodo de recuperación suele depender de lo superficial o profunda que sea la lesión. Un quiste superficial y poco profundo tiene más probabilidades de reventar y drenar el líquido espeso y amarillo pálido que contiene para que comience el proceso de curación. Sin embargo, incluso después de que la herida se recupere por completo, no se puede descartar la posibilidad de una reaparición. Si el daño está muy arraigado, el quiste tardará naturalmente más tiempo en curarse.
- Los mucoceles pueden ser de distintos tamaños, pero suelen tener entre 2 y 10 mm de diámetro. De hecho, se ha informado de que aproximadamente el 75% de todos los quistes orales tienen menos de 1 cm de ancho.
- Si no se trata, el quiste mucoso puede crecer y reducir su tamaño de vez en cuando, pero no desaparecerá hasta que se drene el líquido.
- La extirpación quirúrgica del quiste junto con la glándula salival menor con el uso de una hoja de bisturí es quizás el método más utilizado para el tratamiento de los mucoceles. A continuación, la incisión se ata con suturas intermitentes. (4)
- Otra forma menos invasiva de extirpar el mucocele y la glándula salival adyacente es con el uso de la terapia láser.
- En algunos casos se puede recomendar la crioterapia, que consiste esencialmente en la congelación del tejido oral afectado para deshacerse del quiste. (5)
- El médico puede administrar una inyección intralesional de corticoides en la lesión para bajar la inflamación y acelerar la curación. (6)
- La marsupialización es otra técnica que se utiliza en el tratamiento médico de los mucoceles, especialmente los causados por una obstrucción de la glándula salival. (7) Este procedimiento ayuda a la formación de nuevos conductos glandulares, permitiendo así que las secreciones salivales acumuladas fluyan fuera de las glándulas y reabriendo la glándula salival.
- No se ha encontrado ningún tipo de lesión que pueda explicar la formación de un quiste oral.
- El quiste tiene más de 2 cm de ancho.
- La pared fibrosa de la lesión es inusualmente gruesa.
- El quiste está presente durante más de 2 semanas.
- El quiste se parece a un tumor canceroso (adenoma) o a un bulto graso, médicamente llamado lipoma.
- Evalúe el estado de su quiste de vez en cuando. Asegúrese de que no se ha infectado. Si observa la formación de pus y el aumento de la inflamación en el lugar afectado, lo más probable es que su afección haya progresado hasta convertirse en una infección y necesite cuidados especiales.
- Debe eliminar el hábito de morderse el labio o la mejilla para que el mucocele se cure. Una forma sencilla de evitar que te muerdas la zona afectada es masticar un chicle sin azúcar. Esto mantiene tu boca ocupada y te ayuda a superar el impulso de entrometerte en el quiste. Sin embargo, dependiendo del tamaño y la ubicación del mucocele la masticación constante puede causar más traumatismo o fricción.
- Su quiste no mejora a pesar de los cuidados adecuados.
- El tamaño de la lesión aumenta progresivamente.
- El quiste se vuelve tan grande o molesto que interfiere con su masticación, deglución y habla.
Diferentes tipos de mucocele
Los mucoceles se dividen a grandes rasgos en tres categorías dependiendo de su localización:
Causas de un Mucocele
Para reiterar, los quistes orales son en general el resultado de algún traumatismo en las glándulas salivales. Algunas de las causas más comunes del desarrollo de mucoceles orales son las siguientes:
¿Cómo puede saber si su quiste oral es un mucocele?
Las características que definen a un mucocele típico son las siguientes:
Tratamiento no invasivo de primera línea
La mayoría de los casos de mucoceles pueden abordarse con tratamientos caseros no invasivos y fáciles de seguir. De hecho, las intervenciones tempranas justo al inicio de la afección pueden dar lugar a una rápida recuperación.
Enjuague salino
Un régimen que puede dar resultados favorables para la curación de quistes orales de pequeño tamaño es el enjuague de la boca con una solución salina.
Cuando se hace con regularidad, esta sencilla técnica puede ayudar a sacar el líquido acumulado dentro del quiste a la superficie de la piel y acelerar el proceso de drenaje.
Además, esta medida de autocuidado puede ayudar a reducir el tamaño del quiste, reducir el riesgo de infección y desatascar la glándula salival obstruida responsable de la formación del quiste en primer lugar.
Tratamiento médico de los mucoceles
El tratamiento médico suele ser necesario si el quiste sigue reapareciendo o es anormalmente grande. Una serie de procedimientos quirúrgicos pueden ayudar a eliminar el quiste de forma permanente.
La extirpación quirúrgica es la única forma de minimizar el riesgo de reaparición de los quistes mucosos.
Su médico tendrá en cuenta todos los factores relevantes antes de recomendarle la estrategia de tratamiento más adecuada para su caso particular.
La opción estándar de tratamiento para los mucoceles incluye:
Diagnóstico de Mucocele
Identificar un mucocele es una tarea fácil para un ojo entrenado y normalmente, todo lo que requiere es un breve examen físico por parte de su médico.
Para conocer más a fondo lo que puede haber causado el quiste, lo más probable es que su médico tenga en cuenta su historial médico y le pregunte sobre cualquier hábito oral problemático que pueda tener.
Para confirmar el diagnóstico y eliminar la posibilidad de un riesgo grave para la salud como el cáncer oral, su médico puede realizar una biopsia de la lesión. Esto implica el raspado de una pequeña muestra de piel del lugar afectado, que luego se analiza minuciosamente bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas. (8)
Este tipo de pruebas ampliadas suele estar justificado si:
Un mucocele puede confundirse a menudo con las aftas, pero hay que tener en cuenta que los mucoceles aparecen como ampollas elevadas, mientras que estas últimas aparecen como llagas o úlceras.
Consejos de autocuidado para el alivio
Cuándo acudir al médico
Bajo ninguna circunstancia debe intentar extirpar el quiste oral por su cuenta. Hurgar en la lesión puede hacer que se rompa y derrame el líquido acumulado a otras zonas de la cavidad oral.
El reventón forzado del quiste no sólo aumenta el riesgo de infección sino que también puede causar una cicatrización permanente del tejido afectado.
Una visita al dentista está justificada si:
Respuestas de expertos (P&A)
Responde el Dr. Wessam Atteya, BDS (Dentista)
Un mucocele (quiste mucoso) es una protuberancia clara o azulada que se forma en los labios, el suelo/techo de la boca o la lengua. Los mucoceles pueden causar dificultad al hablar, masticar, tragar y, en algunos casos, respirar. Suelen curarse en un plazo de 3 a 6 semanas.
Sí, pueden resolverse por sí solos. Sin embargo, pueden persistir durante muchos años y causar molestias. De ahí que sea necesaria su extirpación quirúrgica.
No. Los mucoceles están clasificados como afecciones benignas.
Sí, especialmente las formas crónicas y recurrentes.
No, esto puede provocar recidivas.
Sí, a veces puede ayudar.
Sí, cuando crece y compromete la piel, puede causar alguna cicatriz (menor) después de la extirpación quirúrgica.
El mejor tratamiento para los mucoceles es la escisión. Simplemente haciendo una incisión también se drena el contenido, pero de nuevo tiende a llenarse rápidamente después de la curación. También pueden reaparecer después de la extirpación, pero hay menos posibilidades de que esto ocurra cuando también se extirpan las glándulas salivales asociadas.
Su médico debe enviar el tejido extirpado para que se realice un examen microscópico con el fin de comprobar la posibilidad de que exista un tumor en las glándulas salivales.
También puede probar algunos remedios caseros para aliviarlo:
– Enjuagar la boca con agua salada durante unos minutos, de 4 a 6 veces al día.
– Aplicar miel en la zona afectada como crema.