Oh, tráenos un poco de budín de higos

Este budín de higos, empapado de tradición, seguro que entusiasma incluso a los tipos de Ebenezer Scrooge con su dulzura afrutada & espectacular presentación flamígera. Crea nuevas tradiciones navideñas con esta receta de pudin de higos.

«¡Oh, tráenos pudin de higos y una taza de buen humor!»

Y ahí está, el grito de guerra de los villancicos de antaño.

Quizás los americanos modernos no estén familiarizados con el pudín de higos. O con los villancicos, para el caso. Dado que sucumbo con relativa facilidad a las tradiciones folclóricas de antaño durante las fiestas, el pudín de higos ha estado en mi lista de tareas navideñas desde hace unos años. Entre las líneas de «We Wish You a Merry Christmas» y el Cuento de Navidad de Charles Dickens, el pudín de higos, o de Navidad, ha mantenido una mística particularmente emocionante.

«En medio minuto, Mrs. Cratchit entró -enrojecida por la sonrisa de orgullo- con el budín, como una bala de cañón moteada, tan dura y firme, ardiendo en la mitad de media cuartilla de brandy encendido, y bedight con acebo de Navidad pegado en la parte superior.» -Charles Dickens, Cuento de Navidad

Historia del budín de higos

Más allá del arrebatado relato de Dickens sobre el éxito de la confitería de la señora Cratchit, el budín de higos (también conocido como ciruela o Navidad) tiene una larga historia. Producto de la evolución culinaria, este especial brebaje se componía antaño de carne, tubérculos y frutos secos, metidos en un estómago de oveja y hervidos durante horas, si no días. En otras palabras, un potaje. Menos un «postre» propiamente dicho, era una comida de subsistencia, consumida en los fríos y oscuros días de un invierno inglés. No está mal si se es un vagabundo hambriento en la Edad Media, pero no es la receta de pudín de higos que evoca al pequeño Tim y a un renacido Scrouge. Con el paso del tiempo y el aumento del comercio con otros países europeos y más allá, la receta del pudín de higos se apartó de sus raíces más saladas y se convirtió en algo más reconocible como postre. Denso, húmedo y afrutado se convirtió en el pudín, a menudo rociado con ron o brandy y encendido para una presentación espectacular.

Quizás sea prudente que advierta que el pudding de higos no es un «pudding» según los estándares norteamericanos modernos. Más bien, el «pudding» de higos es un pastel ultra húmedo, resplandeciente en la gloria de los frutos secos. Y, tal vez, un poco de alcohol, si uno está dispuesto a ello. En la época preindustrial, industrial y victoriana, los huevos eran difíciles de conseguir en los meses de otoño e invierno. Por ello, los «puddings» se elaboraban con pastas de harina y frutos secos, y eran decididamente menos «pasteles». Esta masa se envolvía en un paño grueso y se cocinaba al vapor o se hervía hasta que estaba firme. Sabiendo esto, puedo simpatizar con la preocupación y el posterior entusiasmo de la señora Cratchit por el éxito de su postre y me hacen gracia los elogios del señor Cratchit, que lo declara el «mayor éxito conseguido por la señora Cratchit desde su matrimonio». Los elogios de la pareja después de una larga y tensa batalla en la cocina son bienvenidos, sin duda.

Mi receta de pudín de higos no se envuelve en un paño ni se hierve sobre el fuego de la cocina, sino que se cocina en un molde tipo Bundt, de tamaño mini o completo. De hecho, puede que mi pudin de higos no sea muy tradicional en absoluto. Durante mi investigación para este post, no pude encontrar un hilo de continuidad entre las recetas, salvo la adición de frutos secos. En realidad, los higos pueden ser también pasas, ciruelas pasas o dátiles. Pueden hacerse puré o dejarse enteros para que formen parte del pudín. Algunos relatos dicen que coger las frutas de un pudín en llamas era un novedoso juego de niños en la mesa de las fiestas.

¡Oh, esos astutos victorianos y sus puntas de dedos chamuscados!

Sea cual sea la receta tradicional del pudín de higos, estoy seguro de que todos estaremos de acuerdo en que, con un poco de imaginación, este postre es un pudín de higos en todos los sentidos. Tal vez lo que más importa durante las fiestas no es la precisión y la ejecución de dicha tradición, sino el sentimiento que abraza.

En ese sentido, he aquí un poco de pudín de higos, una taza de buen ánimo (tal vez en forma de este ponche de huevo con infusión de abeto de Douglas), la más feliz de las navidades y un feliz año nuevo.

Receta de pudin de higos