Papá de la película
Después, el sheriff llevó a Paul a su garaje y le mostraron el lugar donde Paul había guardado su pistola. Ambos regresaron al juzgado, donde Paul fue detenido por intento de asesinato y se le impuso una fianza de 50.000 dólares.
El 24 de octubre de 1983 comenzó el juicio y, aunque no se le acusó de escribir las cartas amenazantes, éstas se utilizaron como prueba clave en su contra. Aunque las pruebas caligráficas sólo tienen una precisión del 57% de las veces, el experto en escritura Stephen Green subió al estrado y declaró: «En mi opinión, la caligrafía de los sobres, los documentos y las tarjetas postales fue impresa por la misma persona, fue la caligrafía conocida o la impresión a mano de Paul Freshour».
Esta prueba ha sido discutida, ya que si se le pide a alguien que copie una carta, intentará emular el estilo de escritura del autor. Otros expertos confirmaron que la prueba se realizó de forma incorrecta y la conclusión debería haber sido que podría haber sido la letra de Paul Freshour, no que fuera su letra.
El jefe de Paul fue llamado al estrado y testificó que Paul no había ido a trabajar el día que se encontró la trampa, y aunque Paul tenía una coartada sólida sobre su paradero ese día, decidió no subir al estrado en su propia defensa. Mary Gillespie testificó que creía que Paul era el autor de la carta, y de hecho su esposa había visitado a Mary y le había expresado las mismas preocupaciones.
El juicio duró aproximadamente una semana y tras sólo unas horas de deliberación el jurado emitió un veredicto de culpabilidad. Paul fue declarado culpable del intento de asesinato de Mary Gillespie y condenado a entre 7 y 25 años de prisión. Hablando del caso años más tarde, Paul expresó la conmoción que le produjo el veredicto: «No puedo culpar al jurado, porque el jurado no escuchó todas las pruebas. Pero no podía creerlo. Estaba realmente en shock».
Con Paul encarcelado, los habitantes de Circleville creyeron que las cartas cesarían; sin embargo, siguieron recibiéndose causando revuelo en la comunidad. La gente exigía saber cómo Paul podía enviar estas cartas mientras estaba en prisión, lo que llevó al sheriff Radcliffe a quejarse al director de la prisión y a que Paul fuera puesto en régimen de aislamiento. Pero esto no impidió que se recibieran cartas por todo el centro de Ohio con el matasellos de Columbus, aunque Paul estuviera encarcelado en Lima, más allá de la frontera estatal. Se llevaron a cabo tres investigaciones a gran escala sobre las cartas y cada vez Paul Freshour fue enviado a aislamiento, pero las cartas seguían siendo enviadas. Esto llevó al alcaide a admitir en una carta a la esposa de Paul que no creía que éste fuera el responsable.
Después de cumplir siete años de prisión y ser descrito como «un preso modelo» por el personal, Paul Freshour pudo optar a la libertad condicional. Sin embargo, la junta de libertad condicional la rechazó debido al volumen de cartas que seguía recibiendo. Pocos días después de la audiencia, Paul recibió una carta en persona del Escritor de Circleville..
«¿Ahora cuándo vas a creer que no vas a salir de ahí? Te lo dije hace 2 años. Cuando los ponemos en marcha, se quedan en marcha. ¿No escuchas nada?»
En mayo de 1984, a Paul Freshour se le concedió la libertad condicional tras cumplir 10 años de prisión, y sigue manteniendo su inocencia. También considera que la muerte de Roy debería ser investigada de nuevo.
«Me gustaría que alguien examinara de verdad este caso de las cartas, que reabriera la parte de las cartas y que se metiera y averiguara quién las escribió. También me gustaría que alguien investigara la muerte de mi ex cuñado. Mira, eso ya no es mi familia. Ese es mi pasado. Ni siquiera voy a mirar atrás. Tengo una nueva familia y un nuevo futuro. Pero aun así me gustaría que alguien analizara ese accidente muy de cerca y las cartas», dijo Paul.
El programa de televisión Misterios sin resolver incluso sufrió la ira del Escritor del Círculo cuando anunciaron que el caso iba a formar parte de uno de sus próximos programas. Recibieron una carta que decía: