Para los usuarios de Synthroid, determinar la dosis correcta es la clave

Encontrar la dosis correcta de esta hormona tiroidea no siempre es fácil y los efectos secundarios son difíciles: si toma demasiado poco Synthroid, sus síntomas de aumento de peso, fatiga y depresión no desaparecerán. Si tomas demasiado, corres el riesgo de sufrir debilidad ósea, insomnio, falta de aire e incluso problemas cardíacos.

Mi propia experiencia con el Synthroid comenzó hace unos años, cuando empecé a sentirme más cansada de lo habitual. Lo atribuí al estrés, a mi interminable lista de tareas y a la falta de sueño. Sin embargo, un análisis de sangre reveló que tenía hipotiroidismo. Eso significaba que mi tiroides no estaba produciendo suficiente hormona tiroidea. Así que me hice miembro de lo que mi amigo MJ llama la Sociedad del Sintiroides y empecé a tomar una pequeña dosis de levotiroxina, la versión genérica del Synthroid y una forma sintética de la hormona tiroidea.

Según los Institutos Nacionales de Salud, casi el 5% de los estadounidenses de 12 años o más padecen hipotiroidismo. Debido a que los síntomas imitan los de otras condiciones, los expertos creen que muchas personas no están diagnosticadas. De hecho, la Asociación Americana de la Tiroides estima que, incluyendo los casos leves, el hipotiroidismo afecta en realidad hasta al 15% de los estadounidenses.

Cómo funciona la glándula tiroides

Piense en la tiroides como el termostato interno de su cuerpo. Esta pequeña glándula en forma de pajarita es un jugador de poder en el cuerpo, uno que tiene el potencial de infligir una gran cantidad de caos y confusión. Regula el ritmo cardíaco, el metabolismo, la función gastrointestinal, el ciclo menstrual, el estado de ánimo, la respiración y prácticamente cualquier otra función del cuerpo.

Cuando tu cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea, todo se ralentiza y desarrollas hipotiroidismo. Los síntomas varían. Algunas personas ganan peso, sufren depresión o desarrollan piel y uñas secas. Otras experimentan estreñimiento, niebla cerebral y fatiga crónica. Las mujeres pueden notar que sus menstruaciones son más abundantes y frecuentes, y que puede ser difícil quedarse embarazada.

Un exceso de hormona tiroidea provoca hipertiroidismo y tiene el efecto contrario. Esta afección le hace estar ansioso e irritado, y puede perder peso, tener problemas para dormir y sufrir diarrea. También puede provocar palpitaciones y debilidad en los huesos. El hipertiroidismo es mucho menos común que el hipotiroidismo y sólo afecta a un 1% de la población.

Cuando la tiroides se ralentiza

El hipotiroidismo está causado por varios trastornos diferentes. Para la mayoría de las personas, es el resultado de una enfermedad autoinmune llamada enfermedad de Hashimoto, que causa tiroiditis, o inflamación de la glándula tiroides. Otras personas desarrollan hipotiroidismo cuando sufren tiroiditis debido al uso de ciertos medicamentos como el interferón o la amiodarona, o cuando se someten a la extirpación quirúrgica del tiroides debido a problemas como el cáncer de tiroides. Algunas personas simplemente desarrollan hipotiroidismo con la edad.

Las mujeres son mucho más propensas que los hombres a desarrollar hipotiroidismo. La condición es más común después de los 50 años, pero puede ocurrir también en los niños. También es más común en personas que padecen enfermedades autoinmunes y es un resultado seguro del cáncer de tiroides o de cualquier otra condición que requiera la extirpación quirúrgica de su tiroides.

El hipotiroidismo a menudo no se diagnostica porque los síntomas se parecen a los de otros problemas. Si estás cansado, podrías culpar a tus noches en la oficina. ¿Ha ganado peso? Podría ser por esos tentempiés nocturnos. ¿Depresión? Atribúyalo a su inestable matrimonio. Pero en realidad, cualquiera de estos síntomas podría ser hipotiroidismo.

Tratamiento del hipotiroidismo

Detectar el hipotiroidismo es bastante sencillo. Todo lo que necesita es un análisis de sangre que mida los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que es lo que su glándula pituitaria produce cuando su tiroides no está produciendo suficiente hormona tiroidea. Los niveles elevados de TSH significan que su hipófisis está dando señales a su tiroides para que segregue más hormona tiroidea, una vez prescrita. Para tratar el resto de su hipotiroidismo ng es necesario reemplazar la hormona tiroidea que su cuerpo produce normalmente. El Synthroid es lo que los expertos llaman una verdadera terapia de reemplazo hormonal, ya que usted está utilizando un medicamento para reemplazar lo que su cuerpo ya no produce, pero que debería producir. El Synthroid suele tomarse de por vida.

Antes de tomar Synthroid o el genérico levotiroxina, debe notificar a su médico cualquier enfermedad que padezca, como una cardiopatía o una diabetes, y cualquier medicamento que tome. Solía pensarse que ciertos medicamentos, como los anticoagulantes (warfarina), pueden volverse más potentes en presencia de Synthroid, sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que no hay interacción entre Synthroid y warfarina. La insulina o las sulfonilureas para la diabetes pueden ser más o menos eficaces. Los antiácidos que contienen aluminio, magnesio, simeticona o calcio, como Gaviscon, Maalox, Mylanta, Gas-X o Rolaids, pueden reducir la eficacia de Synthroid. Lo mismo ocurre con el sucralfato (Carafate), que se prescribe para las úlceras pépticas. El hierro también puede interferir en la absorción de Synthroid. Si necesita tomar estos medicamentos o suplementos, tómelos cuatro horas antes o después de tomar Synthroid. También debe indicar a su médico si está intentando quedarse embarazada o si está amamantando.

Un número significativo de usuarios de Synthroid descubren que tienen que pedir a sus médicos que les ajusten la dosis. Por lo tanto, es importante que las personas que toman esta hormona tiroidea controlen si están teniendo algún efecto secundario del medicamento y si sus síntomas originales están disminuyendo. Por suerte para mí, mi dosis inicial ha funcionado bien. Un análisis de sangre de seguimiento seis semanas después de empezar a tomar Synthroid mostró que mis niveles de TSH habían vuelto a la normalidad.

Mucha gente no tiene tanta suerte. Piense en mi amiga MJ, que pasó años tratando de averiguar por qué se sentía tan ansiosa y cansada. Los médicos finalmente determinaron que estaba tomando demasiado Levoxyl, otro tratamiento de hormona tiroidea sintética, y que la estaba poniendo nerviosa y agotando. La reducción de la dosis ayudó, pero le preocupa cómo el Levoxyl extra de todos esos años puede haber afectado a sus huesos.

Y resulta que para aquellos con los primeros signos de tiroides hipoactiva, o hipotiroidismo subclínico, tomar la medicación de la hormona tiroidea no ayuda a tratar los síntomas o mejorar la calidad de vida. Según un estudio publicado en JAMA, los investigadores realizaron un metaanálisis de 21 ensayos clínicos en los que participaron 2.200 personas con hipotiroidismo subclínico. En esos ensayos, los participantes recibieron un fármaco de hormona tiroidea (levotiroxina en la mayoría de los ensayos), un placebo o ningún tratamiento. El tratamiento hormonal no se asoció a un beneficio en términos de mejora de la calidad de vida o de reducción de los síntomas del hipotiroidismo. Los fármacos hormonales tiroideos tampoco condujeron a una mejora en términos de síntomas depresivos, funciones cognitivas, fuerza muscular y presión arterial. Los autores del estudio también señalan que «la terapia con hormonas tiroideas se asocia a efectos adversos cuando se produce un sobretratamiento». El sobretratamiento hizo que MJ se sintiera nerviosa y agotada, y otros efectos adversos pueden incluir un ritmo cardíaco rápido, sudoración excesiva y pérdida de peso.

Mientras tanto, mi amiga Cheryl pasó años tratando de averiguar por qué sus niveles de TSH son tan altos cuando ya está tomando una dosis relativamente alta de Synthroid. ¿Debería tomar Armour, que es una hormona tiroidea extraída de tiroides de cerdo? Al final, lo que le funcionó fue tomar levotiroxina con selenio acuoso y yodo líquido. El año pasado, empezó a tomar el selenio y el yodo en días alternos. El yodo es esencial para la producción de la hormona tiroidea, mientras que el selenio ayuda al cuerpo a convertir la T4, la forma inactiva de la hormona tiroidea, en T3, la forma activa.

Sea inteligente con Synthroid

Si tiene hipotiroidismo, tomar Synthroid tiene que formar parte de su rutina diaria. Para mantener los niveles sanguíneos en un nivel uniforme, también debe tomarlo a la misma hora todos los días.

Por supuesto, debe tomar Synthroid con el estómago vacío, ya que los alimentos pueden retrasar la absorción. ¿Yo? Lo tomo a media noche, cuando sé que no voy a comer nada. De hecho, es mejor esperar una hora después de tomar la píldora antes de comer. Ciertos alimentos también pueden inhibir la absorción de Synthroid. Una dieta rica en fibra, por ejemplo, puede disminuir la cantidad que su cuerpo absorbe.

Alimentos como la soja y el zumo de pomelo, y suplementos como el calcio y el hierro también pueden interferir en la absorción. Si tiene que comer estos alimentos o tomar estos suplementos, asegúrese de esperar al menos cuatro horas después de tomar su medicación antes de hacerlo.

La buena noticia es que Synthroid no suele causar efectos secundarios graves o estrés en los riñones o el hígado. Aunque una cierta pérdida de cabello puede ser un efecto secundario en los primeros meses de tratamiento, la mayoría de las veces Synthroid mejora el crecimiento del cabello. Cualquier efecto secundario suele ser el resultado de una sobredosis. En 2011, fui coautor del libro The Everything Guide to Thyroid Disease con Theodore C. Friedman, MD, PhD, endocrinólogo y jefe de endocrinología, medicina molecular y metabolismo en la Universidad de Medicina y Ciencia Charles R. Drew en Los Ángeles. Según el Dr. Friedman, «un exceso de medicación tiroidea puede provocar problemas cardíacos, pérdida de peso, osteoporosis y síntomas de hipertiroidismo, como palpitaciones y nerviosismo». Un exceso de hormona tiroidea en la sangre puede poner a una persona en riesgo de sufrir una fractura ósea o una arritmia cardíaca. Si alguien tiene problemas de corazón, también puede provocar un infarto. Por estas razones, nunca debe tomar una dosis más alta de hormona tiroidea con el propósito de perder peso.

Saber si necesita ajustar su dosis es una cuestión de estar atento a cómo se siente. Es importante notar si está ganando peso sin una buena razón, si se siente más cansado de lo habitual o si de repente está inexplicablemente deprimido. Si nota estos o cualquier otro síntoma nuevo, debe hablar con su médico para que le ajuste la dosis.

Comprar Synthroid

La mayoría de la gente, incluido yo, adquiere su Synthroid en su farmacia local o en una farmacia de venta por correo. Pero si quiere comprar Synthroid en línea, asegúrese de obtener una receta de su médico y utilizar una farmacia con licencia, lo que significa que tendrá acceso a un farmacéutico con licencia en caso de que tenga preguntas. El Dr. Friedman se hace eco de este consejo y anima a los pacientes a leer las políticas de privacidad y seguridad del sitio para asegurarse de que su información se mantiene privada. Además, recomienda pedir siempre Synthroid y no su versión genérica, la levotiroxina.

Otras opciones

Si bien la levotiroxina, el genérico de Synthroid es el fármaco de elección para las personas con hipotiroidismo, los pacientes tienen otras opciones de tratamiento. Muchos médicos alternativos prescriben Armour porque proviene de los tiroides de los cerdos y algunos creen que es más natural y más similar a la hormona tiroidea humana. Sin embargo, muchos médicos tradicionales prefieren Synthroid, pues creen que la sintética es la mejor, dice el Dr. Friedman. Sin embargo, dado que algunos pacientes pueden obtener mejores resultados con Armour, el Dr. Friedman recomienda hablar con su médico sobre la posibilidad de probar Armour si no se siente bien con Synthroid.

Aunque a la mayoría de los pacientes les va bien tomando Synthroid, a algunos les va mejor si también toman T3, la forma activa de la hormona tiroidea. El Synthroid se compone de tiroxina, o T4, que se convierte en T3 en el cuerpo. Entre el 5% y el 10% de las personas que toman T4 siguen teniendo síntomas molestos de hipotiroidismo. Para estos pacientes, añadir T3 o Cytomel, a su régimen de tratamiento puede ayudar.

Durante más de 60 años, la levotiroxina ha sido utilizada por millones de estadounidenses. De hecho, según el Instituto IQVIA para la Ciencia de los Datos Humanos, se escribieron 96 millones de recetas de Synthroid genérico en 2018.

La clave para el uso exitoso de Synthroid parece estar en la supervisión de la dosis que se recibe. Mantener una estrecha vigilancia sobre cualquier cambio en cómo se siente con Synthroid y trabajar con su médico para asegurarse de que su dosis es correcta puede recorrer un largo camino en el uso de este omnipresente medicamento para la tiroides con éxito.

Winnie Yu es una escritora y autora conocida a nivel nacional, y coautora de The Everything Guide to Thyroid Disease.