Pequeñas Ligas de Béisbol
Carl Stotz, un residente de Williamsport, Pensilvania, fundó las Pequeñas Ligas de Béisbol en 1939. Comenzó a experimentar con su idea en el verano de 1938 cuando reunió a sus sobrinos, Jimmy y Major Gehron, y a sus amigos del barrio. Probaron diferentes dimensiones de campo en el transcurso del verano y jugaron varios partidos informales. Al verano siguiente, sintieron que estaban preparados para establecer lo que más tarde se convertiría en las Pequeñas Ligas de Béisbol. La primera liga en Williamsport tenía sólo tres equipos, cada uno patrocinado por un negocio diferente. Los primeros equipos, Jumbo Pretzel, Lycoming Dairy y Lundy Lumber, estaban dirigidos por Stotz y los hermanos George y Bert Bebble. Los hombres, junto con sus esposas y otra pareja, formaron la primera junta directiva de las Pequeñas Ligas.
El primer partido de la liga tuvo lugar el 6 de junio de 1939, cuando Lundy Lumber derrotó a Lycoming Dairy, 23-8. Lycoming Dairy se convirtió en el campeón de la primera mitad de la temporada y luego derrotó a Lundy Lumber, el campeón de la segunda mitad, en una serie de campeonato al mejor de tres. Al año siguiente, se formó una segunda liga en Williamsport, y a partir de ahí las Pequeñas Ligas de Béisbol crecieron hasta convertirse en una organización internacional de casi 200.000 equipos en todos los estados de Estados Unidos y en más de 80 países.
Desde 1951 hasta 1973, las Pequeñas Ligas estaban restringidas sólo a los niños. En 1974, las reglas de las Pequeñas Ligas fueron revisadas para permitir la participación de las niñas en el programa de béisbol tras el resultado de una demanda presentada por la Organización Nacional de Mujeres en nombre de María Pepe.
Según las estadísticas de participación de las Pequeñas Ligas de Béisbol y Softbol tras la temporada 2008, había casi 2,6 millones de niños y niñas en las Pequeñas Ligas de Béisbol en todo el mundo. De ellos, aproximadamente 400.000 están inscritos en las ligas de sóftbol (incluyendo niños y niñas). A efectos de torneos, las Pequeñas Ligas de Béisbol se dividen en 16 regiones geográficas: ocho nacionales y ocho internacionales. Cada verano, las Pequeñas Ligas organizan siete torneos de las Series Mundiales en varios lugares de los Estados Unidos (de sóftbol de las Pequeñas Ligas y de béisbol y sóftbol de las Ligas Menores, Mayores y Grandes).
CronologíaEditar
Primeros añosEditar
1939: Las Pequeñas Ligas son creadas por Carl E. Stotz. La primera temporada se juega en un terreno cercano al Bowman Field. Lycoming Dairy es el campeón de la primera temporada.
1946: Las Pequeñas Ligas se expanden a 12 ligas, todas en Pensilvania.
1947: Se funda la primera liga fuera de Pensilvania en Hammonton, Nueva Jersey. La Liga Maynard de Williamsport derrota a un equipo de Lock Haven, Pennsylvania, para ganar la primera Serie Mundial de las Pequeñas Ligas. Allen Yearick es el primer graduado de las Pequeñas Ligas que juega al béisbol profesional cuando es fichado por los Boston Braves.
1948: Las Pequeñas Ligas crecen hasta incluir 94 ligas. Lock Haven vuelve a la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas y derrota a un equipo de San Petersburgo, Florida. El primer patrocinador corporativo, U.S. Rubber, dona zapatos Pro-Keds a los equipos de la serie.
1949: Las Pequeñas Ligas aparecen en el Saturday Evening Post y en los noticiarios. Stotz recibe cientos de solicitudes de información para formar ligas locales de todo el país. La Pequeña Liga se incorpora en Nueva York.
1950 o 1951 (las fuentes se contradicen) Kay Johnston se convierte en la primera niña que juega al béisbol en la Pequeña Liga. Se corta el pelo, se viste como un chico y adopta el apodo de «Tubby» para asimilarse al equipo de las Pequeñas Ligas de Kings Dairy en Corning, Nueva York, como un chico. Después de ganarse el puesto en el equipo y de que le asignen la primera base, le dice a su entrenador que es una chica, pero él la mantiene en el equipo. Se ve obligada a abandonar el equipo después de una sola temporada porque se crea una nueva regla, conocida como la Regla de Tubby, que prohíbe la participación de las chicas. La regla permanece en vigor hasta 1974.
1951: Se forman ligas en la Columbia Británica, Canadá, y cerca del Canal de Panamá, convirtiéndose en las primeras ligas fuera de Estados Unidos.
1953: La Serie Mundial de las Pequeñas Ligas es televisada por primera vez. Jim McKay se encarga de las jugadas para la CBS, y Howard Cosell lo hace para ABC Radio. Joey Jay, de Middletown, Connecticut, y de los Milwaukee Braves, es el primer graduado de las Ligas Menores que juega en las Grandes Ligas de Béisbol. En 1953, Robert Francis Morrison presentó una carta oficial a las Pequeñas Ligas de Béisbol para admitir al Cannon Street Y.M.C.A. como su primer equipo totalmente negro. La liga constaba de cuatro equipos, patrocinados por destacados negocios negros de Charleston, Carolina del Sur. En 1955, cuando Morrison inscribió al Cannon Street All-Stars en el torneo de la ciudad, las ligas blancas reaccionaron redactando una resolución en la que se solicitaba un torneo sólo para blancos. Los 55 equipos blancos acabaron retirándose del torneo municipal y estatal. Las Cannon Street All-Stars se convirtieron en los campeones estatales de Carolina del Sur de 1955 por abandono. Sin embargo, el presidente de las Pequeñas Ligas, Peter J. McGovern, les informó de que no se les permitiría representar al estado en los campeonatos regionales de Williamsport. Los ejecutivos de las Pequeñas Ligas invitaron a los Cannon Street All-Stars a asistir al torneo en el que se les prohibió jugar.
1954: Boog Powell, que más tarde formaría parte de los Orioles de Baltimore y de otros dos equipos de la MLB, juega en las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas por Lakeland, Florida, y Ken Hubbs, que más tarde formaría parte de los Cachorros de Chicago, juega por Colton, California. Las Pequeñas Ligas se han ampliado a más de 3.300 ligas. Jim Barberi, que más tarde formaría parte de los Dodgers de Los Ángeles, campeones de la MLB en 1966, es miembro del equipo de Schenectady, Nueva York, que gana la Serie de 1954.
1955: Hay una organización de Pequeñas Ligas en cada uno de los 48 estados de Estados Unidos. George W. Bush comienza a jugar en las Pequeñas Ligas como receptor de los Cubs de la Central Little League en Midland, Texas. Es el primer graduado de las Pequeñas Ligas en ser elegido presidente. Después de que los equipos blancos de Carolina del Sur se nieguen a jugar contra el equipo negro Cannon Street YMCA All-Stars de Charleston, las Pequeñas Ligas dan un ultimátum para que se permita jugar al equipo, pero muchas organizaciones devuelven sus estatutos y forman su propia liga como respuesta. Ningún equipo del estado llegaría al torneo hasta 2015.
1956: Stotz rompe sus lazos con las Pequeñas Ligas de Béisbol en una disputa sobre la dirección y el control de la liga. Stotz creía que la liga se estaba comercializando demasiado por el entonces presidente Peter J. McGovern. Stotz permanece activo en el béisbol juvenil con la «Liga Original» en Williamsport. La Pequeña Liga registra su primera muerte en el campo en Garland, Texas, cuando Richard Oden, de 12 años, es golpeado en la cabeza por un lanzamiento, y el parque donde ocurrió el incidente pasa a llamarse Rick Oden Field. Como los cascos de bateo aún no se habían desarrollado, los equipos de Garland terminan la temporada usando cascos de fútbol americano juvenil sobre sus gorras de béisbol cuando batean. Más adelante en el año, Fred Shapiro lanza un juego perfecto en las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas.
Era internacionalEditar
1959: Las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas se trasladan de Williamsport a la recién construida sede de las Pequeñas Ligas en South Williamsport. El casco protector de béisbol es desarrollado por el Dr. Creighton J. Hale.
1960: Un equipo de Berlín Occidental, Alemania Occidental, es el primero de Europa en jugar en las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas. La serie se transmite en directo por primera vez en ABC. Las Pequeñas Ligas crecen hasta 27.400 equipos en más de 5.500 ligas.
1961: Brian Sipe, futuro quarterback de los Cleveland Browns de la NFL, juega para los campeones de la serie de El Cajón, California.
1962: Jackie Robinson asiste a las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas. El presidente John F. Kennedy proclama la Semana Nacional de las Pequeñas Ligas.
1967: Un equipo del oeste de Tokio, Japón, es el primer equipo de Asia que gana las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas.
1969: Taiwán comienza una era dominante que le llevaría a ganar 17 títulos de las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas.
1971: Se utiliza por primera vez el bate de béisbol de aluminio, desarrollado en parte por las Pequeñas Ligas de Béisbol. Lloyd McClendon, de Gary, Indiana, domina las Series Mundiales de las Ligas Menores, bateando cinco cuadrangulares en cinco bateos. Más tarde jugaría en las Grandes Ligas y se convertiría en el primer graduado de las Ligas Menores en dirigir un club de la MLB (los Piratas de Pittsburgh).
1973: Ed Vosberg juega en la Serie Mundial de las Ligas Menores para Tucson, Arizona. Más tarde jugaría en las Series Mundiales Universitarias para la Universidad de Arizona en 1980 y en las Series Mundiales de 1997 para los Marlins de Florida. Vosberg es la primera persona que ha jugado en las tres series mundiales.
1974: Se permite formalmente que las niñas jueguen en las Pequeñas Ligas como resultado de una demanda presentada en nombre de Frances Pescatore y Jenny Fulle, y se crea un programa de Softbol de las Pequeñas Ligas para niños y niñas. Bunny Taylor se convierte en la primera chica en lanzar un no-hitter.
1975: En una decisión controvertida, todos los equipos extranjeros son prohibidos en las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas. El juego internacional se restablece al año siguiente.
1980: Un equipo de Tampa, Florida, que representa a la Pequeña Liga de Belmont Heights, es liderado por dos futuros jugadores de Grandes Ligas, Derek Bell y Gary Sheffield. Bell regresa al año siguiente y Belmont Heights vuelve a perder en la final ante un equipo de Taiwán.
1982: Se inaugura el Museo de las Pequeñas Ligas Peter J. McGovern. Cody Webster lidera a un equipo de Kirkland, Washington, en una sorprendente victoria sobre un poderoso equipo de Taiwán, la primera derrota de la nación en 31 partidos. Este partido aparece más tarde en la serie 30 for 30 de ESPN Little Big Men.
1984: Un equipo de Seúl, Corea del Sur, gana el primer título de su nación al derrotar a un equipo de Altamonte Springs, Florida, liderado por el futuro receptor de los Boston Red Sox, Jason Varitek.
1984:: Victoria Roche, una niña de 12 años de Bélgica, se convierte en la primera niña en jugar en las Series Mundiales de las Ligas Menores.
1988: Tom Seaver es el primer ex Little Leaguer en ser consagrado en el Salón de la Excelencia del Museo Peter J. McGovern.
1989: Polonia se convierte en la primera nación del antiguo Pacto de Varsovia en recibir una carta de las Pequeñas Ligas. Trumbull, Connecticut, liderado por la futura estrella de la NHL Chris Drury, gana la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas.
1991: Jason Marquis, futura estrella de la MLB, lanza al equipo de las Pequeñas Ligas de Staten Island South Shore al tercer puesto en las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas sobre Canadá, lanzando un partido sin hits.
1992: Stotz, el fundador de las Pequeñas Ligas, muere. Se instalan luces en el estadio Lamade, lo que permite que se jueguen los primeros partidos nocturnos. La serie se amplía de una eliminación simple a un formato de ronda. Long Beach, California, dirigida por el ex jugador de las Grandes Ligas Jeff Burroughs y protagonizada por su hijo, el futuro jugador de las Grandes Ligas Sean Burroughs, es nombrada campeona de la serie después de que Zamboanga City, Filipinas, se viera obligada a renunciar por utilizar jugadores no elegibles.
1993: Long Beach repite como campeón, derrotando a la Pequeña Liga Coquivacoa de Maracaibo, Venezuela. Es el primer equipo estadounidense que defiende con éxito su título.
1997: ESPN2 transmite por primera vez el juego regional. La asociación de béisbol de Taiwán se retira de las Pequeñas Ligas de Béisbol (se reincorporaría en 2003) por las normas recién establecidas sobre zonificación. Bradenton, Florida, y Pottsville, Pennsylvania, juegan en el Estadio Lamade ante la mayor multitud que jamás haya asistido a un partido no relacionado con el campeonato, estimada en más de 35.000 aficionados.
1999: Burkina Faso se convierte en la 100ª nación con una organización de Pequeñas Ligas. La Pequeña Liga Hirkata de Osaka, Japón, se convierte en el primer equipo japonés en ganar un título desde 1976.
2000: Comienza un proyecto de expansión en la Pequeña Liga Internacional y se construye el Estadio de los Voluntarios. Esto permite que el grupo de participantes se duplique de 8 a 16 al año siguiente.
2001: Las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas se expanden de 8 a 16 equipos, con los siguientes cambios en las alineaciones regionales (las regiones posteriores al 2000 están en negrita):
- Regiones de Estados Unidos:
- La Región Este se divide en las Regiones de Nueva Inglaterra y del Atlántico Medio.
- La Región Central se divide en las Regiones de los Grandes Lagos y del Medio Oeste.
- La Región Sur se divide en las Regiones del Sureste y del Suroeste.
- La Región Oeste se escinde en la Región Noroeste.
- Regiones internacionales:
- Canadá permanece intacta como región.
- La Región Latinoamericana se escinde en nuevas regiones para el Caribe y México.
- La Región del Lejano Oriente se divide en las Regiones de Asia y del Pacífico.
- La Región de Europa se separa de la Región Transatlántica.
- Estas dos regiones eran geográficamente idénticas, pero diferían en la composición requerida de las listas de jugadores. Los equipos transatlánticos debían estar formados por una mayoría de jugadores con nacionalidad estadounidense, canadiense o japonesa. Los equipos europeos no podían tener más de tres nacionales de esos países.
Se inaugura el Estadio de los Voluntarios. George W. Bush se convierte en el primer presidente de Estados Unidos que visita las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas. Liderados por el fenómeno Danny Almonte, que lanza el primer juego perfecto desde 1957, los Rolando Paulino All Stars (Bronx, Nueva York) terminan terceros en la serie. Sin embargo, toda la postemporada del equipo es borrada de los libros cuando se descubre que Almonte tiene 14 años.
2002: Austin Dillon juega en la liga infantil Southwest Forsyth (County) en Clemmons, Carolina del Norte. Nieto de Richard Childress, ganaría campeonatos de la NASCAR en la Camping World Truck Series en 2011 y en la Nationwide Series en 2013, y debutó en la Sprint Cup en 2014.
2004: A partir de las LLWS de 2004, la Región Europa pasa a llamarse EMEA (Europa, Oriente Medio y África).
2007: Las Pequeñas Ligas se expanden a Australia por primera vez. A partir de las LLWS de 2007, las regiones de Asia y el Pacífico se fusionan para formar la Región de Asia-Pacífico, con Japón dividido en su propia región.
2007: La Pequeña Liga se expande a Kirguistán por primera vez.
2008: A partir de las LLWS de este año, las regiones Transatlántica y EMEA se reorganizan en las regiones de Europa y Oriente Medio y África (MEA). Las anteriores restricciones de nacionalidad para los jugadores de estas regiones son abolidas. Hawái gana la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas de 2008, derrotando a México en el partido final.
2008: La Pequeña Liga Internacional traslada la sede de la Región Sureste de Gulfport, Florida, a Warner Robins, Georgia. Las Pequeñas Ligas Internacionales completan la renovación de su edificio administrativo en South Williamsport.
2010: El torneo de la Serie Mundial se reorganiza, eliminando el juego de grupo y adoptando la doble eliminación hasta que se determinen los ganadores de los brackets. Las Pequeñas Ligas anuncian planes para añadir una división piloto en el béisbol para las edades de 12 a 13 años para ayudar a los jugadores de las Pequeñas Ligas de béisbol a hacer la transición a los campos de tamaño reglamentario en la Liga Junior de Béisbol. Bartlett, Illinois, se convierte en la liga más grande.
2011: Las Series Mundiales eliminan oficialmente los dos brackets de cuatro equipos y colocan a los ocho equipos en el bracket de Estados Unidos y a los ocho equipos en el bracket internacional, con un bracket volteado al estilo del Torneo de Béisbol de la SEC en el bracket del perdedor para evitar las revanchas, pero no requiere que el perdedor derrote al equipo del bracket del ganador dos veces en cualquiera de los juegos de campeonato del sábado de los cuales el ganador avanza a la final del domingo.
La Región de Oriente Medio y África produce el primer equipo del continente africano en las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas, uno de la Pequeña Liga de Lugazi de Uganda. El 29 de agosto, las Pequeñas Ligas anuncian una importante reorganización de los grupos internacionales, a partir de las LLWS de 2013:
- Australia se separa de la Región Asia-Pacífico y recibirá su propia plaza en las LLWS. Esto refleja el aumento de Australia para convertirse en el cuarto país más grande, y el más grande fuera de América del Norte, en la participación de las Pequeñas Ligas.
- La Región de Oriente Medio y África se disuelve.
- Los países de Oriente Medio, a excepción de Israel y Turquía (que habían estado en la Región de Europa – ver más abajo), se colocan en la Región de Asia-Pacífico.
- Los países africanos se colocan en la antigua Región de Europa, que pasa a llamarse Región de Europa y África. Israel y Turquía, miembros de la zona europea de la Federación Internacional de Béisbol, permanecen en la región rebautizada.
- La División Intermedia (50/70), que había operado de forma piloto desde la temporada 2011, se anuncia como una división oficial de las Pequeñas Ligas, la primera división nueva desde 1999. La división, que se lanza por completo en la temporada 2013, tiene los mismos límites de edad que las Pequeñas Ligas estándar, pero extiende la goma de lanzamiento a 50 pies del home plate y cuenta con bases a 70 pies de distancia. El campo también es más grande que el de las Ligas Menores estándar, y las reglas son más parecidas a las del béisbol estándar. Davie Jane Gilmour se convierte en la primera mujer en dirigir la junta directiva de las Pequeñas Ligas. La primera Serie Mundial de las Pequeñas Ligas Intermedias se celebra en Livermore, California. El 15 de agosto de 2014, Mo’ne Davis, de los Taney Dragons, se convierte en la primera chica de la historia de las Pequeñas Ligas Mundiales en conseguir una victoria como lanzadora y en lanzar un «shutout». Davis también se convierte en la primera Little Leaguer en aparecer en la portada de Sports Illustrated (fecha de publicación: 25 de agosto de 2014). La cobertura de ESPN del partido de semifinales del 20 de agosto, en el que aparece Davis, aporta un rating nocturno de 3,4, lo que supone un máximo histórico para las Pequeñas Ligas en la cadena. Jackie Robinson West se convierte en el primer equipo de las Pequeñas Ligas totalmente afroamericano en ganar el campeonato de Estados Unidos, pero su título es posterior después de que se descubran violaciones del reglamento de la región de 1997.
2018:Las Pequeñas Ligas cambian sus normas de edad, trasladando la fecha límite de cumpleaños del 1 de mayo al 31 de agosto. Esto permite que los niños de 13 años jueguen en el nivel Majors este año contra niños de 11 años, pero los niños de 11 años nacidos entre mayo y agosto no podrán jugar el próximo año.