Perezoso pigmeo de tres dedos
Clasificado como en peligro crítico de extinción y se cree que su población y área de hábitat están disminuyendo rápidamente, el perezoso pigmeo de tres dedos (Bradypus pygmaeus) es nativo exclusivamente de la isla de Escudo de Veragua, frente a la costa caribeña de Panamá.
La especie es notablemente más pequeña que otras especies de perezosos. Un perezoso pigmeo de tres dedos adulto pesa entre 5,5 y 7,7 libras y mide entre 19 y 21 pulgadas de longitud. Sus canales auditivos externos son llamativamente grandes. Se cree que estas características son indicativas de una evolución relativamente rápida de una nueva especie en un hábitat insular aislado. Se sabe muy poco sobre su vida útil.
Los perezosos pigmeos de tres dedos se han registrado principalmente en los bosques de manglares rojos que rodean la isla. Se alimentan principalmente de las hojas de los manglares, lo que pone en peligro a la población cuando se talan los bosques de manglares.
La destrucción y fragmentación continuas de su hábitat, la explotación para la obtención de alimentos, la presencia de gatos salvajes y la falta de protección legal suficiente para los perezosos pigmeos de tres dedos y su hábitat han provocado una fuerte disminución de su población. Aunque su isla natal está deshabitada, se sabe que visitantes estacionales, como pescadores, buceadores de langostas e indígenas, cazan a los perezosos. La reciente fama de los perezosos también los ha convertido en objetivo de captura y exportación para su exhibición pública. Un intento de exportar ocho perezosos pigmeos por parte del Dallas World Aquarium en 2013 fue frustrado después de que ecologistas locales, la policía, grupos indígenas y las autoridades panameñas negociaran la entrega de los perezosos por parte de los representantes del acuario. Al menos dos de los perezosos capturados murieron antes de ser liberados.
Los datos más recientes sobre estos perezosos son descorazonadores, ya que indican que podrían quedar solo 48, un descenso significativo respecto a la última estimación de 79 en 2013. Desde 2006, el perezoso pigmeo de tres dedos figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como «en peligro crítico.» Sin embargo, no está incluido en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción de la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos (ESA). En noviembre de 2013, AWI solicitó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos que la especie se incluyera en la ESA, ya que dicha inclusión proporcionaría una gran cantidad de protecciones, incluyendo, entre otras, restricciones a la captura y al comercio. En junio de 2014, AWI recibió un dictamen positivo de 90 días sobre su petición. Este resultado indicaba que la inclusión en la lista podía estar justificada y requería que el USFWS emitiera una determinación final de inclusión en un plazo de 12 meses. Aunque el USFWS informó originalmente a AWI de que esperaba hacer una determinación de 12 meses en el año fiscal 2017, esto no ocurrió, y la agencia indicó recientemente que no tiene actualmente ningún plazo para emitir una determinación final. Esta inacción viola el mandato estatutario de la ESA, y es probable que resulte en una mayor disminución del número de perezosos pigmeos y un mayor riesgo de extinción de la especie. AWI puede iniciar un litigio contra el USFWS para obligar a la agencia a cumplir con sus obligaciones legales.
Para obtener más información, consulte:
El USFWS avanza lentamente en la protección del perezoso y el USFWS es advertido de una demanda por no proteger al perezoso más pequeño del mundo