Phallus impudicus: Todo sobre el hongo del pene apestoso
Identificación y descripción del Phallus impudicus
Capuchón: Pequeño, de forma cónica y cubierto inicialmente por una capa lisa de baba marrón verdosa. La baba es arrastrada poco a poco por los insectos, y sin ella el sombrero es pálido, amarillento y picado.
Las branquias: No hay branquias. Las esporas se producen en la superficie del sombrero.
Tallo: Largo, delgado, blanquecino y hueco.
Olor: Olor muy fuerte a carroña cuando está maduro.
Sabor: No es distintivo para su identificación.
Esporas: De elípticas a oblongas. Suave.
Color de las esporas: Las esporas están completamente mezcladas con baba oscura.
Comestibilidad: Comestible, pero las opiniones varían en cuanto al sabor.
Hábitat: Se alimenta de restos leñosos en áreas abiertas, incluyendo céspedes, jardines, astillas de madera. Puede fructificar sola o en grupos, desde el verano hasta el otoño.
La colmenilla es otra que puede ser fácilmente confundida con una morilla, al menos una vez que la baba llena de esporas ha sido arrastrada por los insectos. Y mientras que las morillas se pueden diferenciar de la mayoría de sus semejantes por sus tallos huecos, los cuernos picudos también tienen tallos huecos. Pero los cuernos apestosos suelen conservar al menos un rastro de baba. Una copa de tejido blanco, la volva, suele ser visible en la base, una característica que no tienen ni las morillas ni sus otros parecidos.
- El impudicus no es el único cuerno apestoso. Su más cercano parecido en América del Norte tiene una volva púrpura, no una blanca. También hay stinkhorns en el género Mutinus que parecen vagamente similares, pero estos carecen de una tapa-la capa de esporas viscosas se sienta directamente en la punta del tallo.
Las amanitas, también, tienen una volva en la base. Tanto las amanitas como los cuernos apestosos están envueltos en un velo universal en su etapa de botón, cuando se asemejan mucho a los huevos y se les suele llamar así. A medida que la seta en desarrollo se expande, el velo en forma de cáscara se rompe, dejando sólo la volva en forma de copa en la base del tallo y, a veces, restos en la parte superior del sombrero (en el caso de las amanitas, este remanente puede parecer un sombrero). Es en la fase de huevo cuando más se consumen los cuernecillos comunes, por lo que los buscadores deben tener cuidado de no recoger huevos de amanita en su lugar, ya que algunas amanitas son peligrosamente tóxicas. La forma más segura de comprobarlo es abrir el huevo de arriba a abajo; los huevos de cuerno de ciervo tienen un aspecto muy diferente al de los huevos de amanita en su interior.
Un cuerno de ciervo puede crecer desde el huevo hasta la madurez en sólo unas horas.
Beneficios del Phallus impudicus
El stinkhorn común no es un hongo popular; la mayoría de la gente lo conoce, si es que lo conoce, como la cosa de aspecto obsceno que aparece de repente entre sus arbustos bien cuidados. Pero los stinkhorns se encuentran entre los hongos que convierten el mantillo en alimento que las plantas pueden utilizar, y hay otras formas en que la especie puede ser utilizada también.
Beneficios nutricionales
El stinkhorn común es comestible, especialmente en su etapa de huevo, antes de que el olor se vuelva fuerte. Lamentablemente, muy pocas personas en Estados Unidos o Europa tienen algo bueno que decir sobre la experiencia de comerlo «como polvo viejo» fue una descripción relativamente amable del sabor), lo que podría explicar la falta de información disponible sobre su contenido nutricional. Sin embargo, hay otros hongos comestibles, al menos uno de los cuales, el hongo de bambú, es muy popular en China, donde se dice que es delicioso (los micófilos no chinos suelen encontrarlo tan repugnante como cualquier otro hongo). Sus datos nutricionales son fáciles de consultar.
La seta de bambú es muy saludable para comer. No sólo es baja en grasa, como la mayoría de las setas, sino que también tiene una cantidad decente de proteínas (unos 6 g. en una porción de 28 g.) y es una buena fuente de vitamina C. y hierro. Si el cuerno apestoso común es similar, tal vez valga la pena aprender a disfrutarlo?
Beneficios medicinales
El cuerno apestoso común tiene una larga historia de uso en Europa, sobre todo como afrodisíaco o para curar la disfunción eréctil (presumiblemente debido a la forma), pero también para una serie de otras dolencias. La investigación moderna aún no ha respaldado los usos tradicionales, la mayoría de los cuales probablemente no funcionen realmente, pero la especie sí se muestra prometedora en el tratamiento de ciertos cánceres; se sabe que tiene propiedades antitumorales, que reduce las metástasis en ciertos carcinomas y que disminuye el riesgo de trombosis asociado al cáncer. No está claro si la ingesta de cuerno picante, a diferencia del uso de extractos concentrados, podría ser eficaz contra los cánceres.
Los extractos comunes de cuerno picante también han mejorado la cicatrización de heridas en ratas heridas de forma experimental y han mostrado una actividad inmunomoduladora en ratas a las que se les ha administrado diabetes de forma experimental.
Dosis de Phallus impudicus
Hasta ahora, el cuerno picante no se ha convertido en un medicamento aprobado y convencional. Es utilizado por algunos herbolarios y homeópatas. Si intenta utilizar el cuerno de hiedra con fines medicinales, hable con un profesional experimentado. Los huevos de stinkhorn se pueden consumir libremente como alimento.
Toxicidad y seguridad del Phallus impudicus & Efectos secundarios
Los stinkhorns comunes se consideran no tóxicos. Tampoco se conoce que ningún otro cuerno apestoso sea venenoso, aunque puede haber especies que no hayan sido evaluadas y cuyo estatus, por tanto, se desconozca. Además, siempre es posible que los individuos tengan alergias o sensibilidades a alimentos que, por lo demás, son seguros.
El principal peligro de los cuerno picudos parece ser la identificación errónea, ya que podrían confundirse con amanitas cuando son muy jóvenes o con verpas cuando son muy viejas.
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