Plagioclasa
La plagioclasa es una serie de minerales tectosilicatos (silicatos de estructura) dentro del grupo de los feldespatos. En lugar de referirse a un mineral particular con una composición química específica, la plagioclasa es una serie continua de solución sólida, más propiamente conocida como la serie de feldespato plagioclasa. Esto fue demostrado por primera vez por el mineralogista alemán Johann Friedrich Christian Hessel (1796-1872) en 1826. La serie abarca desde la albita hasta la anortita (con composiciones respectivas de NaAlSi3O8 a CaAl2Si2O8), donde los átomos de sodio y calcio pueden sustituirse mutuamente en la estructura de la red cristalina del mineral. La plagioclasa en las muestras de mano se identifica a menudo por su hermanamiento cristalino polisintético o por el efecto de «ranura de registro».
Grupo de minerales de feldespato, tectosilicato
(unidad de repetición)
NaAlSi3O8 – CaAl2Si2O8
Triclínico
Pinacoidal (1)
(mismo H-M)
C1
Blanco, gris, blanco azulado, e
6 – 6.5
Lustre
Vítreo
Rayos
Blanco
Diafaneidad
Transparente a translúcido
Gravedad específica
2.62 (albita) a 2,76 (anortita)
Biaxial (+) albita, biaxial (-) anortita
Albita: nα 1.527, nβ 1,532 nγ 1,538
Anortita: nα 1,577 nβ 1,585 nγ 1.590
Albita insoluble en HCl, anortita descompuesta por HCl
La plagioclasa es uno de los principales minerales constituyentes de la corteza terrestre y, por consiguiente, es una importante herramienta de diagnóstico en petrología para identificar la composición, el origen y la evolución de las rocas ígneas. La plagioclasa es también uno de los principales componentes de las rocas de las tierras altas de la Luna. El análisis de los espectros de emisión térmica de la superficie de Marte sugiere que la plagioclasa es el mineral más abundante en la corteza de Marte.