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Desde que el presidente Donald Trump arremetió contra el primer ministro canadiense Justin Trudeau como «débil» y «deshonesto» a principios de este mes durante una disputa comercial, muchos han sacudido la cabeza con incredulidad. No se supone que Estados Unidos es amigo de Canadá, su mayor socio comercial con diferencia, aliado en tiempos de guerra, principal proveedor de crudo y hogar de hasta 2 millones de estadounidenses que viven en el extranjero?
No necesariamente. Puede que Trump no se dé cuenta de que su guerra de palabras con el más joven y apuesto Trudeau es sólo una trifulca transfronteriza más en una historia de 200 años de ellas. ¿Crees que la relación entre Estados Unidos y Canadá siempre ha sido tan dulce como el jarabe de arce? En realidad, desde hace mucho tiempo está plagada de rencillas y celos. Los países incluso llegaron a verse como serios enemigos geopolíticos, hasta el punto de desarrollar planes de guerra detallados para invadirse mutuamente. Esperemos que Trump no decida hacer un viaje al archivo de la Biblioteca del Congreso pronto.
La animosidad se remonta a la Guerra de 1812, cuando las tropas de Canadá -entonces una colonia británica- marcharon a Washington, D.C., acabaron con la cena inacabada de James y Dolly Madison y quemaron la Casa Blanca. Después de esa desastrosa guerra, que ambos bandos afirman haber ganado, los enfrentamientos entre Estados Unidos y Canadá se convirtieron en una serie de disputas sobre dónde se encontraba la frontera entre ambos y, literalmente, qué árboles o cerdos se encontraban en cada lado, una cuestión que ahora, afortunadamente, se resuelve con imágenes aéreas y marcadores GPS.
La mayoría de estos altercados tienen nombres cómicos, que revelan las razones a menudo endebles que hay detrás de los desacuerdos. La guerra de los leñadores, o de la carne de cerdo y las judías -así llamada por la comida favorita de los leñadores- tuvo lugar entre 1838 y 1839. Comenzó por una discusión sobre quién podía talar los densos bosques de la frontera entre Maine y New Brunswick. Después de que el Congreso autorizara a una fuerza de 50.000 hombres a marchar hacia el norte para defender lo que Estados Unidos creía que eran sus árboles, el Secretario de Estado Daniel Webster y el Canciller de Hacienda británico, el barón Ashburton, llegaron a un acuerdo, redibujando las fronteras para aumentar el tamaño de Maine. «Todo el territorio por el que estábamos discutiendo no valía nada», resopló más tarde Ashburton, justificando su sacrificio.
Veinte años después, en 1859, una discusión sobre el valor de un cerdo canadiense abatido mientras buscaba patatas en el jardín de un estadounidense en las islas San Juan, frente a la costa de Washington, se convirtió rápidamente en un enfrentamiento naval total, conocido como la Guerra del Cerdo. Con 500 soldados estadounidenses y un solo barco, el USS Massachusetts, enfrentados a 2.000 soldados británicos y cinco buques de guerra, el gobernador de Vancouver ordenó a los británicos que atacaran a los estadounidenses más débiles. Afortunadamente, el conflicto se resolvió con un poco de humor, cuando el contralmirante de la Marina Real, Robert Baynes, rechazó sus órdenes, calmando las tensiones al señalar que «comprometer a dos grandes naciones en una guerra por una disputa sobre un cerdo sería una tontería». Ambas partes acordaron retirarse, manteniendo sólo 100 hombres cada una en cada extremo de San Juan antes de que las fronteras se hicieran oficiales en 1870. Si la calma y el sentido del humor son necesarios para calmar las tensiones transfronterizas con Canadá, bien puede haber motivos de preocupación bajo la actual administración.
La calma no duró mucho. En 1861, durante la Guerra de Secesión, la Armada estadounidense detuvo a dos diplomáticos confederados que viajaban a Gran Bretaña -que había permanecido neutral- en un barco británico, el Trent. Ambos bandos se enfurecieron, el gobernador general de Canadá ordenó el envío de tropas a la frontera y los británicos acusaron al secretario de Estado estadounidense de haber ideado todo el asunto como excusa para invadir el territorio canadiense. (Los canadienses habían seguido muy de cerca la «anexión» de Texas). Finalmente, Lincoln decidió que una guerra era suficiente por el momento y liberó a los enviados confederados, evitando un enfrentamiento militar.
Seis años después, Canadá se independizó de Gran Bretaña, pero los temores del nuevo país a una invasión por parte de su voraz vecino del sur seguían siendo agudos. Canadá, que no adquirió su propio ejército oficial hasta 1899, siguió dependiendo principalmente de Gran Bretaña para su defensa. Y después de que Gran Bretaña retirara sus tropas en 1871, a Canadá sólo le quedaba la garantía verbal británica de que acudiría al rescate si Estados Unidos decidía intentar anexionarse a su vecino del norte, como muchos a ambos lados de la frontera suponían que haría.
La Primera Guerra Mundial, que dio a Estados Unidos un nuevo lugar entre las naciones más poderosas del mundo, elevó estos temores a un nuevo nivel. Tras el fin de la guerra en 1919, los mandos militares canadienses buscaron evaluar su propia preparación para otra guerra mundial librada más cerca de casa, y encargaron al héroe de guerra Buster Brown (sin relación con el zapato) que creara un plan de guerra para invadir Estados Unidos.
El plan de invasión canadiense a Estados Unidos. | Plan de Guerra Rojo por Kevin Lippert. (Princeton Architectural Press)
Mientras tanto, los planificadores de guerra estadounidenses temían que Gran Bretaña -enfadada por el nuevo poder de Estados Unidos y su insistencia en que Gran Bretaña devolviera la totalidad de los préstamos de guerra de Estados Unidos- pudiera lanzar una invasión hacia el sur desde Canadá, cuya política exterior seguía estando bajo control británico. La amenaza parecía lo suficientemente creíble como para que el Departamento de Guerra de Estados Unidos pidiera a la Junta Conjunta de Amy y la Marina que elaborara un plan de invasión de Canadá, siendo la mejor defensa un buen ataque.
El resultado, elaborado en 1930, fue el Plan de Guerra Rojo, un plan para invadir Canadá y derrotar a Gran Bretaña en suelo del dominio que es una inquietante imagen especular del Plan de Defensa nº 1. El plan comenzaba con un triple ataque por tierra y mar, empezando por un bloqueo naval de Halifax, enviando columnas de tropas desde Detroit y Albany para tomar Toronto y Montreal, desde Bellingham para capturar Vancouver, y desde Boston para capturar Halifax, mientras columnas de tropas que marchaban desde Albany y Vermont, y tropas que marchaban desde Buffalo tomaban las cataratas del Niágara, inutilizando la red eléctrica canadiense. Los movimientos de las tropas se idearon con la ayuda del héroe de la aviación estadounidense, y más tarde simpatizante de los nazis, Charles Lindbergh, que voló en misiones secretas de reconocimiento detrás de las líneas enemigas hasta la bahía canadiense de Hudson para descubrir los puntos débiles. Recomendó el uso de armas químicas.
La planeada invasión estadounidense de Canadá. | Plan de Guerra Rojo por Kevin Lippert. (Princeton Architectural Press)
Ilustración de POLITICO/Getty Images
Como bien sabemos, nunca se llegó a nada de estos planes. El sucesor de Brown quemó todos los planes de defensa, excepto algunos fragmentos. El Plan de Guerra Rojo languideció entre otros documentos secretos del gobierno hasta que fue desclasificado en 1974, y desenterrado, irónicamente, por un periodista canadiense. Incluso se podría argumentar que hoy en día, dadas las realidades de las economías actuales, y los flujos globales de medios de comunicación y de población, los complots de invasión son discutibles: la toma de posesión de Canadá por parte de Estados Unidos y, hasta cierto punto, la incorporación de lo mejor de la cultura canadiense en Estados Unidos, desde Joni Mitchell hasta Margaret Atwood y Justin Bieber, ya ha sucedido, sin un solo disparo. No necesitamos que Trump se anexione Canadá; la radio, la televisión, el cine y el todopoderoso dólar lo han hecho por nosotros sin violencia ni demasiados rencores. De hecho, tal vez sea mejor callar sobre todo esto, otro rasgo del que carece Trump, antes de que demasiados canadienses más educados y amables se den cuenta de lo que ha pasado mientras estaban ocupados vendiéndonos petróleo de esquisto. Puede que decidan desenterrar esos fragmentos del Plan de Defensa nº 1.