Por qué no maduran mis higos?
Por Heather Kirk-Ballard
Horticultora del AgCenter de la LSU
(21/08/20) La temporada de higos está muy avanzada, y muchas variedades de higos están terminando su producción mientras que otras siguen produciendo y madurando. La temporada de higos puede comenzar en Luisiana tan pronto como a mediados de junio y terminar tan tarde como a principios de octubre, dependiendo de las variedades. Sus árboles pueden tener todavía higos verdes que simplemente no parecen madurar, y eso puede ser por muchas razones.
En primer lugar, las higueras tienen un largo periodo juvenil en el que no dan fruto. Dependiendo de la variedad, pueden tardar entre dos y seis años en empezar a producir frutos. Las que son lo suficientemente maduras para producir frutos pueden tardar hasta dos meses desde la formación de los frutos hasta su óptima maduración. En este caso, sólo hay que tener paciencia.
Más allá de la edad de las plantas, la siguiente causa posible para que los higos no maduren podría tener que ver con factores ambientales como la temperatura, el agua, los niveles de nutrientes y la cantidad de luz, además de las presiones bióticas como las malas hierbas, las plagas y las enfermedades.
El estrés es la principal razón por la que los frutos de los higos no maduran. Las higueras son extremadamente susceptibles al estrés, lo que hace que ralenticen o incluso dejen de madurar sus frutos. El estrés más común es la falta de agua en condiciones de mucho calor. Las higueras tienen un sistema radicular poco profundo, y el riego es extremadamente importante. Si una higuera no recibe un suministro de agua adecuado, la fruta puede no formarse o no madurar.
Las precipitaciones anuales en Luisiana suelen ser muy elevadas: 60 o más pulgadas de lluvia al año. Sin embargo, los datos de precipitaciones de 2020 para los meses de mayo a julio están mostrando un promedio de 2,45 pulgadas menos que las precipitaciones de 2019 para esos tres meses. Los datos de agosto probablemente mostrarán una mayor disminución en algunas parroquias.
Los árboles estresados entrarán en modo de supervivencia, conservando su energía en un esfuerzo por ayudarles a mantenerse vivos y reproducirse conservando sus semillas. Los árboles conservan la energía desviándola del proceso de maduración. Los frutos no madurarán o caerán prematuramente además de dejar caer las hojas en su esfuerzo por mantenerse vivos.
Un hecho duro sobre los higos es que, desafortunadamente, los higos verdes no madurarán del árbol. Sin embargo, la fruta recogida justo antes de su plena maduración seguirá ablandándose y volviéndose más dulce cuando se almacene a temperatura ambiente en un lugar seco, como una despensa.
La madurez suele determinarse por el aumento de tamaño y el cambio de color de verde a marrón o púrpura y a veces dorado, dependiendo de la variedad. Se puede comprobar la madurez apretando suavemente la fruta, que se siente suave al tacto. Los higos inmaduros son duros y tienen un tacto gomoso. Además, la madurez puede determinarse por el dulzor: cuanto más maduro está el higo, más dulce es.
Otras posibles razones por las que la fruta no madura son la falta de nutrientes, la luz solar insuficiente, el exceso de nitrógeno, las plagas o las enfermedades. En un esfuerzo por protegerse de las plagas o enfermedades, un árbol desviará la energía de la producción de fruta y de la maduración hacia la lucha contra las plagas y las enfermedades. Busque a menudo plagas y enfermedades, y trate los árboles afectados tan pronto como los detecte.
La roya de la hoja de la vid es una enfermedad común que afecta a los árboles. Es una enfermedad fúngica que afecta sobre todo a las hojas, y se nutre de la humedad y la humedad que prevalece aquí en Luisiana. Los árboles responden dejando caer sus hojas a finales del verano o principios del otoño. La fruta no suele verse afectada, pero la enfermedad puede causar la maduración prematura de la fruta.
Al plantar higueras, proporcione un espacio adecuado para mejorar la circulación del aire, además de utilizar buenas prácticas de poda para abrir el dosel. Evite el riego por encima de la cabeza, pero riegue en la base del tronco. Retire las hojas caídas y enfermas y deséchelas en la basura para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
No hay ningún fungicida registrado para su uso durante la producción de fruta. La roya puede tratarse cuando los árboles están desnudos durante el invierno o la temporada de inactividad, seguido de tratamientos repetidos cada dos o tres semanas para ayudar a prevenir que la roya vuelva a aparecer en el follaje del año siguiente. Nunca pulverice cuando haya fruta.
La producción de fruta puede requerir una gran cantidad de energía y trabajo por parte del árbol. Un árbol requiere nutrientes adicionales para mantenerse a sí mismo y a la fruta. Si el árbol carece de una fertilización adecuada, los higos ralentizan el proceso de maduración o incluso pueden detenerse. Además, la aplicación excesiva de nitrógeno también puede reducir la maduración.
La fertilización regular ayudará a promover la producción de fruta y la maduración. No abone a finales del verano porque el crecimiento suculento es más susceptible de sufrir daños por el frío en invierno. Espere hasta finales del invierno o principios de la primavera y aplique 1 libra de fertilizante 8-8-8 por año de edad del árbol hasta los 10 años.
Pulse de un tercio a la mitad de la planta a principios de la primavera después de que haya pasado el peligro de la última helada, normalmente el 15 de marzo para el sur de Luisiana y después del 1 de abril en el norte de Luisiana.
Para ayudar a mejorar la producción y la maduración de los frutos, asegúrese de que el árbol dispone de abundante agua, especialmente durante las temperaturas extremadamente cálidas, de los nutrientes adecuados y del mantenimiento apropiado. Y vigile la presencia de plagas y enfermedades con regularidad.