Preguntas de expertos: Artritis y Síndrome del Túnel Carpiano

Pregunta: Desde hace unos años tengo artritis en la muñeca izquierda y últimamente experimento entumecimiento en los dedos y el pulgar. Es difícil coger cosas o incluso pasar las páginas de un libro. ¿Hay algo que pueda hacer para recuperar la sensibilidad en estos dedos?

A: El entumecimiento en el pulgar y los dedos es un síntoma clásico del síndrome del túnel carpiano, también conocido como STC. Otros síntomas incluyen un dolor ardiente u hormigueo en la mano.
Para entender el STC, primero hay que entender la anatomía de la muñeca. Los huesos de la muñeca se llaman huesos del carpo y, junto con un ligamento, forman un túnel por el que pasan el nervio mediano y varios tendones. El nervio mediano es el que suministra la sensibilidad al lado del pulgar de la mano. Si el nervio se comprime dentro de ese túnel, puede producirse entumecimiento en el pulgar y los dedos.
Hay varios factores que pueden haber provocado la compresión del nervio mediano. La artritis que padece desde hace tiempo podría haber provocado la formación de espolones en los huesos del carpo, atrapando el nervio y provocando el entumecimiento. Cualquier inflamación derivada de su enfermedad también puede causar hinchazón dentro del túnel carpiano, lo que comprime el nervio. De hecho, las enfermedades relacionadas con la artritis, como la artritis reumatoide, la gota y la pseudogota, son causas comunes del STC.

Si tiene una de estas enfermedades, la forma de tratar el síndrome del túnel carpiano es tratar ese proceso de enfermedad subyacente. Sin embargo, a menudo el STC se produce en ausencia de una enfermedad subyacente. A veces, la causa del síndrome del túnel carpiano es simplemente el uso excesivo de la muñeca.

El tratamiento del síndrome del túnel carpiano puede incluir el uso de muñequeras, especialmente por la noche; la aplicación de inyecciones periódicas de esteroides para reducir la inflamación; y evitar las actividades que agravan los síntomas. Aunque estas medidas suelen funcionar durante un tiempo y pueden ofrecer un alivio duradero en algunos casos, los casos más graves requieren cirugía. Una operación que libere el nervio mediano del atrapamiento puede aliviar a menudo los síntomas.

Lo mejor que puede hacer es comentar sus síntomas y las posibles opciones de tratamiento con su médico.
Tim Lambert, MD

Médico de familia

Garland, Texas