Pregunte por el mantenimiento del sistema de extensión esta semana

Son las Hedgehoggalls, formadas por la avispa Acraspiserinacei (Hymenoptera: Cynipidae).

Dondequiera que crezcan los robles, son anfitriones de un grupo de diminutos insectos llamados agalladores. Estos insectos causan crecimientos anormales o deformidades, conocidas como agallas, de todo tipo de tamaños, formas y colores en las hojas, ramitas, corteza, brotes, flores, bellotas e incluso raíces del árbol. Las agallas formadas por Acraspis erinacei son sólo uno de los cientos de tipos de agallas que se forman en los robles del este de Estados Unidos. Las agallas son mucho más conocidas que los insectos que las causan. La mayoría de los causantes de las agallas de los robles son pequeñas avispas de la familia Cynipidae, pero hay algunas causadas por mosquitos (Cecidomyiidae). Las agallas son causadas por poderosas sustancias químicas o estímulos producidos por el insecto que interactúan con las hormonas del árbol para producir la agalla. La pared interna de las agallas es rica en proteínas y otros nutrientes, lo que proporciona a las larvas en desarrollo dentro de la agalla un suministro de alimento concentrado. Las agallas también sirven para proteger a las larvas, aunque no completamente, de parásitos y depredadores.

Cada fabricante de agallas induce el crecimiento de su propia agalla distintiva que es diferente a las agallas formadas por otras especies. Las agallas son tan comunes en los robles que mucha gente las considera estructuras típicas del árbol. Muchos productores de agallas tienen ciclos de vida complicados con un fenómeno conocido como heterogamia o alternancia de generaciones. La descendencia de estos productores de agallas produce agallas muy diferentes a las de sus padres, pero idénticas a las producidas por sus abuelos. Las generaciones alternas suelen producir agallas en diferentes partes del roble. Y, lo que es más sorprendente, las generaciones alternas de avispas a menudo difieren en la estructura del cuerpo hasta el punto de que parecen ser dos especies diferentes.

Las agallas del roble no causan daños serios al árbol y no recomiendo intentar controlar los productores de agallas con insecticidas. El roble y los agalladores han convivido durante miles de años. Los insecticidas sólo deben emplearse cuando la salud del árbol está amenazada.