Premios de la MLB: 10 candidatos tempranos al Novato del Año 2021, incluyendo a Randy Arozarena
La MLB y la Asociación de Escritores de Béisbol de América anunciaron los Novatos del Año 2020 el lunes por la noche. El slugger de los Mariners Kyle Lewis fue el ganador unánime en la Liga Americana. El relevista de los Cerveceros Devin Williams ganó el honor en la Liga Nacional.
En estos días los novatos están haciendo un impacto inmediato más que en cualquier momento en la historia del béisbol. No sólo están jugando bien para los equipos en reconstrucción. Están impactando en las carreras de postemporada, como Robert y Cronenworth. Los clubes de la MLB son muy buenos (y cada vez mejores) en el desarrollo de jugadores, y estos chicos están listos para producir tan pronto como llegan a las grandes ligas. Es terriblemente impresionante.
A principios de este año, la MLB ajustó los criterios de elegibilidad de los novatos para la corta temporada de 60 partidos. Los umbrales de 50 entradas o 130 at-bats siguen siendo los mismos, pero el criterio de tiempo de servicio ha cambiado. Normalmente, los jugadores que pasan 45 días en la lista activa fuera del período de expansión de la lista de septiembre agotan la condición de novato. Este año, septiembre cuenta para el límite de 45 días.
El cambio de regla significa que los jugadores que pasaron toda la temporada 2020 en la lista de su equipo en la MLB no retendrán el estatus de novato el próximo año, como lo habrían hecho bajo las antiguas reglas. Además, la MLB ha dictaminado que quien gane el premio al Novato del Año este año no podrá volver a ganarlo el año que viene, aunque conserve la condición de novato. Un ganador del Rookie del Año dos veces habría sido otra cosa, ¿eh?
Porque nunca es mal momento para mirar al futuro, aquí hay cinco candidatos al Rookie del Año de 2021 de cada liga, listados alfabéticamente. Si viste la postemporada en absoluto, viste a más de unos cuantos de estos jugadores en acción.
Liga Americana
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Si no fuera por un hombro separado, el segunda base de los White Sox, Nick Madrigal, habría superado los límites de novato esta pasada temporada. En cambio, se perdió unas tres semanas y terminó con 103 at-bats. Madrigal fue autor de una línea de bateo de .340/.376/.369 con sólo siete ponches – ¡siete ponches! — en esos 103 turnos de bateo. Tal vez no batee .340 en todo el año, pero es una máquina de contacto, y la potente ofensiva de los White Sox le dará muchas oportunidades de anotar carreras e impulsarlas. Eso, sumado a algunos robos y una fuerte defensa en la segunda base, podría ayudar a Madrigal a superar la falta de poder cuando llegue el momento de la votación del Novato del Año.
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Una lesión en el antebrazo limitó a Triston McKenzie a 90 2/3 entradas en 2018 y una lesión en la espalda lo mantuvo fuera del montículo por completo en 2019, pero estaba sano en 2020, y después de un tiempo en el sitio alternativo, se unió a Cleveland y lanzó 33 1/3 entradas con un 3.24 ERA. Ponchó a 42 y caminó a nueve. Simplemente una historia notable. El comercio de Mike Clevinger potencialmente abrió un lugar de rotación para McKenzie el próximo año – Cleveland podría mover a Carlos Carrasco para despejar el salario esta temporada baja también – aunque es muy probable que esté en algún tipo de límite de carga de trabajo la próxima temporada. Eso podría cortar su candidatura a Novato del Año.
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El jardinero de los Orioles Ryan Mountcastle muy probablemente recibió el apoyo de Novato del Año este año, aunque sólo un diminuto voto de tercer lugar para dos. Bateó .333/.386/.492 con cinco jonrones esta última temporada, pero como sólo tuvo 126 bateos, volverá a ser elegible como novato el próximo año. Está a punto de unirse al exclusivo club de jugadores que han recibido votos para el premio al Novato del Año en varios años. Gregg Jefferies es el más reciente en hacerlo (1988 y 1989). Mountcastle jugó más que bien para estar en la alineación del Día Inaugural del próximo año y su estadio es amigable para los bateadores, lo que ayudará a su causa.
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¿La Serie de Comodines se desarrolla de manera diferente con un Nate Pearson sano? Eh, probablemente no, pero los Blue Jays perdieron a su preciado joven lanzallamas por una contractura en el codo a finales de agosto, y para cuando regresó a finales de septiembre, tuvo que limitarse a trabajos de relevo. La lesión también limitó a Pearson a sólo 18 entradas, muy por debajo del umbral de novato. Es posible que tenga que competir por un puesto en la rotación en los entrenamientos de primavera, pero se prevé que pase la mayor parte de la temporada de 2021 en las grandes ligas de una forma u otra. Las caminatas y los jonrones serán los mayores obstáculos durante su búsqueda del máximo honor de novato de la liga.
Otros candidatos: IF Bobby Dalbec, Red Sox; RHP Dane Dunning, White Sox; RHP Deivi García, Yankees; OF Alex Kirilloff, Twins; RHP Michael Kopech, White Sox; RHP Casey Mize, Tigers
Liga Nacional
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El derecho de los Braves, Ian Anderson, ha lanzado 51 entradas en las grandes ligas, pero debido a que 18 2/3 de ellos fueron en la postemporada, conserva la elegibilidad de novato en 2021. Anderson fue maravilloso para Atlanta esta temporada -permitió nueve carreras ganadas en esas 51 entradas- y bien podría ser el abridor número 2 del equipo de cara al próximo año, dependiendo de la recuperación de Mike Soroka de su lesión de Aquiles. Habrá algunas consideraciones de carga de trabajo aquí (Anderson nunca ha lanzado más de 135 2/3 entradas en una temporada), pero Anderson obtuvo una gran ventaja en su campaña de Novato del Año 2021 en 2020.
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Dato curioso: Ke’Bryan Hayes lideró a los jugadores de posición novatos con 1.7 WAR esta última temporada. Bateó .376/.442/.682 en 24 partidos después de su convocatoria de septiembre y también jugó una defensa de calibre Guante de Oro en la esquina caliente, que fue su carta de presentación al llegar a las menores. Es una muestra pequeña, pero Hayes fue miembro del ultra-exclusivo club 90/90 este año (90 por ciento de tasa de contacto en lanzamientos en la zona de strike y una velocidad de salida promedio de 90 mph), lo que presagia un buen futuro. Sólo un puñado de chicos hacen eso cada año y tienden a ser estrellas o jugadores en la cúspide del estrellato.
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La lesión en el oblicuo de Adam Duvall empujó a Cristian Pache a la alineación de todos los días de Atlanta en la postemporada y bateó un jonrón con tres caminatas y sólo cuatro ponches en siete juegos. Se mantuvo a pesar de la limitada acción de la temporada regular (cuatro bateos) y de haber pasado la mayor parte de la temporada jugando juegos de arena glorificados en el sitio alternativo. Pache es un mago de la defensa en el campo central, legítimamente uno de los mejores defensores en el juego ya, y eso le dará un buen aumento de WAR la próxima temporada, suponiendo que desplaza a Ender Inciarte para obtener el trabajo. El tiempo de juego no está garantizado aquí, pero Pache es un jugador terriblemente impresionante.
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Incluso si se incluyen los innings de postemporada, el derecho de los Marlins, Sixto Sánchez, sigue sin alcanzar el umbral de 50 entradas de novato (39 de temporada regular y ocho de postemporada). Cojea un poco hasta el final, pero yo no usaría eso para descartar su candidatura a Novato del Año en 2021. Sánchez tiene un material del uno por ciento y tendrá un puesto en la rotación el día de la inauguración. Pocos lanzadores novatos tienen tanta capacidad en bruto y un puesto de rotación garantizado. Sixto ha tenido algunos problemas cuando se ha enfrentado a equipos la segunda vez, así que eso requerirá un ajuste, de lo contrario todas las herramientas están ahí para el éxito inmediato.
Otros candidatos: C Joey Bart, Giants; SS Jazz Chisholm, Marlins; LHP MacKenzie Gore, Padres; RHP Josiah Gray, Dodgers; RHP Spencer Howard, Phillies; LHP Brailyn Marquez, Cubs
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