¿Qué hace su úvula?
La úvula palatina, también conocida como úvula, es la pieza de tejido blando en forma de lágrima que cuelga del paladar. Forma parte del paladar blando. La úvula está formada por pequeñas cantidades de tejido conjuntivo fino, glándulas productoras de saliva y tejido muscular. Cuando comes, el paladar blando y la úvula son empujados hacia atrás para evitar que los alimentos y los líquidos suban por la nariz. También evita el atragantamiento al desencadenar el reflejo nauseoso si se pasan grandes cantidades de alimentos o un objeto grande a la parte posterior de la garganta.
La uvulitis se produce cuando la úvula se inflama, lo que provoca dolor de garganta. Hay varias causas para una úvula hinchada que incluyen la deshidratación, el tabaquismo, la reacción alérgica, o de un virus o infección bacteriana como la faringitis estreptocócica. Los remedios caseros para una úvula hinchada incluyen la hidratación, el Benadryl y los antibióticos en el caso de una infección bacteriana.
Cerca del 50% de los adultos roncan causando potencialmente un mal sueño tanto para la persona que ronca como para su compañero de cama. Algunas personas necesitan que se les extirpe la úvula para tratar los ronquidos o algunos de los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Al dormir, la úvula vibra. Si tiene una úvula especialmente grande o larga, puede vibrar lo suficiente como para hacerle roncar. En otros casos, puede aletear sobre las vías respiratorias y bloquear el flujo de aire hacia los pulmones, provocando la AOS. La eliminación de la úvula puede ayudar a evitar los ronquidos. También puede aliviar los síntomas de la AOS. A menudo, la úvula se extirpa parcialmente como parte de la uvulopalatofaringoplastia (UPPP). Esta es la principal intervención quirúrgica utilizada para eliminar la obstrucción en la AOS. La UPPP elimina el exceso de tejido de la úvula y el paladar blando.
La uvulectomía puede realizarse en la consulta de su médico. Se le aplicará un anestésico local tópico e inyectado en la parte posterior de la boca para evitar que sienta dolor. Para realizar una uvulectomía, su médico utilizará energía de radiofrecuencia o una corriente eléctrica para eliminar su úvula. El procedimiento completo dura entre 5 y 10 minutos. En el caso de la UPPP, se utilizarán pequeños cortes para eliminar el tejido sobrante del paladar blando, abriendo aún más las vías respiratorias.
¿Qué ocurre después del procedimiento?
Es posible que sienta algo de dolor en la garganta durante unos días después del procedimiento. Además de los analgésicos que le recete el médico, chupar hielo o beber líquidos fríos puede ayudar a calmar la garganta. Intente comer sólo alimentos blandos durante los próximos tres a cinco días para evitar que se le irrite la garganta. Evite los alimentos calientes y picantes.
¿La extirpación de la úvula tiene algún efecto secundario?
Después del procedimiento, puede notar algo de hinchazón y asperezas alrededor de la zona quirúrgica durante unos días. Se formará una costra blanca en el lugar donde se ha extirpado la úvula. Debería desaparecer en una o dos semanas. La uvulectomía no produce cambios en la deglución ni en el habla.
Después de una uvulectomía se tarda entre tres y cuatro semanas en curar por completo. Pero es probable que pueda volver al trabajo o a otras actividades uno o dos días después de la intervención.
La extirpación de la úvula puede ser una opción si ronca debido a una úvula muy grande, o si tiene AOS causada principalmente por una úvula agrandada. El procedimiento sólo dura unos minutos y la recuperación es bastante rápida. Los médicos de Capital Otolaryngology están capacitados en la especialidad de los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño y puede ayudar a decidir si la uvulectomía es un procedimiento adecuado para tratar su ronquido disruptivo.