Qué bebida es mejor para hidratarse? Pista: No esel agua
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El H20 simple no es la bebida más hidratante que existe, según un estudio de la Universidad de St. Andrews de Escocia que comparó las respuestas de hidratación de varias bebidas diferentes. Cuando tienes sed y necesitas una bebida, ¿qué bebidas son las mejores para mantenerte hidratado?
Seguro que siempre puedes coger un vaso de agua, pero el H2O normal no es la bebida más hidratante que existe, según un estudio de la Universidad escocesa de St. Andrews que comparó las respuestas de hidratación de varias bebidas diferentes.
Los investigadores descubrieron que, aunque el agua -tanto sin gas como con gas- hace un buen trabajo de hidratación rápida del cuerpo, las bebidas con un poco de azúcar, grasa o proteínas hacen un trabajo aún mejor para mantenernos hidratados durante más tiempo.
La razón tiene que ver con la forma en que nuestro cuerpo responde a las bebidas, según Ronald Maughan, profesor de la Facultad de Medicina de St. Andrews y autor del estudio. Uno de los factores es el volumen de una determinada bebida: Cuanto más se bebe, más rápido se vacía la bebida del estómago y se absorbe en el torrente sanguíneo, donde puede diluir los fluidos del cuerpo e hidratarnos.
El otro factor que afecta a lo bien que hidrata una bebida está relacionado con la composición de nutrientes de la misma. Por ejemplo, se descubrió que la leche es aún más hidratante que el agua porque contiene el azúcar lactosa, algo de proteína y algo de grasa, todo lo cual ayuda a ralentizar el vaciado de fluidos del estómago y a mantener la hidratación durante un periodo de tiempo más largo.
La leche también tiene sodio, que actúa como una esponja y retiene el agua en el cuerpo y hace que se produzca menos orina.
Lo mismo puede decirse de las soluciones de rehidratación oral que se utilizan para tratar la diarrea. Esas contienen pequeñas cantidades de azúcar, así como sodio y potasio, que también pueden ayudar a promover la retención de agua en el cuerpo.
«Este estudio nos dice mucho de lo que ya sabíamos: los electrolitos -como el sodio y el potasio- contribuyen a una mejor hidratación, mientras que las calorías de las bebidas dan lugar a un vaciado gástrico más lento y, por tanto, a una liberación más lenta de la orina», dijo Melissa Majumdar, dietista registrada, entrenadora personal y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética que no participó en el estudio.
Azúcar con moderación
Pero aquí es donde la cosa se complica: las bebidas con azúcares más concentrados, como los zumos de frutas o las colas, no son necesariamente tan hidratantes como sus primas con menos azúcar. Puede que pasen un poco más de tiempo en el estómago y se vacíen más lentamente en comparación con el agua corriente, pero una vez que estas bebidas entran en el intestino delgado su alta concentración de azúcares se diluye durante un proceso fisiológico llamado ósmosis. Este proceso, en efecto, «tira» del agua del cuerpo hacia el intestino delgado para diluir los azúcares que contienen estas bebidas. Y técnicamente, todo lo que está dentro del intestino está fuera del cuerpo.
Los zumos y los refrescos no sólo son menos hidratantes, sino que ofrecen azúcares y calorías adicionales que no nos llenan tanto como los alimentos sólidos, explicó Majumdar. Si hay que elegir entre un refresco y el agua para hidratarse, hay que elegir siempre el agua. Al fin y al cabo, los riñones y el hígado dependen del agua para eliminar las toxinas del cuerpo, y el agua también desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la elasticidad y la flexibilidad de la piel. Es la crema hidratante más barata que encontrarás.
Aunque mantenerse hidratado es importante -hacerlo mantiene nuestras articulaciones lubricadas, ayuda a prevenir infecciones y transporta nutrientes a nuestras células- en la mayoría de las situaciones la gente no necesita preocuparse demasiado por el grado de hidratación de sus bebidas.
«Si tienes sed, tu cuerpo te dirá que bebas más», dijo Maughan. Pero para los atletas que entrenan seriamente en condiciones de calor con grandes pérdidas de sudor, o para alguien cuya función cognitiva puede verse afectada negativamente por trabajar muchas horas sin descansos para tomar bebidas, la hidratación se convierte en una cuestión crítica.
¿La cerveza y los cafés con leche pueden mantenerme hidratado?
El alcohol actúa como diurético, lo que hace que se orine más, por lo que cuando se trata de bebidas alcohólicas la hidratación dependerá del volumen total de una bebida. «La cerveza provocaría una menor pérdida de agua que el whisky, porque se ingiere más líquido con la cerveza», dijo Maughan. «Las bebidas alcohólicas fuertes se deshidratarán, las diluidas no».
Cuando se trata de café, lo bien que te hidrate tu java dependerá de la cantidad de cafeína que consumas. Un café normal con unos 80 miligramos de cafeína -aproximadamente lo que encontrarías en 12 onzas de la mezcla de la casa Folgers- sería prácticamente tan hidratante como el agua, según la investigación de Maughan.
Consumir más de 300 mg de cafeína, o unas 2-4 tazas de café, podría hacer que perdieras un exceso de líquido, ya que la cafeína provoca un efecto diurético leve y de corta duración. Esto es más probable que ocurra con alguien que no suele consumir cafeína, y podría compensarse añadiendo una o dos cucharadas de leche a su taza de café.
