¿Qué tipo de detector de humo es mejor para la cocina?

¿Cuántas veces ha estado cocinando la cena cuando una parrilla humeante o una olla llena de vapor hace saltar el detector de humo de su cocina? Si es usted como la mayoría de la gente, su primera respuesta es estirar la mano y arrancar la pila o desactivar de alguna manera la alarma para silenciar el molesto chirrido – sólo para olvidarse de volver a conectar la alarma más tarde, poniéndole a usted y a su familia en riesgo si hay un incendio real. Muchos propietarios se preguntan si hay un tipo de detector de humo que sea menos probable que produzca lo que la industria llama «alarmas molestas» en la cocina. Pues bien, la respuesta a esa pregunta es «más o menos». Siga leyendo para saber por qué.

Tipos de detectores de humo

Aunque hay muchas marcas diferentes de detectores de humo, hay dos tipos básicos: de ionización y fotoeléctricos. Dentro de la industria de la protección y prevención de incendios, se reconoce que ninguno de los dos tipos de sensores es universalmente mejor para detectar todo tipo de incendios. Esto se debe a que cada sensor funciona según un principio diferente y, por lo tanto, puede responder de forma distinta a diversas condiciones.

Detectores de humo por ionización: este tipo responde más rápidamente a los incendios con llamas y partículas de combustión más pequeñas, como la quema de papel. Por lo general, es menos costoso. Tenga en cuenta que los paquetes de detectores de humo de ionización están etiquetados con una «i».

Cómo funcionan: Los detectores de humo de tipo ionización tienen una pequeña cantidad de material radiactivo entre dos placas cargadas eléctricamente, que ionizan el aire y hacen que fluya la corriente entre las placas. Cuando el humo entra en la cámara, interrumpe el flujo de iones, reduciendo así el flujo de corriente y activando la alarma.

Detectores de humo fotoeléctricos: este tipo es más sensible a los incendios que comienzan con un largo período de combustión lenta, como un cigarrillo que se quema en un sofá o en la ropa de cama. Tenga en cuenta que los paquetes de detectores de humo fotoeléctricos están etiquetados con una «p».

Cómo funcionan: Las alarmas de tipo fotoeléctrico dirigen una fuente de luz hacia una cámara de detección en un ángulo alejado del sensor. El humo entra en la cámara, reflejando la luz en el sensor de luz; activando la alarma.

Utilice ambos tipos de detectores de humo, dicen los expertos

Aunque las alarmas de ionización tienen más probabilidades de hacer sonar una alarma de la cocina normal debido a su sensibilidad a las partículas de humo diminutas, hay tantas variables asociadas con las alarmas de molestia de la cocina que es difícil decir qué tipo de detector de humo es mejor para el uso de la cocina. Estas variables incluyen la marca del detector de humo, las variaciones en la sensibilidad de las unidades más antiguas, la actividad culinaria, las corrientes de aire y la ubicación del dispositivo.

La conclusión es que los detectores de humo de ionización y fotoeléctricos son cada uno mejor para detectar incendios claramente diferentes, aunque potencialmente mortales. Y, dado que nadie puede predecir qué tipo de incendio puede iniciarse en la cocina, la Administración de Incendios de Estados Unidos recomienda que los propietarios de viviendas utilicen tanto detectores de humo de ionización como fotoeléctricos. Para mayor comodidad, también existen detectores combinados de humo y monóxido de carbono, como el detector de humo Gentex GN-503F Combo & CO.

La ubicación del detector de humo es importante

Uno de cada tres incendios domésticos comienza en la cocina, más que en cualquier otro lugar de la casa. Las cocinas son una prioridad a la hora de elegir la ubicación de los detectores de humo. Coloque uno dentro o fuera de la cocina. Si los humos de la cocina o el vapor hacen saltar repetidamente las molestas alarmas en la cocina, instale un detector de humo con un botón de silencio, como el detector de humo 9120 de BRK Electronics. El botón de silencio reduce la sensibilidad de la alarma durante un breve periodo de tiempo.

Consejos para la instalación de detectores de humo

La Asociación Nacional de Prevención de Incendios ofrece estos consejos para la instalación de detectores de humo en el hogar:

• Para evitar alarmas molestas en la cocina, los detectores de humo deben estar situados a una distancia mínima de 3 metros de los aparatos de cocina.

• Instale detectores de humo en todos los niveles de su casa, incluido el sótano, y fuera de cada zona de dormitorio independiente. Las casas nuevas están obligadas a tener una alarma de humo en cada habitación para dormir y todos los detectores de humo deben estar interconectados. El detector combinado de humo y dióxido de carbono SC7010B de BRK es un ejemplo de alarma de humo diseñada para su interconexión.

• Los detectores de humo cableados, que funcionan con corriente alterna y pueden interconectarse para que todas las alarmas suenen independientemente de la ubicación del fuego, dan a los ocupantes tiempo extra para escapar si están en un lugar de la casa y se produce un incendio en otro.

• Si usted o alguien en su casa es sordo o tiene problemas de audición, considere la posibilidad de instalar una alarma que combine luces estroboscópicas intermitentes, vibración y/o sonido. Algunos detectores de humo especiales para personas con problemas de audición, como el Bellman Safe Fire Alerting Solution, disponen de los tres métodos de alerta.

• Monte los detectores de humo en lo alto de las paredes o los techos (recuerde que el humo sube). Las alarmas montadas en el techo deben instalarse a una distancia mínima de 10 centímetros de la pared más cercana; las alarmas montadas en la pared deben instalarse a una distancia de 10 a 12 centímetros del techo.

• Si tiene techos inclinados, instale la alarma cerca del punto más alto del techo.

• No instale los detectores de humo cerca de ventanas, puertas o conductos donde las corrientes de aire puedan interferir en su funcionamiento.

Última protección

Para obtener la máxima protección contra incendios catastróficos en su cocina y en su hogar, conecte los detectores de humo cableados e interconectados a su sistema de seguridad para que le avisen de un incendio tanto si está presente como si no. Si su casa no está equipada con un sistema de seguridad, puede instalar un sistema de marcación automática como el Sensaphone 400 Cottagesitter con sensores de detectores de humo para supervisar su propiedad las 24 horas del día. Si hay una emergencia, como un incendio, el Sensaphone 400 le avisará inmediatamente por teléfono.

Por último, haga un plan de escape de incendios para su familia y practique su rutina. Recuerde que sólo tiene unos minutos para salir de la casa de forma segura cuando suene el detector de humo.