Región del Bajo Colorado
BASES DEL AGUA SUBTERRÁNEA – Acuífero
Un acuífero es una formación geológica, un grupo de formaciones o una parte de una formación que contiene suficiente material saturado y permeable para proporcionar cantidades significativas de agua a pozos y manantiales. Generalmente hay dos tipos de acuíferos: confinados y no confinados.
Acuífero no confinado
Un acuífero no confinado, también llamado acuífero de nivel freático, es un acuífero que tiene el nivel freático como límite superior. Los acuíferos no confinados se encuentran cerca de la superficie del suelo. El acuífero de la zona de Yuma es un acuífero no confinado, compuesto principalmente por sedimentos de arena, grava, arcilla y limo depositados por los ríos Colorado y Gila.
Cama confinante
Una cama confinante es un cuerpo de material claramente menos permeable que se encuentra por encima o por debajo de uno o más acuíferos.
Acuífero confinado
Un acuífero confinado es un acuífero que está limitado por encima y por debajo por camas confinantes. Los acuíferos confinados generalmente se encuentran a una profundidad significativa por debajo de la superficie del suelo.
Propiedades hidráulicas de los acuíferos
Los acuíferos almacenan agua subterránea y la transmiten hacia un pozo u otro punto de descarga. La principal propiedad hidráulica que mide la facilidad con la que el agua subterránea es transmitida por un acuífero u otra unidad hidrogeológica se denomina «conductividad hidráulica.» La propiedad que expresa la capacidad de un acuífero para tomar agua y liberarla de su almacenamiento se denomina «estoratividad» para un acuífero confinado y «rendimiento específico» para un acuífero no confinado.
La conductividad hidráulica puede variar en órdenes de magnitud en el subsuelo, dependiendo del tamaño, la forma y la interconexión de los poros o espacios abiertos entre materiales sólidos. Por ejemplo, el tamaño de los poros interconectados en las arenas y gravas es mucho mayor que en los suelos de grano más fino, como los limos. Como resultado, las arenas y gravas suelen tener una mayor conductividad hidráulica que los suelos de grano más fino.
En un acuífero confinado, los poros siempre permanecen totalmente saturados. El agua se libera del almacenamiento en respuesta a un descenso de la altura por dos mecanismos:
- Expansión del agua en los poros al reducirse la presión del agua
- Compactación del acuífero al reducirse la presión del agua y aumentar las tensiones entre los granos sólidos de la matriz del acuífero
En un acuífero no confinado, un descenso de la altura da lugar a una liberación del agua almacenada por una deshidratación real de los poros al descender el nivel freático. Como resultado de estas diferencias de mecanismo, los rendimientos específicos de los acuíferos no confinados son mucho mayores que las estratividades de los acuíferos confinados. Por lo tanto, desde un punto de vista hidráulico, los acuíferos no confinados son generalmente preferibles a los confinados para el suministro de agua, porque para la misma tasa de extracción de agua hay menos reducción en un área más pequeña con un acuífero no confinado que con un acuífero confinado.
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