Revisión del vuelo: Cathay Pacific 777-300ER Economy – Chicago a Hong Kong
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Los colaboradores deTPG JT Genter y Katie Genter viajaron a Hong Kong durante el Día de Acción de Gracias. Una tormenta de nieve sin precedentes en Chicago causó estragos en sus vuelos, cancelando su vuelo programado de Transpacific y dejándolos con una nueva reserva en un Boeing 777-300ER de Cathay Pacific desde Chicago (ORD) a Hong Kong (HKG). Aquí está su opinión sobre la clase económica de Cathay Pacific.
Reservar
Reservamos este viaje como una carrera de cuasi millas y una gran excusa para unas vacaciones. En este viaje, Katie volvería a calificar para el estatus de Platino de American Airlines para 2016. Antes de salir -pero después de reservar- Katie recibió una oferta por correo electrónico de American Airlines: 699 dólares para comprar hasta el estatus Platino de American Airlines.
En lugar de pagar los 699 dólares, estábamos mucho más contentos pagando 769 dólares por un vuelo de ida y vuelta para que ella volara a/desde Hong Kong y consiguiera un gran viaje con este dinero. Mientras tanto, ella ganaría 36.102 millas sólo con sus vuelos (después de una bonificación del 100% de las millas), incluso antes de tener en cuenta los gastos de la tarjeta de crédito. A la valoración actual de TPG de 1,7 céntimos por milla AAdvantage, estaba recuperando 614 dólares en millas, al tiempo que ganaba casi ocho ascensos de clase de 500 millas.
Utilizamos nuestra tarjeta Citi AAdvantage Platinum Select World Elite Mastercard para reservar. Además de las 2 millas por comprar este vuelo directamente a American Airlines, también nos ayudó a llegar a más de la mitad del gasto mínimo de 3.000 dólares necesario para obtener la bonificación de inscripción de 60.000 millas. La información de la tarjeta Citi AAdvantage Platinum ha sido recopilada de forma independiente por The Points Guy. Los detalles de la tarjeta en esta página no han sido revisados ni proporcionados por el emisor de la tarjeta.
Reserva
Estaba previsto que voláramos a Hong Kong (HKG) a través de Tokio (NRT), pero una tormenta de nieve de más de 11 pulgadas -la segunda peor tormenta de nieve de noviembre en la historia de Chicago- y los problemas mecánicos condenaron nuestro vuelo de Chicago (ORD) a Tokio (NRT).
Dado que nuestros planes para Tokio estaban descartados, pensamos que lo mejor sería desviarnos directamente a HKG. Aunque la nieve y las cancelaciones relacionadas hicieron imposible volar esa noche, trabajamos con American Airlines para volver a reservar un vuelo directo ORD-HKG en Cathay Pacific al día siguiente.
Facturación
En el mostrador de facturación de Cathay Pacific, había filas separadas para la primera clase, la clase business, la clase económica premium y la clase económica. Ningún cartel indicaba que las élites de Oneworld fueran bienvenidas en una línea de facturación preferente, así que nos pusimos en la línea de clase económica, donde había un único agente para facturar a los pasajeros de clase económica. Afortunadamente, sólo había una familia en la cola delante de nosotros, así que sólo tardamos seis minutos en estar delante del agente.
La seguridad se sintió dolorosamente lenta, ya que sólo los pasajeros de primera clase/clase business podían utilizar la línea preferente, los demás viajeros estaban generalmente desinformados sobre los procedimientos de la TSA y no había línea de TSA Precheck para que pudiéramos utilizarla. Parecía que cada una de las líneas sólo procesaba a un viajero por minuto. Una vez que se nos autorizó a pasar, me sorprendió que todo el proceso tardara «sólo» unos 20 minutos.
Salón
Nos apresuramos a pasar por el duty free y nos dirigimos a la sala VIP Terraces Business Class de British Airways. Los pasajeros de clase business de Cathay Pacific y los miembros de Oneworld Emerald y Sapphire deberían tener acceso a la sala.
Desgraciadamente, la tarjeta de embarque de Cathay Pacific de Katie no indicaba que fuera Oneworld Sapphire, así que el agente de la sala tuvo que buscar manualmente su estatus. Después de hacerlo, el agente determinó erróneamente que no podía entrar, pero insistimos hasta que el agente volvió a determinar lo contrario.
La sala VIP ofrecía una gran variedad de opciones de comida y bebida de autoservicio, incluyendo una barra de licores y vinos de autoservicio y una máquina de café expreso de calidad.
La sala VIP contaba con una variedad de zonas de descanso y una zona de negocios con algunos ordenadores y una impresora. Aunque no había vistas a la plataforma, parecía que sería un lugar decente para pasar un rato antes del vuelo. Pero, teníamos poco tiempo y no pudimos explorar demasiado antes de embarcar.
Embarque y asientos
El embarque comenzó según lo previsto a las 13:25 para nuestra salida de las 14:05. Los pasajeros de primera clase y business fueron recibidos para embarcar en primer lugar, seguidos por el embarque en economy desde la parte trasera de la cabina hacia delante – empezando por las filas 65-72. Este sistema era bastante bueno, ya que los pasajeros que tardaban en acomodarse en sus asientos no bloqueaban a los pasajeros que intentaban llegar a sus asientos más atrás.
Cada asiento estaba provisto de una pequeña almohada, una manta envuelta en plástico y unos auriculares envueltos en plástico.
La disposición 3-3-3 en clase económica permite disponer de asientos de 18,5 pulgadas de ancho, y cada centímetro cuenta cuando se vuela durante 15 horas, especialmente si se acaba junto a dos desconocidos. Como cada vez más aerolíneas están cambiando a la disposición 3-4-3 en economía -cuyos asientos tienen sólo 17 pulgadas de ancho- es importante consultar SeatGuru antes de reservar los vuelos para ver qué disposición tendrá tu avión.
El paso de 32 pulgadas era suficiente para nuestras monturas de 1,5 y 1,5 metros, pero podría empezar a ser un problema si mides mucho más de 1,80 metros. Gracias a la falta de una caja de equipamiento bajo el asiento y a los delgados soportes del asiento, puedes realmente estirar las piernas mientras guardas una pequeña bolsa.
Justo debajo de la pantalla ajustable de IFE había un pequeño estante, que era un gran lugar para guardar cosas como un teléfono móvil, tu tarjeta de embarque, el menú y las tarjetas de inmigración.
Como fuimos de los últimos en reservar en este vuelo de Cathay Pacific, también fuimos de los últimos en elegir asiento. La noche anterior al vuelo, no había dos asientos juntos en ningún lugar de la economía. Pero pudimos conseguir dos asientos cercanos en la parte trasera del avión: 71A (ventana) y 72C (pasillo).
Aunque la mayor parte de la economía está configurada 3-3-3, las filas 71 y 72 están dispuestas 2-3-2, y las opciones de dos asientos son estupendas para las parejas. Al seleccionar nuestros asientos, esperábamos poder cambiar con el pasajero de la 71C o la 72A para poder sentarnos juntos. Efectivamente, el señor del 71C accedió a cambiarse con nosotros, por lo que estuvimos increíblemente agradecidos.
Salida
Poco después de que se completara el embarque y la puerta delantera se cerrara a tiempo, el piloto, que sonaba bastante británico, se presentó por la megafonía y se disculpó de que habría un retraso. Supuestamente todo y todos estaban cargados, pero los «ordenadores no funcionaban en Hong Kong» y no podíamos completar el papeleo para salir.
El retraso terminó siendo de unos 30 minutos antes de que todo se resolviera y nos hicieran retroceder.
Los FAs aprovecharon esta oportunidad para hacer la presentación de seguridad y luego repartir los menús. Aunque sólo daban un menú por fila, tenían suficientes folletos del duty-free para repartir a todo el mundo.
El sistema de entretenimiento a bordo se activó durante nuestro largo trayecto por el blanqueado aeropuerto de ORD. Finalmente despegamos para nuestro vuelo de 15 horas a las 14:59, 54 minutos después de la salida programada.
Entretenimiento en vuelo
Si va a embarcarse en un vuelo de 15 horas, especialmente en uno sin Wi-Fi como éste, probablemente apreciará un sistema IFE bien equipado. Afortunadamente, Cathay Pacific lo ofrece. Hay una amplia selección de películas y programas de televisión en una variedad de idiomas, incluyendo alrededor de media docena de películas que estaba emocionado de ver.
Había temporadas completas de Anger Management, Brooklyn Nine-Nine, Sex in the City, Game of Thrones, House of Cards, Gotham, NCIS New Orleans y muchos más – perfecto para el binge-watching. Hay que tener en cuenta que cada película comienza con unos seis minutos de anuncios. Si bien es un poco odioso, al menos podías avanzar rápidamente a través de ellos.
Debajo de cada asiento económico, había un enchufe universal, lo que significa que puedes trabajar (sin conexión) en tu ordenador portátil durante todo el vuelo y seguir llegando a tu destino con la batería llena.
Los auriculares proporcionados eran de una calidad decente, pero preferí utilizar mis propios auriculares, que afortunadamente pude utilizar, ya que el enchufe del IFE era un enchufe de auriculares estándar.
Aproximadamente a la mitad del vuelo, mi pantalla del IFE dejó de responder a las señales táctiles. Una vez alertado, un FA se encargó de repararla, reseteándola múltiples veces y de múltiples maneras hasta que finalmente volvió a funcionar.
Tripulación
Hablando de la tripulación, la de Cathay Pacific con sede en Hong Kong fue excelente, aunque algo tímida. En cualquier caso, estuvieron muy atentos a las necesidades de los pasajeros. Resultaba casi divertido ver lo rápido que salía disparado un auxiliar de vuelo de la cocina trasera para asistir cada vez que alguien tocaba el botón de llamada.
Durante el retraso, cuando me levanté para ir al baño y me encontré con que el baño de mi lado estaba ocupado, los tres FAs sentados en los jumpseats determinaron rápidamente que el otro lado estaba abierto y se pusieron de pie -casi sincronizados- para dejarme pasar al otro lado.
También durante el retraso, el sobrecargo de economía vino a presentarse y a dar la bienvenida personalmente a la «Sra. Genter» a bordo. Luego nos preguntó si queríamos tomar algo. Me informé más tarde y descubrí que saluda personalmente a todos los miembros de Oneworld Sapphire y Emerald. Sin embargo, el servicio disminuyó al final del vuelo. Durante las últimas horas, los FAs permanecieron en la cocina trasera con la cortina cerrada. Si bien esto hizo que fuera un poco incómodo para los pasajeros que volvían a buscar algo, los FAs seguían atendiendo cualquier petición.
Una petición bastante impresionante que los FAs atendieron fue la de una madre que pedía leche caliente – llegó a la cocina trasera con una botella de vidrio. Inmediatamente, los asistentes entraron en acción para encontrar una solución. Uno de ellos hizo correr agua hirviendo sobre la botella para calentarla, mientras que otro se apresuró hacia la parte delantera del avión para conseguir leche. Una vez combinados, dejaron el biberón en un charco de agua hirviendo para calentar aún más la leche. Una vez lista, la madre se limitó a darles las gracias. Mientras tanto, intenté recoger mi mandíbula del suelo ante la rapidez y felicidad con la que cumplieron esta petición.
Comida
Alrededor de 40 minutos después del despegue, comenzó el servicio de comida. Primero, los FAs pasaron por la cabina individualmente sirviendo comidas especiales. Por las interacciones que los pasajeros cercanos tuvieron con los FAs, dedujimos que las comidas totalmente vegetarianas eran un pedido especial – y la fila de pasajeros delante de nosotros no las había pedido especialmente. Para cuando el carro llegó a nuestra fila, la penúltima fila de la cabina, la opción «Carne asada, espinacas y puré de patatas» había desaparecido, pero los platos «Canelones de espinacas, queso ricotta y salsa marinara» y «Pollo, judías negras y arroz jazmín al vapor» seguían disponibles. Optamos por uno de cada uno.
Las bebidas se servían simultáneamente con la comida. Las opciones de bebidas incluían refrescos (productos de Coca-Cola), zumos (de manzana, naranja y tomate), café, té, cerveza y vino. Optamos por una copa de «vino blanco» y nos pareció sorprendentemente rico. Resulta que el vino era un galardonado Franschhoek Cellar Chardonnay de 2014, procedente de Sudáfrica.
El aperitivo «Ensalada de maíz marinado y queso feta con gambas» fue un comienzo fresco y agradablemente ácido de la comida. El pollo de carne oscura estaba bien cocinado y ligeramente picante. El tenedor, la cuchara y el cuchillo de plástico grueso estaban envueltos en una servilleta. No había sal ni pimienta, pero no eran necesarias. El pan estaba ligeramente calentado, pero no lo suficiente como para derretir la mantequilla fría.
Los canelones estaban sabrosos pero carecían de cualquier especia. Es una buena opción si buscas algo «seguro». Las barritas de helado Haagen-Dazs proporcionaron un final dulce a la comida y seguían frías incluso después de que termináramos nuestros entrantes.
Después de que se sirviera la cena, los FAs pasaron por la cabina de nuevo con el carrito de bebidas. Aunque nos preguntaron si queríamos café o té, parece que habrían servido cualquier cosa del carrito si lo hubiéramos solicitado.
Las comidas nos dejaron satisfechos, pero ciertamente no llenos. Afortunadamente, había una variedad de aperitivos disponibles en la cocina media y trasera para cualquiera que necesitara algo para mantenerse.
Durante la noche, los FAs pasaron unas cuantas veces con vasos de agua para los que estaban despiertos.
La cena se sirvió desde la parte trasera delantera, dándonos la primera opción de las comidas. Opté por el «Camarón bebé, guisantes, maíz y arroz jazmín al vapor», que fue decepcionantemente soso – aunque esto podría haber sido debido a los efectos de la altitud en mis papilas gustativas.
Katie seleccionó la otra opción: «Ragú cremoso de pollo, brócoli, zanahorias y pasta orzo». Ambos platos se sirvieron con una guarnición de fruta y tarta de coco de postre, ambos platos le gustaron mucho a Katie y le parecieron más memorables que el plato principal.
El sobrecargo de economía fue el FA que volvió a pasar por el camarote después del servicio de comidas para ofrecer café o té. De nuevo, saludó a Katie por su nombre «Sra. Genter». Volví a elegir el café y lo encontré bastante rancio. No me habría sorprendido que fuera la misma jarra del almuerzo.
Notas varias
- El cartel de los cinturones de seguridad estuvo apagado todo el tiempo que estuvimos en altitud de crucero, incluso durante los periodos de ligeras turbulencias.
- El capitán cumplió su promesa de que no perturbaría nuestro vuelo, sólo salió por la megafonía para explicar el retraso en ORD y luego para anunciar cuándo aterrizaríamos en 30 minutos.
- Incluso después del retraso en la salida, llegamos a la puerta de embarque con sólo siete minutos de retraso.
En conclusión
Aunque estoy deseando probar la clase business y la primera clase de Cathay Pacific, volvería a volar en economía sin dudarlo. El servicio era de primera categoría, la comida era buena, los asientos eran cómodos y el sistema IFE podría entretener durante días.
Si tuviera que hacer una crítica, lo único que Cathay Pacific podría mejorar es el mostrador de facturación. Considerar que sólo había un agente de economía facturando a los pasajeros dos horas antes de la salida era preocupante, pero por suerte para nosotros, ¡el resto de los pasajeros aparecieron antes!
¿Has experimentado el increíble servicio de Cathay Pacific?
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