Revolución Francesa
Jean-Paul Marat (1743-1793) se ha convertido en una de las figuras más identificables de la Revolución Francesa, tanto por su prematura muerte como por sus aportaciones políticas en vida.
Vida temprana
Marat, al igual que Jean-Jacques Rousseau y Jacques Necker, nació en Suiza, hijo de padre italiano y madre hugonote francesa. Abandonó su hogar en la adolescencia y viajó a París, donde realizó estudios de medicina y se estableció como médico.
En la década de 1770, Jean-Paul Marat también se interesó por los filósofos de la Ilustración, por lo que comenzó a escribir obras de teoría política. También pasó varios años en Holanda, Escocia e Inglaterra, donde estudió el sistema político británico y escribió prolíficamente sobre política y medicina.
Marat regresó a París en 1776 y estableció una floreciente consulta médica. Pronto se encontró con una gran demanda como médico, con una clientela que incluía a miembros de la alta sociedad parisina y a Carlos Felipe, hermano menor de Luis XVI. Desesperado por penetrar en las élites intelectuales, Marat también continuó con sus investigaciones científicas y sus escritos políticos. Realizó experimentos sobre la naturaleza de la luz y la óptica; sus hallazgos fueron examinados y elogiados por figuras de la Ilustración como Benjamin Franklin.
A pesar de ello, las investigaciones de Marat fueron rechazadas por la Académie des Sciences, posiblemente por su falta de educación y patrocinio. Los escritos políticos de Marat también fueron ridiculizados por Voltaire y sus seguidores. A finales de la década de 1780, Marat se sintió frustrado y resentido por este trato.
Escritura y activismo político
El inicio de la Revolución Francesa ofreció a Marat tanto oportunidades como nuevas ideas. La convocatoria de los Estados Generales impulsó a Marat a tomar la pluma para el Tercer Estado. Entre finales de 1788 y mediados de 1789, escribió varios ensayos en los que instaba a la reforma constitucional y a la igualdad política de todos los ciudadanos franceses. Al menos uno de estos ensayos fue presentado en la Asamblea Nacional Constituyente durante sus deliberaciones constitucionales.
En septiembre de 1789, Marat comenzó a publicar su propio periódico, L’Ami du Peuple («El amigo del pueblo»). En su primera edición, Marat atacó al Segundo Estado y exigió que todos los nobles fueran expulsados de la Asamblea. En la segunda, volvió a centrar su objetivo en los banqueros y financieros burgueses, hombres que, según Marat, «construyeron sus fortunas sobre la ruina de otros».
El periódico de Jean-Paul Marat, escrito por él mismo y publicado varias veces a la semana, fue enormemente popular entre los trabajadores de París. El atractivo de L’Ami du Peuple no provenía de sus ideas políticas, sino de su enfoque y tono. Cada edición pretendía sacar a la luz algún escándalo o conspiración; cada ejemplar lanzaba un nuevo ataque mordaz contra los supuestos enemigos del pueblo.
L’Ami du Peuple
Los objetivos de Marat fueron cambiando a medida que la revolución evolucionaba y se radicalizaba. Al principio, atacó al rey y a sus ministros, a la nobleza, al alto clero y a la burguesía acomodada. A finales de 1789, L’Ami du Peuple arengó a la Asamblea Nacional Constituyente por proteger los intereses comerciales feudales y burgueses, por no aplicar el sufragio universal, por no ir lo suficientemente lejos. La Comuna de París, la Guardia Nacional y los moderados políticos como Necker, Honore Mirabeau, el marqués Lafayette, Jean Bailly y Antoine Barnave también fueron objetivos frecuentes.
Como era de esperar, la pluma envenenada de Marat le convirtió en objetivo de liberales y moderados. Entre el otoño de 1789 y finales de 1792, fue regularmente objeto de órdenes de arresto y de supresión por parte del gobierno. Marat pasó octubre y noviembre de 1789 escondido en las alcantarillas y catacumbas de París, mientras la Comuna y la gendarmería buscaban su detención. Regresó brevemente pero huyó de nuevo a finales de enero de 1790, refugiándose en Inglaterra durante cuatro meses.
El regreso de Marat a París en mayo de 1791 duró hasta finales de julio, cuando L’Ami du Peuple fue considerado responsable del radicalismo jacobino y de la Masacre del Campo de Marte, y sus imprentas fueron destruidas por los gendarmes. Marat pasó otro periodo de exilio en Inglaterra entre diciembre de 1791 y marzo de 1792. L’Ami du Peuple era una empresa unipersonal, por lo que dejaba de publicarse cada vez que Marat se exiliaba o se escondía.
En el verano de 1792, la revolución se estaba radicalizando y Marat y sus ideas estaban ganando popularidad. Respaldado ahora por los Cordeliers republicanos, los artículos de Marat escupían veneno contra la monarquía, los girondinos, los espías extranjeros y otros presuntos contrarrevolucionarios. L’Ami du Peuple contribuyó a alimentar la insurrección del 10 de agosto de 1792 que culminó con la invasión de las Tullerías.
Marat también fue considerado responsable de la masacre de prisioneros en París al mes siguiente, acusación que no negó. En septiembre de 1792, Marat fue elegido miembro de la Convención Nacional. Pasó los siguientes seis meses discutiendo con los girondinos dentro de la Convención y atacándolos en prensa fuera de ella.
En abril de 1793, Marat fue detenido y juzgado por el Tribunal Revolucionario de París, acusado de haber llamado a la violencia generalizada y a la suspensión de la Convención Nacional. Fue absuelto tras realizar una apasionada defensa. Dos meses después, los girondinos son expulsados de la Convención. Marat, otrora enemigo de la revolución, se había convertido en uno de sus líderes más importantes, tanto dentro de la Convención como en las calles de París.
Asesinato
El 13 de julio de 1793, Marat fue asesinado en su casa de la calle Cordelier. Famosamente representada en un cuadro de Jacques-Louis David, su muerte sigue siendo una de las escenas más dramáticas de la revolución.
La asesina de Marat fue Charlotte Corday, una mujer soltera de 24 años de Normandía. Criada en un convento, Corday era bien educada, políticamente astuta y una entusiasta estudiante de los acontecimientos revolucionarios. En 1792 se había convertido en una seguidora de los girondinos, creyéndolos los líderes lógicos de la nueva nación. Corday detestaba a los radicales de la facción montañesa, en particular a Marat.
A mediados de 1793, viajó a París con la intención de asesinar a Marat en público en la Fiesta de la Federación. Después de descubrir que Marat estaba demasiado enfermo para asistir, Corday visitó su casa en la mañana del 13 de julio, pero se le negó la entrada. Sin inmutarse, regresó a su hotel y escribió una carta a Marat, ofreciéndole información sobre las conspiraciones girondinas en su Normandía natal. También se cambió de ropa y acudió a la peluquería, con la esperanza de parecer más seductora.
Corday volvió a los apartamentos de Jean-Paul Marat alrededor de las 19 horas del 13 de julio. Esta vez le permitieron entrar y encontró al periodista radical sumergido en una bañera. Marat estaba desesperadamente enfermo y, según algunas fuentes, ya estaba a punto de morir. Lleno de eczemas y lesiones cutáneas, se bañaba constantemente; incapaz de ingerir alimentos sólidos, bebía copiosas cantidades de café.
Después de charlar con Marat y proporcionarle una lista de nombres, Corday sacó a relucir un cuchillo de cocina de cinco pulgadas, que le clavó en el pecho. La esposa de Marat y sus ayudantes se apresuraron a sacarlo desesperadamente de la bañera, aunque la muerte fue casi instantánea. En los días siguientes, Marat fue aclamado como un mártir e inmortalizado en palabras, arte y simbolismo. Su funeral fue multitudinario, su corazón fue embalsamado y conservado en el club Cordeliers, sus restos fueron enterrados en el Panteón. Corday fue inmediatamente enviado a juicio y guillotinado el 17 de julio.
Aunque es casi seguro que actuó sola, el asesinato de Marat desencadenó otra salvaje ola de violencia contra los contrarrevolucionarios, los agentes monárquicos y los girondinos. Aunque el asesinato de Marat no causó directamente el Reinado del Terror, sin duda contribuyó a la paranoia de la que surgió.
La opinión de un historiador:
«Periódicos como el de Marat mantenían la atención gracias a la implacable ferocidad de sus desplantes y a las olas de indignación y pánico que podían suscitar señalando nidos ocultos de traidores y conspiradores. Otros… se las ingeniaron para reproducir la auténtica voz del bon bougre -el hombre malhablado de las tiendas de vino y los mercados, con la cabeza envuelta por los vapores del alcohol y el tabaco y la lengua caliente con improperios dirigidos a l’Autrichenne . Su atractivo era la violencia verbal.»
Simon Schama
1. Jean-Paul Marat fue un médico, escritor político y periodista, cuyo periódico L’Ami du Peuple se convirtió en una fuente popular de ideas radicales entre 1789 y 1793.
2. Nacido en Suiza, Marat se formó y trabajó como médico en París, al tiempo que realizaba experimentos científicos y escribía teoría política.
3. Aunque tuvo periodos de éxito como médico, a Marat le costó entrar en la élite científica y filosófica, lo que le provocó amargura y resentimiento.
4. El inicio de la revolución proporcionó a Marat la oportunidad de escribir textos políticos radicales. En septiembre de 1789 fundó L’Ami du Peuple, un periódico que atacaba a los supuestos enemigos de la revolución.
5. Después de contribuir significativamente al creciente radicalismo en París, Marat fue asesinado en su baño por Charlotte Corday, una partidaria girondina. Su muerte fue un factor que contribuyó al Reinado del Terror.
Información de la cita
Título: «Jean-Paul Marat»
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/jean-paul-marat/
Fecha de publicación: 20 de mayo de 2017
Fecha de acceso: 24 de marzo de 2021
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