Riesgos y síntomas de la aorta dilatada: Lo que hay que saber
Cada año en Estados Unidos, los aneurismas aórticos contribuyen a casi 20.000 muertes. Pero con la concienciación, el seguimiento y los cuidados adecuados, el tratamiento de los aneurismas aórticos puede ser relativamente sencillo, a menudo con un procedimiento mínimamente invasivo si la cirugía se hace necesaria.
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Para concienciar sobre los aneurismas aórticos, también conocidos como aorta agrandada, el cirujano vascular de Michigan Medicine, Jonathan Eliason, M.D., expone los síntomas y los factores de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del agrandamiento de la aorta y cómo se diagnostica?
Elías: Un individuo con una aorta agrandada no suele experimentar síntomas hasta que el aneurisma se rompe. En la mayoría de los casos, esto significa que un aneurisma aórtico no se descubriría a menos que se realizara algún tipo de cribado que permitiera medir la aorta. Los cribados de aneurismas aórticos se recomiendan para determinadas personas, en función de su edad, sexo, antecedentes familiares y otros factores de riesgo.
El cribado suele realizarse mediante una ecografía, una prueba indolora que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de los órganos y estructuras del interior del cuerpo. Si se detecta un aneurisma, su tamaño también puede medirse mediante una ecografía.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la aorta dilatada?
Debido a que la afección puede ser hereditaria, se recomienda el cribado a los hombres o mujeres mayores de 65 años que tengan una persona en su familia inmediata con un aneurisma de aorta abdominal (AAA). Los hombres mayores de 65 años que hayan fumado más de 100 cigarrillos a lo largo de su vida también deberían someterse a un cribado. Según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., este grupo es el que más se beneficia de la detección precoz y el tratamiento quirúrgico debido a la mayor prevalencia de AAA de mayor tamaño en comparación con otros grupos de pacientes. No se recomienda el cribado rutinario en el caso de las mujeres, que tienen un menor riesgo de padecer AAA.
Los individuos con trastornos del tejido conectivo, como los síndromes de Marfan o Loeys-Dietz, tienen más probabilidades de sufrir un aneurisma aórtico a una edad más temprana y deben ser vigilados de cerca.
La gran mayoría de los pacientes con un AAA no tienen antecedentes familiares y, en cambio, presentan otros factores de riesgo. El tabaquismo es, con mucho, el factor de riesgo más fuerte para el aneurisma aórtico, incluso un historial remoto de fumar cigarrillos o respirar el humo de segunda mano. La hipertensión arterial no controlada también es un factor de riesgo, aunque mucho menos que el tabaquismo. El endurecimiento de las arterias carótidas o coronarias también contribuye. A menudo pedimos pruebas en estas áreas si un paciente tiene un AAA.
¿Cuánto puede estirarse una aorta antes de que pueda reventar?
Eliason: La aorta media mide aproximadamente 2 cm, es decir, algo menos de una pulgada. Un aneurisma significa que el diámetro es 1,5 veces mayor de lo normal, es decir, 3 cm, en la aorta abdominal.
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La tasa de rotura aumenta realmente a los 5,5 cm en los hombres y a los 5 cm en las mujeres. Eso no significa que un aneurisma no pueda romperse con un diámetro menor o con un diámetro mayor, pero estos suelen ser los tamaños en los que se considera activamente la cirugía. Si una persona tiene un trastorno del tejido conectivo, se puede considerar la reparación del aneurisma en un tamaño menor.
¿Qué ocurre si se rompe un aneurisma? Hay algún tipo de aviso?
Eliason: Durante la rotura de un aneurisma de aorta abdominal, el individuo suele experimentar un fuerte dolor abdominal o de espalda. También puede producirse una muerte súbita. En algunos casos, los pacientes pueden experimentar síntomas sin que se produzca la rotura. Estos pacientes pueden recibir un aviso de dolor abdominal o de aumento del dolor de espalda. Si el aneurisma está sólo en el tórax, el individuo puede experimentar dolor torácico o en la parte superior de la espalda.
¿Es más probable que un individuo con un aneurisma aórtico experimente otro aneurisma?
Eliason: Sí. Un estudio informó de que algo más de una cuarta parte de los individuos con un aneurisma de aorta abdominal tenían un aneurisma de aorta torácica simultáneo. Esto sugiere que el cribado de aneurismas de aorta torácica es apropiado para los pacientes con aneurismas de aorta abdominal.
¿Hay algo más que los individuos deban saber sobre los riesgos asociados a una aorta agrandada?
Eliason: Sí, cualquier persona a la que se le haya diagnosticado un aneurisma de aorta abdominal tiene más probabilidades de presentar aterosclerosis (endurecimiento u obstrucciones) en otras arterias. Esto puede suponer un mayor riesgo de padecer otras enfermedades cardiovasculares, como un infarto de miocardio o un ictus. Puede estar indicado el cribado de estas enfermedades.