S. Epatha Merkerson hace una cruzada contra el tabaquismo

Los efectos devastadores del cáncer de pulmón nunca están demasiado lejos del corazón y la mente de S. Epatha Merkerson. Dos de sus mejores amigos murieron a causa de esta enfermedad. Y en «nada menos que un milagro», una hermana superó las sombrías estadísticas -aproximadamente el 85% muere en cinco años- tras un susto en la década de 1990.

Exfumadora, Merkerson dejó de fumar hace unos años tras una adicción de 23 años, pero su mejor amiga, Yvette Hawkins, nunca tuvo la oportunidad. Le diagnosticaron el 20 de marzo de 1995 y el 10 de abril ya estaba muerta. «Nunca había visto morir a nadie, y recuerdo que al sacar su ropa del hospital había un cigarrillo en su bolsillo», dice Merkerson. «Es una de las imágenes que perduran en mi mente: ella nunca llegó a fumar ese último cigarrillo».

Dejar el hábito le llevó años a la actriz de La Ley & del Orden, que pasó una década probando «todo, desde lo sublime hasta lo ridículo». Finalmente, un día -el sábado 4 de febrero de 1996, para ser exactos- lo dejó definitivamente. «Yo era una de esas personas que encendía un cigarrillo antes de poner los pies en el suelo por la mañana», dice. «Entonces, literalmente, me desperté un día y me sentí tan mal que pensé: aquí está, este es el día». Tiró sus cigarrillos a la basura y nunca miró atrás.