Santana | 50 años de paz y música

El éxito sorpresa del festival de Woodstock tuvo que ser Santana, el grupo de rock latino que era conocido en San Francisco por sus actuaciones en el Fillmore pero que era prácticamente desconocido para el resto del mundo. Su música con percusión e influencia latina conquistó inmediatamente al público de Woodstock, convirtiendo su actuación en una de las más destacadas del festival.

Celebrando el 50 aniversario del festival de Woodstock, agosto de 1969-2019

Día 2, Intérprete 3: Santana

Actúa el sábado 16 de agosto por la tarde, 2:00-2:45 pm

Miembros de la banda de Santana

• Carlos Santana: guitarra
• Gregg Rolie: voz, teclado
• David Brown: bajo
• José «Chepito» Areas: timbales, congas, percusión, trompeta
• Mike Carabello: timbales, congas, percusión
• Mike Shrieve: batería

Lista de canciones de Santana Woodstock

1. Esperando
2. Caminos del mal
3. Sólo no te importa
4. Saborear

.

5. Jingo
6. Persuasión
7. Sacrificio del alma
8. Huesos de cuello fritos y unas patatas fritas caseras

Carlos Santana nació en Autlán, México, uno de siete hijos. Su padre, José, era músico y tocaba el violín allí donde encontraba trabajo. Su madre, Josefina, trasladó a la familia a Tijuana, donde José trabajaba, cuando Santana tenía ocho años. Su padre le enseñó a Carlos a tocar el violín, y él empezó a tocar para los turistas a cambio. Dejó el violín por la guitarra y empezó a formar parte de las bandas populares que tocaban en los clubes nocturnos de Tijuana.

Cuando Carlos Santana llegó a la adolescencia, la familia se trasladó de nuevo, esta vez al norte de la frontera, a San Francisco, donde Santana cultivó su amor por el blues y perfeccionó su arte con la guitarra. En 1966, junto con el teclista y vocalista Gregg Rolie, formó la Santana Blues Band, con una lista cambiante de otros músicos. El bajista David Brown y el percusionista Michael Carabello fueron los primeros miembros de la banda, aunque Carabello lo dejó durante un tiempo. En junio de 1968, la banda, ahora conocida simplemente como Santana, dio su primer concierto en el Fillmore West de Bill Graham, con Carlos Santana a la guitarra, Gregg Rolie a los teclados y la voz, David Brown al bajo, Bob «Doc» Livingston a la batería y Marcus Malone a la percusión. El público respondió a su actuación con una gran ovación, y la banda firmó un contrato de grabación con Columbia Records. Las grabaciones de un álbum grabado en directo en el Fillmore no se publicaron durante casi 30 años.

Malone tuvo que dejar la banda en 1969 tras ser condenado por homicidio, y Livingston fue despedido tras una discusión en el estudio. El batería Michael Shrieve, que había llamado la atención de la banda dos años antes sentado con Mike Bloomfield, entraba en el estudio cuando Livingston salía, y la banda invitó a Shrieve a unirse a la banda en el acto. El percusionista Michael Carabello también regresó a la banda por aquel entonces, y el percusionista nicaragüense José «Chepito» Areas se incorporó a la formación. La alineación «clásica» de Santana estaba en su lugar. La banda comenzó a grabar su álbum de debut en mayo de 1969, completándolo en un mes, pero sus vidas y carreras cambiaron antes de que Columbia pudiera publicar el álbum.

El verano de 1969 fue una época dorada para los festivales de rock, y una especie de circuito de festivales impulsó la escena de conciertos ese verano. Los organizadores del festival de Woodstock contrataban a los mismos artistas de los que se nutrían los demás festivales y, por supuesto, querían a Jefferson Airplane y a Grateful Dead en el cartel. El promotor del Fillmore, Bill Graham, dirigía ambas bandas y exigió que, para conseguir a los Airplane y a los Dead, Woodstock Ventures tuviera que contratar a Santana. El acuerdo se hizo, y Santana actuaría en Woodstock. El baterista Michael Shrieve cuenta la historia:

No teníamos ningún disco, pero estábamos de gira y tocábamos con todos los grandes grupos… Chicago y The Airplane y Janis y Big Brother y todo lo que tenían los festivales. Y éramos buenos. Nos manteníamos en pie. Y aunque no teníamos un disco, cuando tocábamos a la gente le gustaba. Así que se añadió Woodstock y tuvimos unas dos semanas de descanso, pero estábamos en la Costa Este. Alquilamos una casa en Woodstock y… montamos el equipo en la casa y tocamos, lo que siempre hacíamos. Pero cuando se acercaba el concierto, empezamos a escuchar los informes de la televisión y la radio sobre el tráfico. Y cuando se acercaba, cada vez más, se convertía en un problema mayor… se oía que el tráfico en la interestatal era ridículo. Y finalmente oíste que estaba cerrado, que de hecho no podíamos entrar a menos que fuéramos en helicóptero. Así que cuando llegó el momento de que Santana tocara nos sorprendimos cuando Bill Graham y varios de los otros promotores -creo que John Roberts y Michael Lang, tal vez- se acercaron y dijeron: «Tenéis que seguir ahora. Ha habido un cambio de horario». Y por eso nos desvió un poco. Pero, ya sabes, no estábamos en condiciones de hacer nada al respecto. Pero algunos de la banda habían tomado algo de la mescalina que andaba por ahí y planeaba que fuera más tarde. …Pero lo que noté, al subir ahí y tocar fue, fue como estar parado frente al océano. Hasta donde se podía ver, excepto el horizonte, había gente. Así que en mi mente se sentía como, Wow, esto es como estar en el océano, ya que era un ex-surfista, supongo. Y fue como, ya sabes, esto es como el océano, excepto que es la gente.

Cuando Santana subió al escenario de Woodstock, algunas personas del público ya habían oído hablar de esta gran banda latina con el guitarrista principal mexicano, y unas pocas les habían visto actuar, pero la mayoría del medio millón de personas del público no tenía ni idea de lo que podía esperar, lo que equivalía a un adelanto de su álbum de debut que pronto se publicaría (todos los temas, excepto el bis, eran del álbum de Santana). Abrieron con un instrumental, «Waiting», y desde el principio, el teclado de Gregg Rolie creó el marco para el ritmo de los demás músicos. Carlos Santana le siguió con la guitarra rítmica antes de romper con su poderoso solo. Antes de empezar su siguiente canción, Rolie anunció al público que era genial estar en Nueva York, y se lo pensó mejor cuando preguntó: «estamos en Nueva York, ¿sí?». La siguiente canción, «Evil Ways», continuó mostrando la musicalidad ajustada y profesional de la banda, incluso si el alucinógeno (Carlos insistió más tarde en que era LSD, no mescalina) que convirtió la guitarra de Carlos Santana en una serpiente le estaba dando algunos problemas durante su solo. El público respondió con un cortés aplauso mientras la banda afinaba para la siguiente canción, «You Just Don’t Care». La voz de Rolie empezó a resquebrajarse un poco en las notas altas, pero el público se dejó llevar por la actuación de la banda, así que no pareció importar. A continuación, la banda tocó otro instrumental, «Savor», una canción con mucho órgano y percusión y un extenso solo de batería de Michael Shrieve. Un rápido «gracias desde San Francisco» de Rolie antes de que la banda se lance a «Jingo», exuberante con el órgano infundido por Leslie, un ritmo impulsivo y Chepito en la trompeta.

A lo largo de su set, la banda actuó como una unidad ajustada, alimentando la energía de los demás, obviamente disfrutando. Durante la siguiente canción, «Persuasion», Rolie se volvió loco con el Hammond B3 mientras Carabello aplaudía con entusiasmo y golpeaba sus congas. La gente del escenario lateral bailaba y aplaudía, y el público respondía del mismo modo. Con el entusiasmo subido, Carabello y Areas comenzaron la percusión de introducción al triunfo de la banda, «Soul Sacrifice», otro instrumental. Los nervios o los problemas químicos que tenían los músicos al principio de su actuación desaparecieron, y la música se disparó. Cuando cada miembro de la banda tuvo su propio solo, los ritmos tribales pusieron al público en pie, aplaudiendo, bailando y perdiéndose en la música. Michael Shrieve se encargó de su solo y regaló al mundo uno de los solos de batería más memorables de todos los tiempos, y Carlos Santana puso el broche de oro con su espectacular trabajo con su Gibson SG. El público, aplaudiendo por encima de sus cabezas, gritó: «Más, más, más, más». La banda regresó al escenario para su bis y tocar la única canción que no aparecería en su próximo álbum, «Fried Neck Bones and Some Home Fries», para un público asombrado y agradecido.

A los pocos días de su actuación en Woodstock, salió a la venta el álbum de debut de Santana con su propio título. Se corrió la voz sobre su actuación en Woodstock, y el álbum alcanzó el número 4 en la lista Billboard de Estados Unidos, con el sencillo «Evil Ways» en el Top 10. La banda continuó con sus giras y con el aumento de seguidores, apareciendo en el malogrado concierto gratuito de Altamont en diciembre de 1969.



El segundo álbum de la banda, Abraxas, se publicó en septiembre de 1970 y alcanzó el número 1 de la lista Billboard de Estados Unidos, y el sencillo del álbum «Black Magic Woman» (escrito por Peter Green de Fleetwood Mac) llegó al número 4 de las listas. Un rayo cayó por tercera vez en 1971, cuando el tercer álbum de la banda, Santana III, alcanzó el número 1 en las listas. Este fue el último álbum de Santana que contó con la formación «clásica» y fue el primer álbum que incluyó al segundo guitarrista Neal Schon.



Después del lanzamiento de Santana III, la banda comenzó a separarse, y los miembros de la banda comenzaron a tomar caminos distintos. David Brown dejó la banda para ser reemplazado por Doug Rauch y Tom Rutley. Michael Carabello se fue para ser reemplazado por Armando Paraza y Mingo Lewis. Gregg Rolie fue sustituido por Tom Coster en varias canciones del cuarto álbum. Carlos Santana publicó un álbum en solitario y varios álbumes bajo el nombre de Santana con varios músicos. Su música se volvió más experimental y espiritual, y colaboró con músicos como John McLaughlin, Jan Hammer, Billy Cobham, Stanley Clarke y Larry Young. Varios de sus álbumes fueron un éxito de crítica, pero no tuvieron éxito comercial, y en la década de 1990 dejó de grabar. Aún así, realizó giras, e incluso tocó en Woodstock ’94 en el 25º aniversario del festival que inició su meteórico éxito.

Carlos Santana comenzó otra fase de su carrera en 1998, cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll con los miembros de la formación «clásica». Al año siguiente, lanzó el álbum Supernatural, ganador de un Grammy, que se mantuvo en el número 1 durante 12 semanas, unos 28 años después de su anterior número 1.



El otro cofundador de Santana, Gregg Rolie ha continuado su carrera a lo largo de los años. Fue miembro fundador, junto con su compañero de Santana Neal Schon, de Journey, por el que Rolie obtuvo una segunda inclusión en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 1998, Rolie se reunió con sus compañeros de Santana Michael Shrieve, Michael Carabello y José Areas para formar Abraxas Pool. Gregg Rolie es miembro honorario de la junta directiva de Little Kids Rock, una organización sin ánimo de lucro que proporciona instrumentos musicales e instrucción a niños desfavorecidos. Recientemente ha actuado con su propia banda, The Gregg Rolie Band, y es miembro habitual de la All-Starr Band de Ringo Starr.

El batería Michael Shrieve, que acababa de cumplir 20 años (y no 17, como dice la leyenda) cuando tocó en Woodstock, permaneció con Santana hasta 1974, cuando lo dejó para seguir una carrera en solitario. Se trasladó a Londres, donde actuó en directo y realizó trabajos de sesión con varios músicos. Fue miembro del supergrupo de fusión GO, con Stomu Yamashta, Steve Winwood, Al Di Meola y Klaus Schulze. Tocó en el álbum Emotional Rescue de los Rolling Stones y en el disco en solitario de Mick Jagger, She’s the Boss, y fue miembro de Abraxas Pool con antiguos compañeros de banda de Santana. Vive en Seattle y toca regularmente en el grupo de jazz fusión Spellbinder. La revista Rolling Stone nombró a Michael Shrieve número 10 en su lista de los mejores bateristas de todos los tiempos.

El congoleño Michael Carabello formó la banda, Cobra, en 1975, fue miembro de Abraxas Pool con sus antiguos compañeros de banda de Santana, y fue miembro de The Gregg Rolie Band. Vive en Connecticut y da clases de percusión.

El percusionista José «Chepito» Areas estuvo en Santana hasta 1977 y de nuevo de 1987 a 1989. Se unió a sus compañeros de banda en Abraxas Pool y sacó un disco en solitario en 1974. Todavía sigue actuando.

David Brown, bajista y miembro inicial de Santana, fue el primero de la «alineación clásica» en dejar la banda, sólo para volver a unirse a ella de 1974 a 1976. A principios de los años 90, tocó en la Mark Castro Band. Murió de una insuficiencia hepática y renal en el año 2000.



En 2013, Carlos Santana comenzó a insinuar una reunión de Santana, reuniendo a los miembros restantes de la «formación clásica» para grabar un álbum. Ese álbum, titulado Santana IV para señalar que iba a continuar donde lo dejó Santana III de 1971, fue lanzado en 2016. La banda reunida incluía a Carlos Santana, Gregg Rolie, Michael Shrieve y Michael Carabello, junto con dos miembros de la actual banda de gira de Santana, y el álbum recupera gran parte de la magia de los tres primeros discos. La banda actuó sólo unas pocas veces en apoyo del nuevo álbum, para decepción de los fans y de los miembros de la banda.

Santana se reunió de nuevo para un concierto conmemorativo del 50 aniversario del festival de Woodstock en 2019 en el Bethel Woods Center for the Arts.

Wade Lawrence & Scott Parker