¿Son los tiburones un vertebrado?

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¿Por qué los tiburones son considerados vertebrados, si no tienen huesos?

Considerando la clasificación científica de los tiburones, son Condrictios (peces cartilaginosos) pertenecientes al Sub-Phylum Vertebrata y al Phylum Chordata.

¿No sería esta la pregunta, por qué se les clasifica como tales?

Desgranemos la cuestión.

Para entender mejor esta pregunta, hay que comprender qué interpreta «ser un vertebrado». Simplemente, la característica subyacente de los vertebrados es la Columna Vertebral. Ésta tiene otros nombres comunes como columna vertebral, espina dorsal o espina dorsal.

Dada la definición de columna vertebral, las vértebras no tienen por qué estar formadas por huesos.

Y, por el hecho de que los tiburones tengan una columna vertebral (aunque no esté formada por huesos), ¡son vertebrados!

Los peces cartilaginosos (incluidos los tiburones, las rayas), los mamíferos y los seres humanos son todos vertebrados ya que poseen la columna vertebral.

Un tiburón suele tener una columna vertebral formada por dos tubos de cartílagos. Uno de estos tubos cubre la médula espinal en un revestimiento continuo. Esta es la razón principal por la que los tiburones se consideran vertebrados.

¿Son vertebrados los tiburones martillo, los tiburones blancos y los tiburones ballena?

¡Sí! El tiburón martillo, el gran tiburón blanco y el tiburón ballena son vertebrados. Sin embargo, aunque son especies de tiburones diferentes, no son más o menos «tiburones».

Al igual que cualquier otro tiburón, estos tiburones tienen la columna vertebral formada por cartílagos. De hecho, todo su sistema esquelético está formado por cartílagos. No tienen huesos como es general para los tiburones.

Así que, cuando decimos que los tiburones son vertebrados, nos referimos a todos los tiburones.

Recuerda que los tiburones tienen una clasificación común como peces cartilaginosos. Y los peces cartilaginosos son una clase de vertebrados. En consecuencia, todas las especies de tiburones son vertebrados.

¿A qué clase de vertebrados pertenecen los tiburones?

En general, los tiburones pertenecen a la clase de vertebrados «Peces Cartilaginosos». Se puede clasificar a los tiburones simplemente como peces. Ciertamente, pero ¿qué clase?

Hay nueve clases diferentes de vertebrados. De estas nueve clases, cinco de ellas son peces. Cada una de las cinco clases tiene rasgos distintivos por los que es posible la agrupación adecuada de sus miembros.

De las cerca de 50.000 especies de vertebrados, sólo hay nueve clases que incluyen los peces hembra, las lampreas, los peces cartilaginosos, los peces con aletas de raya, los peces con aletas lobuladas, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos. (Los cinco primeros son todos peces).

¿Cuáles son las funciones de las vértebras de un tiburón?

Las vértebras del tiburón, al igual que en otros vertebrados, tienen como función principal proteger la médula espinal.

En las vértebras de los tiburones hay dos tubos cartilaginosos. Esto es igual en otros peces cartilaginosos.

Los arcos neurales forman el tubo cartilaginoso superior. Y, entre las vértebras hay capas adicionales de estructura cartilaginosa que cubren los huecos, lo que le permite envolver la médula espinal en una vaina continua.

El tubo cartilaginoso inferior forma un recinto para la notocorda. Tiene múltiples capas de calcificación y está formado por una intrincada estructura.

¿Qué compone el sistema esquelético de los tiburones?

Todo el sistema esquelético de los tiburones está formado por cartílago y tejido conectivo. A diferencia del hueso, el cartílago es un tejido flexible que crece con el tiburón. Este tejido es ligero, aproximadamente el 50% de la densidad del hueso.

Los tiburones no tienen hueso. A diferencia de los humanos y otros animales terrestres que pueden tener una combinación de huesos y cartílagos.

La composición del cartílago incluye células especializadas conocidas como condrocitos. Estas células generan una matriz extracelular de fibras de colágeno, fibras de elastina y proteoglicanos.

Esencialmente, el hueso es un cartílago que ganó dureza extra a través de la calcificación mineral. Durante este proceso, los cristales de calcio proporcionan una dureza adicional.

Aunque todo el sistema esquelético de los tiburones está hecho de cartílago, no todas las partes tienen el mismo tipo de cartílago. Algunas partes esenciales tienen tipos especiales de cartílago.

Por ejemplo, la columna vertebral y las mandíbulas están hechas de cartílago calcificado. Esto se debe a que estas zonas soportan de forma natural un gran desgaste. Este cartílago especial tiene una capa de sales de calcio que lo hace más rígido y firme. Ciertamente, esta cualidad no viene sin un coste, por lo que se sacrifica algo de flexibilidad por la fuerza extra. Sin embargo, siguen manteniendo la ligereza.

Otras partes del tiburón hechas de cartílago especializado incluyen el cráneo y el hocico. Así es, el cráneo se compone de un cartílago más denso que otras partes. Como resultado, confiere una protección extra al cerebro sin perder su flexibilidad.

Para la zona del hocico de los tiburones, hay un cartílago blando y esponjoso. Piensa en este cartílago como en un airbag, ayuda a absorber los impactos y a desviar los daños.

¿Cómo beneficia el «sistema esquelético» cartilaginoso al tiburón?

El cartílago es una estructura flexible y ligera. Mucho más ligero que el hueso, el esqueleto cartilaginoso del tiburón sólo aporta el 8 por ciento del peso corporal total del tiburón.

Esto es útil para el tiburón, ya que el ligero sistema esquelético mantiene al mínimo la energía que necesitan los tiburones para seguir nadando.

Por supuesto, estos tiburones carecen de vejiga natatoria, por lo tanto, no son flotantes de forma natural en el agua.

Toma nota, un tiburón que tiene una mayor eficiencia energética tiene una mayor capacidad de supervivencia.

La ligereza del cartílago de un tiburón puede servir como el principal beneficio; sin embargo, no es la única utilidad. También es sorprendentemente flexible sin importar la dureza.

Esta característica confiere al tiburón un grado de control sobre su entorno. Algunas especies de tiburones son tan flexibles que pueden darse la vuelta y morder algo agarrando su cola.

Otro beneficio del esqueleto cartilaginoso del tiburón es la reducción del desgaste de la articulación. Los huesos que se juntan en una articulación normalmente se frotan entre sí, lo que provoca un desgaste debido a la fricción.

El cartílago tiene menos probabilidades de desgastarse por el roce entre ellos. Además, en los tiburones hay bolsas de fluidos que absorben los impactos entre las articulaciones de sus cartílagos. Estas bolsas de fluidos son la cápsula sinovial que contiene el líquido sinovial. Reduce la fricción, lo que evita aún más el desgaste.

Además de la naturaleza flexible del esqueleto del tiburón, también existen bandas de tejido resistentes y elásticas que mantienen las articulaciones en su sitio.

Estos tejidos elásticos también permiten al tiburón estirar en exceso su articulación sin causar daños. Es más, están detrás de la capacidad del tiburón para abrir tanto su boca, especialmente para atrapar presas.

¿Por qué los tiburones se clasifican como vertebrados peces cartilaginosos y no mamíferos?

Los tiburones son vertebrados al igual que los mamíferos. Pero los tiburones pertenecen a una clase de vertebrados que son los Peces Cartilaginosos.

Es importante entender que el hecho de ser sólo un vertebrado no califica a un animal como mamífero.

Los mamíferos tienen otros factores de identificación como tener glándulas mamarias que producen leche que utilizan en la alimentación de sus crías. Los tiburones no tienen glándulas mamarias ni alimentan a sus crías. Este rasgo por sí solo descalifica a los tiburones como mamíferos.

Otras características de los mamíferos son tener algún tipo de pelo en el cuerpo para regular la temperatura. Por supuesto, sabes que los tiburones no tienen pelos en su cuerpo, en su lugar, tienen escamas que les ayudan a nadar.

También es importante destacar que los mamíferos toman oxígeno a través de sus pulmones. Esto tampoco ocurre en los tiburones, ya que toman el oxígeno del agua circundante a través de sus branquias. El uso de las branquias es común en los peces

Algunos pueden argumentar que los mamíferos dan a luz a sus crías vivas y los tiburones también hacen lo mismo. Bien, es cierto que algunas especies de tiburones dan a luz a sus crías vivas al igual que los mamíferos, sin embargo, sólo que esto no los califica como mamíferos.

Tal vez te interese saber que algunas especies de mamíferos como el ornitorrinco ponen huevos. Por lo tanto, esta no es una característica estricta de los mamíferos.

Entonces, si preguntas de nuevo, ¿los tiburones son mamíferos? La respuesta sigue siendo ¡NO! los tiburones no son mamíferos. En su lugar, se encuentran en el grupo de los peces cartilaginosos.

Últimas reflexiones

Esta página aclara el panorama para aquellos que se hacen preguntas como «¿son los tiburones un vertebrado o un invertebrado?», «¿Por qué los tiburones se consideran vertebrados?», «¿Qué clase de vertebrados son los tiburones?», y otras preguntas relacionadas.

Al final, descubrimos que los tiburones son vertebrados bajo la clase de peces conocida como peces cartilaginosos.

Y, para enfatizar, ¡los tiburones no son invertebrados! No tienen huesos, sí, pero sus cartílagos forman una columna vertebral que califica a los tiburones como vertebrados.