Spandex
En la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Fibras Textiles de DuPont, creado en 1952, se convirtió en la división más rentable de DuPont, dominando el mercado de las fibras sintéticas en todo el mundo. En esta época, las mujeres comenzaron a surgir como un grupo importante de consumidores debido a su necesidad de ropa interior y calcetería. Tras realizar un estudio de mercado para averiguar lo que las mujeres querían de los textiles, DuPont comenzó a desarrollar fibras para satisfacer dichas necesidades, incluida una fibra mejor para las fajas femeninas, que en aquella época solían ser de goma.
En la década de 1930, DuPont se interesó por el desarrollo de una fibra elástica sintética. DuPont hizo su primer avance a principios de los años 50 cuando el químico Joseph C. Shivers utilizó una sustancia intermedia para modificar el poliéster Dacron, produciendo una fibra elástica que podía soportar altas temperaturas. Decidido a encontrar una fibra que sustituyera al caucho en las prendas, tras casi una década de investigación, Shivers perfeccionó la fibra en 1958 en el laboratorio Benger de DuPont en Waynesboro (Virginia). Además, la naturaleza del spandex permitía incorporarlo a otras prendas además de las fajas y la ropa interior.
Marca LycraEditar
Para distinguir su marca de fibra spandex, DuPont eligió el nombre comercial Lycra (originalmente llamado Fiber K). DuPont lanzó una amplia campaña publicitaria para su marca Lycra, con anuncios y páginas completas en las principales revistas femeninas, como Vogue, Glamour, Harper’s Bazaar, Mademoiselle, McCalls, Ladies Home Journal y Good Housekeeping. Audrey Hepburn, el icono original de la moda, ayudó a catapultar la marca dentro y fuera de la pantalla durante esta época; modelos y actrices como Joan Collins y Ann-Margret siguieron la estética de Hepburn posando con ropa de licra para sesiones fotográficas y portadas de revistas.
A mediados de la década de 1970, con la aparición del Movimiento de Liberación de la Mujer, las ventas de fajas empezaron a descender al asociarse con el antiindependentismo y ser emblema de una época que pasaba rápidamente. En respuesta, DuPont reimaginó la lycra cuando surgió el movimiento del fitness aeróbico en la década de 1970. Esta expansión se vio favorecida en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968, cuando el equipo de esquí francés utilizó prendas de Lycra para competir. Esto popularizó la marca como prenda atlética esencial por su material flexible y ligero. La fibra demostró ser especialmente popular en los pantalones cortos de medio muslo que llevaban los ciclistas.
En la década de 1980, la tendencia del fitness había alcanzado su máxima popularidad y los fashionistas empezaron a llevar pantalones cortos por la calle. El spandex resultó ser una fibra tan popular en la industria de la confección que, en 1987, DuPont tenía problemas para satisfacer la demanda mundial. En la década de 1990, una variedad de otros artículos fabricados con spandex se hizo popular, incluyendo una exitosa línea de prendas de base para moldear el cuerpo, vendidas bajo el nombre comercial de Bodyslimmers. A medida que avanzaba la década, se fabricaban camisas, pantalones, vestidos e incluso zapatos con mezclas de spandex, y los minoristas del mercado de masas, como Banana Republic, lo utilizaban incluso para la ropa de hombre.
Impacto medioambientalEditar
En 2014, se observó que la mayoría de las prendas que contienen spandex terminan como residuos no reciclables una vez que se han gastado, porque las mezclas de tejidos que contienen spandex son difíciles de reciclar. Esto contribuye a la contaminación del medio ambiente.