TDC y TDAH: Los polos opuestos que no lo son
Algunos diagnósticos de trastorno por déficit de atención (TDAH o ADD) son más difíciles de hacer que otros. Debido a que muchos trastornos «se parecen» al TDAH, no siempre es fácil determinar si la hiperactividad y/o la falta de atención y/o la impulsividad son causadas por el TDAH o por otra condición llamada comorbilidad del TDAH.
Entre el 30 y el 50 por ciento de los individuos con TDAH también tienen un problema de aprendizaje, dificultad para regular las emociones (ansiedad, trastorno del estado de ánimo), ira, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y/o un trastorno de tics. Es esencial identificar cada problema y tratarlo adecuadamente.
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre el TOC y el TDAH, incluyendo los síntomas, para que puedas empezar a diferenciar ambos.
La historia del TOC de Franklin
Los síntomas de Franklin ponen de manifiesto las dificultades diagnósticas para discernir entre el TOC y el TDAH.
Consulté con el joven de 15 años y sus padres cuando estaba en décimo curso. Franklin no podía mantenerse en la tarea y se movía inquieto en clase, y mientras hacía los deberes. En una reunión escolar reciente, un profesor sugirió que Franklin podría tener TDAH. Los padres de Franklin hicieron que le examinara su médico de cabecera, que le inició en un ensayo de metilfenidato. Sus problemas empeoraron.
Cuando Franklin me visitó, descubrí que sus profesores y médicos nunca le habían preguntado por qué actuaba así. Me dijo que no podía detener sus comportamientos.
«No puedo empezar las tareas escolares hasta que todo esté en su sitio», dijo. Me dijo que su bolígrafo tenía que estar en la parte superior y paralela al escritorio. El papel en el que escribía tenía que estar colocado en un ángulo de 45 grados. Apilaba los libros sólo en la esquina derecha de su escritorio. «Tenía que» hacer estas tareas.
«A veces tardo tanto en colocar todo donde necesito que se me acaba el tiempo», dijo.
Cuando escribe, cada letra y cada palabra tiene que estar perfectamente formada. Si no lo está, la borra y la vuelve a escribir, una y otra vez. A veces el papel se rompe y tiene que empezar de nuevo. «Hacer las tareas escolares en clase o en casa es agotador», dice Franklin.
Pasó a describir otra frustración cuando hace los deberes. «No paro de preguntarme si he cerrado la puerta principal antes de subir. Tengo que bajar a ver si está cerrada con llave – incluso si sé que ya lo he comprobado». Franklin me dijo que estos comportamientos comenzaron en cuarto grado. Los manejó bien hasta el instituto, cuando los trabajos escritos empezaron a abrumarle.
Diagnóstico del TOC de Franklin
Aunque las actas de su reunión con los profesores sugerían fuertemente que tenía TDAH, yo estaba bastante segura de que tenía un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), un trastorno de base neurológica que provoca ansiedad.
Los profesores del aula suelen interpretar la falta de atención y el bajo rendimiento en clase como TDAH. Muchos profesores están familiarizados con los síntomas, pero puede que no sepan que el diagnóstico requiere que los comportamientos observados sean crónicos y generalizados. Los comportamientos de Franklin se observaron por primera vez en la escuela secundaria, y sólo se producían al realizar trabajos escritos en clase o en los deberes.
Cuando me reuní con Franklin y sus padres para comentar mis impresiones, su madre se sorprendió. Su padre sonrió y admitió que tenía algunos de los mismos síntomas. Le expliqué que la medicación estimulante que Franklin estaba tomando para su TDAH mal diagnosticado podía empeorar sus síntomas de TOC. Le quité el estimulante y le puse un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). También le recomendé que acudiera a un terapeuta cognitivo-conductual.
Lo que hay que saber sobre el TOC
El TOC es un trastorno de base neurológica que se caracteriza por pensamientos recurrentes y no deseados (obsesiones) y/o comportamientos repetitivos (compulsiones) de los que el niño se da cuenta que no tienen sentido. El TOC puede comenzar a los cinco o seis años, a veces incluso antes. El TOC es el resultado de una deficiencia de un neurotransmisor, la serotonina, en áreas específicas del cerebro. (Nuevas investigaciones sugieren que las formas más graves del trastorno, en las que los pensamientos obsesivos se «bloquean» y no pueden aliviarse, implican algo más que un déficit de neurotransmisores). El TOC se trata con un ISRS, que aumenta los niveles de serotonina en el cerebro.
Las obsesiones pueden adoptar muchas formas: palabras repetitivas, pensamientos, miedos, recuerdos, imágenes. Las conductas compulsivas, como lavarse las manos, contar, comprobar o limpiar, se realizan con la esperanza de prevenir los pensamientos obsesivos o hacerlos desaparecer. Las obsesiones y compulsiones suelen considerarse innecesarias, pero no se pueden detener. Aunque hacer estos «rituales» sólo proporciona un alivio temporal, no hacerlos aumenta drásticamente la ansiedad.
TDAH y TDAH
No es raro que alguien tenga tanto TDAH como TOC. Dado que los comportamientos que se presentan pueden parecer iguales, es importante saber si existen ambos problemas.
Por razones que no se conocen, los medicamentos estimulantes pueden exacerbar un caso existente de TOC. O, si los comportamientos del TOC son mínimos y no son obvios para los padres, un estimulante puede hacerlos clínicamente evidentes. La primera pista de que alguien tiene TDAH y TOC -o puede tener TOC en lugar de TDAH- es un aumento significativo de los comportamientos del TOC después de tomar un medicamento estimulante.
Si usted o su hijo tienen ambas condiciones, es mejor tratar primero el TOC. Una vez que estos comportamientos están bajo control, el estimulante a menudo puede ser reintroducido sin causar un brote de los comportamientos del TOC. Si cree que su hijo o hija puede tener TDAH y TOC, acuda a un profesional que entienda el concepto de tratar a alguien con más de un trastorno.
Obsesiones comunes del TOC
Las preocupaciones más frecuentes en los niños y adolescentes son la de coger gérmenes y ponerse enfermo o morir, o la de ponerse enfermo y vomitar. Otros temores incluyen: Si no actúo/hago un comportamiento específico: Perderé el amor de alguien; suspenderé un examen; Dios puede castigarme; ocurrirá un desastre natural.
Comunidades de las compulsiones del TOC
Contar o repetir: la necesidad de tocar algo un cierto número de veces; la necesidad de repetir un comportamiento específico o un patrón de comportamientos
Comprobar o cuestionar: la necesidad de comprobar y volver a comprobar algo (por ejemplo, si la estufa está apagada, si las llaves del coche están en el llavero, si la luz del armario está apagada)
Establecer y organizar: la necesidad de atarse los zapatos o de vestirse o desvestirse en una secuencia determinada; la necesidad de organizar los juguetes, las muñecas u otros objetos de una manera determinada; enfadarse si se cambia algo
Coleccionar o acumular: guardar libros, revistas, talones de billetes, tarjetas de cumpleaños u otros objetos con la creencia de que son importantes y no pueden tirarse
Limpiar y/o lavar: la necesidad de enjabonar y enjuagar un número exacto de veces en la ducha o de cepillarse el pelo un determinado número de veces siguiendo un patrón
«acicalarse»: conductas que «deben hacerse», aunque el resultado sea la incomodidad o el dolor. Ejemplos: morderse las uñas o las cutículas, hurgarse las llagas o las costras, retorcerse o tirarse del pelo, las cejas o las pestañas, «limpiarse» la piel seca.
Actualizado el 5 de febrero de 2021