TECOOLISTA
Si no estás en las fuerzas armadas, probablemente no te encuentres con el uso del reloj de 24 horas muy a menudo. Aunque es una forma más hábil de decir la hora y tiene más precisión que el sistema horario estándar, requiere matemáticas y, por lo tanto, es inferior en todos los sentidos posibles.
Por muy cerebral que seas, cuando vives con un tiempo que va del 1 al 12 es como si te movieran el plato de comida cada vez que alguien saca de repente «mil ochocientas horas» y, de repente, te transportas de nuevo a intentar desesperadamente resolver un problema de álgebra en la pizarra mientras la clase se ríe.
¿Por qué es difícil la hora militar?
Todo lo que realmente estás haciendo en la hora militar es restar 12 a cualquier número que te lancen por encima de 12. Eso debería ser fácil, pero por alguna razón no lo es.
De hecho, no es el intelecto el que nos hace esto, en realidad es una cuestión de patrón y rutina. Nuestro cerebro está diseñado para tratar de simplificar las cosas para nosotros mediante la creación de bolsas de información que podemos agarrar fácilmente, sobre todo para las tareas que utilizamos en una base consistente y diaria, como decir la hora, caminar, hablar o escribir.
Cuando nos aclimatamos a hacer estas cosas de una manera determinada -piensa en la ruta que sigues para ir al trabajo o a la tienda- dejamos de pensar realmente en ellas, porque están programadas en nuestra materia gris.
Entonces alguien da un rodeo y ahora estamos atascados porque no sólo tenemos que elaborar un nuevo sistema, sino que tenemos que convencer a nuestro cerebro para que desaprenda temporalmente el sistema anterior. De ahí el problema.
Cómo reconectar tu cerebro para la hora militar
Lo que tenemos que hacer para evitar el escollo es crear dos bolsillos separados para la hora. Uno para los relojes de 12 horas normales y corrientes, y otro para la hora militar. El comienzo de este proceso es comprender los dos sistemas para crear una línea mental de separación entre las horas civiles y las que hacen sus flexiones.
Entendiendo la hora civil
Los norteamericanos utilizan un reloj de 12 horas que cubre cada mitad del día de 24 horas. Se dividen en ante meridiem (a.m.), que se traduce vagamente en «antes del medio», y post meridiem (p.m.), «después del medio». El medio aquí se refiere al mediodía, en gran parte pensado como la mitad del día, ya que está a 12 horas exactas de la medianoche, dividiendo en dos el período de 24 horas.
En general, este sistema está bien siempre y cuando expliques de qué mitad del día dividido estás hablando, pero se vuelve más complejo cuando terminas con períodos de tiempo que pasan por encima del marcador del mediodía. De alguna manera, hacer que un evento vaya de las 10 a la 1 son tres horas; contraintuitivo y matemáticamente irresponsable, la verdad.
Entendiendo el tiempo de 24 horas
Diferentes países tienen diferentes formas de tratar el tiempo, pero al igual que el sistema métrico, el reloj de 24 horas ha sido adoptado internacionalmente porque hay menos ambigüedad. En lugar de dividir el día en dos mitades, lo que obliga a explicar cada hora en a.m. o p.m., el reloj de 24 horas cuenta cada hora por separado.
Empieza a medianoche, cuando un nuevo día comienza oficialmente. En lugar de que la medianoche sea «12:00», en el horario de 24 horas, la medianoche se escribe como 00:00. La 1 es la 01:00 y las 2 son las 02:00, y así sucesivamente.
Cuando el reloj llega a lo que coloquialmente es la 1 de la tarde, en lugar de comenzar de nuevo la cuenta, se convierte en las 13:00 horas. El último minuto de cada día son las 23:59, después de lo cual se vuelve a la mirada cuádruple cero de la medianoche para marcar un nuevo día (0000).
Este método de cronometraje es en realidad mucho más prolífico fuera de América del Norte, de nuevo reflejando el sistema métrico. En realidad, es más antiguo que el sistema habitual que utilizan los estadounidenses, aunque no se adoptó en los Estados Unidos hasta 1920, cuando la marina reconoció que necesitaba orquestar con otras fuerzas que utilizaban un sistema de tiempo universal.
La Segunda Guerra Mundial vio cómo se trasladaba al ejército y luego al uso común a principios de la década de 1940. Dado que los norteamericanos lo conocieron a través de la buena gente de uniforme, pasó a conocerse como «hora militar» y el nombre se mantuvo.
Convertir a los civiles en militares
La forma de convertir la hora civil en un formato militar es restar 12 a las horas de cualquier número mayor que 12. Así, las 13:00, que es la 1 de la tarde es el resultado de 13:00-12:00 = 1 (pm).
Aún más sencillo es utilizar valores de lugar. A menudo no es necesario restar 12, sino simplemente restar 2 a los números de la hora militar, y luego eliminar el primer número. Así es como se logra esto.
Si el primer número de la hora es un «1» y el número es mayor que las 12:00 (es decir, 13:00-24:00) puede descartarlo. Así, las horas 13:00-19:00 se convierten en 3:00 a 9:00. No es la hora correcta, pero está más cerca. Ahora restas 2 a cada número apagado para obtener las horas adecuadas. Así:
13:00 es la hora. Como es mayor que las 12 y empieza con el numeral «1» puedes descartar el «1».
Ahora tienes las 3:00
Resta 2:00 y tienes 3:00 – 2:00 = 1. Súmale las pm y la 1 es la hora.
Ese es un truco espabilado para las 1 pm (13:00) a las 7 pm (19:00) pero después hay un 2 al principio de cada hora (8 pm = 20:00) y si simplemente lo soltamos, nos hacemos un lío.
La razón por la que has eliminado el «1» anteriormente es porque los 1 de la columna de las decenas tanto del número «12» como de las horas (13:00) se anulan entre sí durante la resta. Cuando tienes un «2» en la columna de las decenas, como harías con las 20:00, no se anula el 2, sino que se convierte en un 1. Por lo tanto, la regla es:
Si la hora es mayor que las 12:00 y empieza con un 1, quita el 1. Si empieza con un 2, se convierte en 1. Entonces sólo tienes que restar el 2 restante para obtener tu hora real.
Ejemplo:
22:00.
El primer número es un 2 que se convierte en un 1 al convertirlo a hora estándar. Ahora son las 12:00.
Sólo hay que restar el «2» creando la ecuación 12:00 – 2:00 = 10
10:00
22:00 = 10 pm.
Utilizando la hora militar
El truco matemático es útil, pero también es bueno practicar para que puedas crear ese conocimiento de las 24 horas del que hablamos al principio. Puedes hacerlo como quieras, pero a menudo es útil cambiar un solo reloj de tu casa a la hora militar. A menudo el ordenador es lo mejor, ya que la mayoría de la gente está mirando su monitor durante gran parte del día.
Entonces, cada vez que mire ese reloj, se verá obligado a practicar el cambio de hora en su mente. Después de unas semanas (o tal vez meses) se convertirá en una segunda naturaleza para poder decir la hora militar como un jartible. O, al menos, hacer menos cuentas cuando las veas.
Cuando escribas la hora militar, no uses dos puntos. Se usaron arriba para ayudar en los ejemplos, pero tradicionalmente se escribiría la hora como 0000 para la medianoche, 0001 para las 12:01, 0002 para las 12:02 am, y así hasta el último minuto del día que es 2359 – 11:59 pm.
Lectura de la hora militar
Como si no fuera suficiente que los relojes sean completamente diferentes, la verborrea que se escupe al leer la hora militar también es diferente. «Cien horas» se utiliza en lugar de «en punto», por lo que en lugar de decir «Son las 5» dirías «Son las cero-cinco-cientas horas». La razón del cero es que todas las unidades horarias militares tienen cuatro lugares.
Así que las 5 son las 0500, por lo que son las cero-cinco-cientas horas. Puedes decir «oh» en lugar de «cero», pero el personal militar real utiliza el cero para que no haya absolutamente ningún riesgo de error.
Además, cien es la medida estándar. Nunca digas mil, siempre cien. Así, 2000 -que son las 10 de la noche- se lee como «Veinte horas» y no «Dos mil horas». 1717 se leería como «Diecisiete mil setecientas horas» y 1942 se leería «Diecinueve cuarenta y dos mil horas» o, si estás seguro de ti mismo, puedes dejar de lado las «cien horas» siempre que estés seguro de que todo el mundo entenderá tu significado.
Una nota sobre «Zulu»
Lo que ocurre con un sistema horario internacional es que hay más de un huso horario en el mundo. Cuando tienes tropas tratando de organizarse, cada una de las cuales está en una hora diferente, necesitas tener una hora estándar establecida. Cuando alguien añade «Zulú» a una hora, como en «Diecinueve veintiséis horas Zulú» están diciendo «7:26 pm en Greenwhich, Inglaterra.
La razón es que ahí está el Tiempo Universal Coordinado, también conocido como Hora de Greenwich. De hecho, cada zona horaria tiene una asignación de sustitución de letras con nombres como «X-Ray, Tango, Whiskey» e incluso algunas que tienen sus propias zonas horarias de media hora, como Echo Star Time Zone.
Si alguna letra acompaña a una hora, significa que están hablando de esa hora en esa zona horaria, no de la hora en la que se encuentran actualmente, a no ser que estén en esa zona horaria, aunque eso es inusual ya que saben qué hora es donde están.