Tiburón marrajo

El tiburón marrajo es sin duda uno de los tiburones más intrigantes y hermosos que existen. Estas criaturas son bien conocidas por una serie de razones, una de las cuales es su aspecto único.

Atributos físicos

La prominente coloración de los marrajos es una característica que los diferencia de la mayoría. La parte dorsal (superior) de estos tiburones puede ir desde los morados profundos hasta los azules índigo brillantes. Sus costados suelen ser plateados, y sus lados ventrales (parte inferior) son de color blanco. Las zonas bajo el hocico y alrededor de la boca de los marrajos también son blancas. Además de los colores distintivos de estos tiburones, sus dientes delgados, alargados e increíblemente afilados son una forma perfecta de diferenciarlos de muchos otros tiburones. De hecho, estos dientes son tan intensos que sobresalen incluso cuando el tiburón tiene la boca cerrada.

Las aletas

Dado que el término «aleta» forma parte del nombre del marrajo, debe haber algo particularmente único en sus aletas. Bueno, para ser sinceros, su nombre lo delata. Estos marrajos tienen aletas muy cortas, y la segunda aleta dorsal es considerablemente más corta que la primera. Otros atributos físicos de estos tiburones son sus cinco grandes hendiduras branquiales y sus ojos extremadamente desarrollados. Al igual que su primo el gran blanco, y a diferencia de la mayoría de los demás tiburones, los marrajos tienen sistemas circulatorios endotérmicos. Esto significa que los tiburones son de sangre caliente, por lo que mantienen su temperatura corporal considerablemente más caliente que el agua que les rodea.

Tamaño

Cuando se trata del tamaño de estos tiburones, son relativamente grandes. Crecen en promedio hasta una longitud de 13 pies (4 m). Los marrajos son miembros de la familia Lamnidae y, curiosamente, crecen a un ritmo dos veces más rápido que otras especies de esa familia. Los marrajos machos suelen alcanzar la madurez cuando miden aproximadamente 2 metros, y las hembras lo hacen a los 2,6 metros.

Comportamiento de caza y alimentación

Son depredadores del ápice. Si no estás familiarizado con este término, sólo significa que son depredadores superiores que no tienen depredadores propios dentro de su ecosistema. En otras palabras, los marrajos se alimentan de animales sin tener que mirar constantemente por encima del hombro (en sentido figurado, por supuesto) por si algún animal planea comérselos. Si no fuera por el hecho de que a los humanos les gusta comer estos tiburones, no tendrían ningún tipo de depredador.

Fuente de alimentación principal

Ahora bien, ¿qué come exactamente un depredador ápice de este tipo? Bueno, los marrajos disfrutan comiendo peces que nadan excepcionalmente rápido, como el atún y los peces de pico altamente desarrollados. Pero eso no es todo. Estos tiburones disfrutan del sabor de las tintoreras, los delfines, los calamares, las caballas, las marsopas y las tortugas marinas. Definitivamente tienen diversas preferencias alimentarias.

El tiburón más rápido del océano

Ningún tiburón puede nadar como el marrajo. ¡Son uno de los tiburones más rápidos del océano! Las velocidades y distancias que pueden nadar estos marrajos son increíbles. Se calcula que los marrajos nadan a velocidades constantes de 35 km/h, con ráfagas de más de 80 km/h. Debido a las velocidades excesivamente rápidas a las que pueden nadar estos tiburones, no es difícil creer que tienden a viajar lejos en un tiempo extremadamente corto. Se sabe que se aventuran hasta 1.299 millas (2.092 km) en poco más de un mes.

Hábitat del marrajo

Ahora uno puede pensar que los marrajos pasan la mayor parte de su tiempo en las profundidades del océano. Si bien es cierto que estos tiburones disfrutan nadando en aguas muy profundas la mayor parte del tiempo, también pueden encontrarse en la superficie del agua con la misma frecuencia. Si no les apetece nadar en la superficie del agua, tienen la capacidad de sumergirse más de 400 pies (122 m) en las profundidades del océano. Además de las extraordinarias dotes de natación y buceo del marrajo, también son conocidos por ser espectaculares saltadores. Así es, un marrajo puede saltar hasta 6 metros de altura fuera del agua. Son la prueba viviente de que algunos no tienen que tener piernas para saltar alto.

Los marrajos pueden estar en cualquier parte del mundo que elijan. Excluyendo las aguas excepcionalmente frías, estos tiburones han sido vistos por todo el globo. Debido a que los marrajos tienen la capacidad de viajar a gran velocidad y prefieren las aguas más cálidas, suelen encontrarse en el Océano Pacífico. Se les ha visto en todas partes, desde Estados Unidos hasta Chile.

Los marrajos tienen una preferencia especial por las aguas que rodean el sur de California, concretamente San Diego. Sin embargo, a menudo los marrajos que se encuentran en esta zona durante los meses de verano son tiburones adolescentes. Debido a la cantidad de tiburones jóvenes que se encuentran en esta zona, algunos científicos creen que las hembras de marrajo migran a estas aguas cuando es el momento de tener crías. Recién nacidos y marrajos muy jóvenes de entre 1 y 2 años de edad pueden encontrarse a menudo en las aguas de San Diego y sus alrededores durante los meses de primavera, verano y otoño.

Reproducción y descendencia

Las hembras de marrajo dientuso llevan a cabo la reproducción de forma ovovivípara después de haber alcanzado una longitud de al menos 9 pies (3 m). Durante este método, los huevos del tiburón se mantienen en la misma cámara de cría en la que se desarrolla el embrión, que puede recibir el sustento de un saco vitelino. A diferencia de muchos animales que no son mamíferos, estos tiburones son peces «portadores de vida». Esto significa que la madre da a luz a las crías después de que hayan salido de las cápsulas de los huevos mientras todavía están dentro de su útero. Este proceso en particular también se conoce como Vivíparo aplacental.

Duración de la gestación

Si bien es muy cierto que los marrajos pueden nadar más rápido que un humano en un día cualquiera, tardan mucho más en completar sus períodos de gestación (embarazo). Estos tiburones pueden estar preñados de 15 a 18 meses!

Canibalismo en las crías

Los embriones en desarrollo no sólo se alimentan de huevos no fecundados dentro del útero durante este tiempo, sino que también participan en la ovofagia. Durante el proceso de ovofagia, las crías en desarrollo se alimentan realmente de los fetos menos desarrollados; esto puede describirse como canibalismo intrauterino. Este asombroso método es la norma para unas pocas especies aparte del marrajo, sin embargo no es común.

Tiempo y tamaño de las crías

Durante el final del invierno y el principio de la primavera, la madre tiburón da a luz a las crías que han sobrevivido al proceso de ovoposición. Es posible que dé a luz entre 4 y 18 crías, aunque lo más habitual es que las camadas sean de 8 a 10 crías o menos. Estas crías de tiburón miden aproximadamente 28 pulgadas (70 cm) de longitud. Muchos creen que la madre marrajo tiene un período de 18 meses de descanso después de dar a luz; una vez que este período ha terminado, puede tener otro grupo de huevos fecundados.

Queda el misterio

Aunque pueda parecer que hemos cubierto completamente este proceso, en verdad, hay muchos aspectos de la reproducción del marrajo que desconocemos por completo. Esto se debe al hecho de que cuando los marrajos preñados son capturados, abortan a propósito sus embriones.

Interacción con los humanos

Ha habido informes de marrajos que han atacado a los humanos; sin embargo, es muy raro que uno de estos tiburones ataque sin provocación humana. Debido al gran tamaño y poder de estos peces, algunos de estos ataques han sido mortales, pero los marrajos no están sinceramente interesados en alimentarse de humanos. Cuando un humano ha sido herido por uno de estos tiburones, a menudo es después de que el tiburón haya sido capturado en el extremo de una línea de pesca. Se sabe que han herido a pescadores y dañado embarcaciones, pero seamos sinceros: ¿qué harías tú si alguien te enganchara?

Se sabe que los humanos culpan injustamente a los marrajos por el agotamiento de otros animales de pesca popular como el atún y la caballa. En realidad, estos tiburones son víctimas frecuentes de la pesca comercial y recreativa. Sólo el deseo humano de obtener sopa de aleta de tiburón ha hecho que la población de marrajos disminuya exponencialmente. Los marrajos han sufrido una sobreexplotación, y a menudo se convierten en víctimas de las empresas que capturan pez espada y atún.

Esfuerzos de conservación

Debido a la rápida disminución de la población de marrajos causada por la pesca comercial, recreativa y «accidental», el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de los Estados Unidos (NMFS) ha puesto en marcha regulaciones en los esfuerzos de conservación de estos maravillosos animales. El NMFS ordenó una reducción del 50% de las capturas permitidas de marrajo por año. Sin embargo, por desgracia, esta y otras normas del NMFS sólo se aplican a las aguas del Golfo y el Atlántico de Estados Unidos. Es maravilloso que haya quienes se hayan propuesto ayudar a los marrajos. Sólo podemos esperar que más personas de todo el mundo sigan su ejemplo y hagan su parte para proteger a los marrajos.

Página creada por: Mike Rogers

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