Tiempos de cosecha de verduras

El tiempo lo es todo cuando se trata de la cosecha del huerto casero. Una vez que las hortalizas se recogen, inmediatamente comienzan a perder sabor, ternura y valor nutricional. Coseche sus cultivos lo más cerca posible del momento en que planea servirlos, dentro de una hora o menos de la hora de servir es lo mejor.

¿Cómo saber cuándo es el momento de cosechar sus cultivos? Aquí hay algunos indicadores:

– Color. Muchas hortalizas cambian de color a medida que maduran -los tomates y los pimientos son ejemplos de ello. Compruebe el paquete de semillas o mire la descripción de cada cultivo que aparece aquí para saber cuándo recoger.

– Brillo. Las hortalizas listas para ser recogidas suelen tener un aspecto brillante y saludable. Si la piel del cultivo está opaca, es posible que haya pasado el momento cumbre de la cosecha. (La sandía es una excepción.)

– Tamaño. La mayoría de las hortalizas están listas para ser cosechadas cuando alcanzan un tamaño utilizable. Para comprobar la ternura y el sabor de una hortaliza muérdala. No retrase la cosecha simplemente para cultivar cosechas más grandes; es probable que se pierda el sabor.

La mayoría de las hortalizas pueden cosecharse cuando están a medio crecer; es entonces cuando la mayoría de las hortalizas están en su punto de ternura y sabor. Los cultivos que maduran a finales del verano y en otoño tienen un período de cosecha relativamente largo, a veces de hasta dos semanas o más. Por lo general, estos cultivos pueden almacenarse para su uso a principios del invierno si no puede llevarlos a la mesa de inmediato. La experiencia y el gusto le enseñarán cuándo un cultivo está listo para la cocina, cuando ha alcanzado su máximo sabor y ternura. El mejor momento para la cosecha -la cosecha hortícola y culinaria- puede ser diferente de cuando un cultivo alcanza la madurez botánica. Los pepinos botánicamente maduros son amarillos y con semillas, es decir, ya es el momento de la cosecha para el cocinero. La cosecha culinaria y botánica de los tomates, sin embargo, es la misma.

Consejos de cosecha para los cultivos de hortalizas del huerto familiar:

Espárragos. Recoge los espárragos cuando los tallos alcancen entre 15 y 20 centímetros de altura, menos de 2,5 centímetros de circunferencia y las puntas de las yemas estén todavía muy apretadas. Para cosechar, doble los tallos hasta que se quiebren; la parte que está demasiado dura para quebrarse es demasiado dura para comer. Recoge todos los tallos en esta fase; los tallos que crezcan más comprometerán la capacidad de la planta para enviar nuevos brotes. El tiempo de cosecha termina cuando los tallos ya no crecen más de ½ pulgada de diámetro. Los espárragos iniciados a partir de coronas o plántulas deben dejarse establecer y ganar fuerza durante dos años antes de la primera cosecha.

Frijoles, Snap. Recoja las judías rojas cuando todavía puedan romperse al doblarlas. Recoja las judías rojas antes de que las semillas hayan empezado a llenar las vainas. Estas vainas serán tiernas, húmedas y suculentas. El tiempo que transcurre desde la siembra hasta la cosecha varía según la variedad. Las judías rojas de arbusto suelen estar listas para la cosecha en 8 semanas, las judías rojas de palo en 9 semanas.

Frijoles, cáscara verde. Recoja las judías de cáscara cuando los granos dentro de las vainas estén completamente formados (abra una para verla) pero antes de que las vainas comiencen a deteriorarse. Las judías de cáscara de arbusto suelen estar listas para la cosecha entre 9 y 10 semanas después de la siembra.

Frijoles, secos. Las judías secas deben dejarse en la cepa para que se sequen antes de la cosecha. Espere hasta que el follaje haya amarilleado y se haya marchitado y las vainas se hayan vuelto de papel antes de recogerlas.

Frijoles, Lima. Recoja las habas cuando las vainas estén completamente formadas en las vainas. Las habas de arbusto suelen estar listas a las 9 ó 10 semanas de la siembra, las habas de palo a las 13 semanas de la siembra.

Remolacha. Extraiga las remolachas por sus raíces cuando midan menos de 5 cm y no más de 5 cm de ancho, normalmente entre ocho y nueve semanas después de haber sembrado las semillas. Estas remolachas serán las más tiernas. Las remolachas que permanezcan demasiado tiempo en el suelo serán duras y leñosas. Para comprobar el tamaño de la remolacha para la cosecha, empuje la tierra desde la parte superior de la remolacha.

Remolacha verde. Las plantas de semillero de remolacha o las hojas verdes pueden cosecharse cuando tienen entre 10 y 15 centímetros de altura. Las verduras saben mejor cuando son jóvenes y tiernas, pero pueden cosecharse en cualquier momento de la temporada.

Brócoli. El brócoli está listo para ser cosechado justo antes de que los botones florales comiencen a abrirse, entre 14 y 60 semanas después de la siembra, dependiendo de la variedad. Las ramas laterales desarrollarán racimos de brotes más pequeños durante las siguientes 8 a 10 semanas. El brócoli ya ha pasado el momento de la cosecha cuando los floretes amarillos son visibles.

Coles de Bruselas. Recoja los primeros brotes cuando estén firmes, unas 16 semanas después de la siembra; continúe la cosecha durante las siguientes 6 semanas aproximadamente. Comience la cosecha cuando los primeros brotes tengan de 1 a 1½ pulgadas de diámetro; comience con los brotes inferiores y trabaje hacia arriba a medida que los brotes se desarrollan. Si la cosecha no está completa cuando las temperaturas nocturnas caen por debajo de los 20°F, desentierre la planta y colóquela en un lugar protegido donde seguirá creciendo hasta que todos los brotes maduren.

Repollo. Corte las cabezas de col en la base del tallo cuando las cabezas estén formadas y sean firmes al tacto. Las variedades tempranas estarán listas en unos 105 a 115 días después de la siembra; las variedades de media estación estarán listas en 125 a 135 días y las variedades tardías estarán listas en 145 a 165 días. Corte las cabezas de las raíces con un cuchillo afilado. Si deja los tallos y las raíces en su sitio, puede obtener una segunda cosecha de las variedades tempranas.

Zanahorias. Coseche las zanahorias tan pronto como las raíces sean lo suficientemente grandes como para utilizarlas. Arranque las raíces según sea necesario hasta que el suelo haya empezado a congelarse

Coliflor. Coseche las cabezas mientras estén compactas y apretadas. Corte el tallo justo por debajo de la cabeza. Las variedades de brotes blancos están listas para la cosecha entre 100 y 110 días después de la siembra; las variedades de brotes morados están listas entre 130 y 145 días después de la siembra. Las variedades que requieren escaldado pueden estar listas unos días después del escaldado en climas cálidos; en climas más fríos, las cabezas pueden tardar dos semanas en llegar a la cosecha después del escaldado. Coseche temprano en lugar de tarde; las cabezas que permanecen demasiado tiempo en la planta pueden volverse «arroceras», es decir, los cuajos comienzan a separarse en flores individuales.

Apio. Coseche las coronas de raíz de apio cuando hayan alcanzado de 2 a 4 pulgadas de diámetro.

Apio. El apio es comestible en todas las etapas de crecimiento. El apio alcanza la madurez unos 110 días después de que las plantas se colocan en el jardín, unos 180 días después de la siembra. Para cosechar, corte los tallos individuales o levante la planta y corte las raíces justo por debajo de la base del tallo. Los tallos individuales deben ser cosechados desde el exterior trabajando hacia el centro.

Lechuga. Recoja las hojas de la lechuga de la base de la planta cuando sea joven, en las primeras cuatro semanas. Los tallos se pueden cosechar cuando tienen un diámetro de aproximadamente 1 pulgada en la base pero antes de que aparezcan las cabezas de las semillas. Corta el tallo a nivel del suelo y arranca las hojas.

Acelgas, suizas. Corte las hojas de acelga cuando tengan entre 15 y 20 centímetros de altura, entre 40 y 60 días después de sembrar las semillas. Corte las hojas exteriores cerca de la base de la planta con un cuchillo afilado; las hojas interiores seguirán creciendo y pueden cortarse unos días después. Deshágase de las hojas viejas o duras para que la planta siga produciendo hojas nuevas.

Achicoria. Las cabezas de achicoria de hoja se pueden cortar desde las raíces según sea necesario. Los chicones de achicoria Witloof pueden cosecharse cuando tengan unos 15 centímetros de longitud; retuerza y rompa la cabeza.

Col china. Todas las variedades de col china o de hojas chinas están listas para la cosecha cuando las hojas miden unos 15 centímetros de largo, entre 80 y 90 días después de la siembra de las semillas. Arranque la planta y corte las raíces y deshágase de las hojas exteriores duras. Las coles chinas que no tienen hojas se pueden cosechar cortadas y vueltas a cortar. Deje al menos cinco hojas en la planta para promover una segunda cosecha.

Colada. Coseche las hojas de berza cuando sean jóvenes, tiernas y de sabor suave. Las hojas de berza alcanzarán la madurez unos 40 días después de la siembra de las semillas; las hojas pueden recogerse antes. Corta las hojas exteriores y deja el cogollo central intacto para que la planta siga echando más hojas a medida que el tallo crezca. Para cosechar toda la planta, córtela por el tallo; las hojas de la parte superior serán más suculentas.

Maíz, dulce. Recoja el maíz cuando las sedas del extremo de las mazorcas se vuelvan marrones y húmedas y las mazorcas estén llenas y firmes. Los granos deben estar llenos, gordos y jugosos. La parte superior de la cáscara será redonda y roma, no puntiaguda. Las variedades tempranas maduran en unos 75 días; las tardías, en 85 a 95 días. El maíz plantado a mediados de verano necesitará unos 14 días más para madurar. Para cosechar el maíz, dé a la mazorca un giro brusco hacia abajo desde el tallo.

Guisantes. Los guisantes de vaca se pueden recoger cuando son jóvenes y suculentos para utilizarlos como judías verdes. Para utilizar los guisantes de vaca como judías verdes de cáscara, recójalos cuando tengan un tamaño casi maduro.

Cerezos. Los berros de tierra están listos para ser cosechados a partir de los 10 días de su crecimiento. Los berros de jardín están listos para ser cosechados tan pronto como aparezca la tercera hoja. El berro de agua está listo para ser cosechado unos 14 días después de la siembra. Utilice los berros de las puntas, que tienen un sabor más dulce.

Pepino. Corte los pepinos para rebanar de la cepa cuando tengan de 6 a 8 pulgadas de largo y sean de color verde oscuro; los pepinos para encurtir se pueden cortar de la cepa cuando tengan de 1½ a 3 pulgadas de largo. No deje el pepino en la vid para que se ponga amarillo o naranja. Los pepinos suelen estar listos para la cosecha unos 60 días después de la siembra. Recoja los pepinos regularmente o la planta dejará de producir.

Berenjena. Las berenjenas están listas para ser recogidas cuando los frutos miden entre 3 y 6 pulgadas y son muy brillantes, no opacos. Los frutos opacos están demasiado maduros. La berenjena se suele cosechar unos 145 días después de la siembra de las semillas, unos 70 días después de poner las plántulas en el jardín. Los frutos inmaduros son tiernos y se pueden comer. Corte los frutos de la planta con tijeras, los tallos son duros. La berenjena cortada en rodajas con semillas marrones ya ha pasado su punto álgido.

Escarola, escarola. Recoger las hojas o plantas de escarola y endibia de cualquier tamaño. Las cabezas frondosas se pueden cortar en la base de las hojas o las hojas se pueden cosechar cortadas y vueltas a cortar. La escarola y la escarola alcanzan la madurez unos 90 días después de la siembra de las semillas. Para escaldar las hojas antes de la cosecha, reúna las hojas exteriores largas sobre la corona de la planta y sujételas con una goma elástica.

Hinojo de Florencia. El tallo bulboso del hinojo Florence está listo para la cosecha cuando mide de 2½ a 3 pulgadas de diámetro. Los tallos más grandes pueden ser duros y fibrosos. Desentierre toda la planta y corte las raíces y las ramas superiores. Las hojas del hinojo de Florencia pueden utilizarse para guarniciones y aromatizantes cuando la planta mide 18 pulgadas.

Ajo. El ajo está listo para ser cosechado entre 90 y 110 días después de la plantación, cuando las puntas comienzan a amarillear y a caer. Cuando las hojas comiencen a amarillear, deje de regar y doble la parte superior de las hojas para comenzar a curar el bulbo. Deje que los bulbos se sequen en un lugar sombreado durante varios días hasta que la piel se vuelva pastosa. Deje que los bulbos se sequen por completo y luego corte los tallos de las hojas y recorte las raíces. Las hojas jóvenes del ajo se pueden recortar como el cebollino para utilizarlo como saborizante.

Alcachofa de globo. Las alcachofas globo están listas para la cosecha el segundo año después de la plantación. Coseche los brotes de la alcachofa cuando estén rellenos pero antes de que se abran las brácteas. Recoja primero el globo central grande; después se pueden recoger los globos laterales. Los capullos están pasados de rosca cuando se vuelven morados y las flores se hacen visibles. Las cabezas de las flores se pueden cortar a 5 o 6 pulgadas del tallo.

Perejil de Hamburgo. El perejil de Hamburgo suele estar listo para ser cosechado cuando las raíces miden entre 15 y 20 centímetros. Las raíces más grandes tienen mejor sabor que las más pequeñas. En las regiones con inviernos fríos, excave las raíces antes de que el suelo se congele. Las partes superiores de las hojas pueden cosecharse durante la temporada de crecimiento y utilizarse como el perejil de hoja; no quite demasiados tallos o la raíz no se desarrollará.

Rábano picante. Levante la raíz de rábano picante después de que llegue el tiempo fresco en otoño. Varias heladas realzarán el sabor del rábano picante. Levante las raíces a mano después de aflojar la tierra con una horquilla. El rábano picante necesita una media de 120 días para alcanzar la madurez.

Alcachofa de Jerusalén. Levante los tubérculos después de que el follaje haya muerto en otoño o a principios de invierno. Afloje la tierra con una horquilla de jardín y luego saque el tubérculo del suelo. Las alcachofas de Jerusalén necesitan unos 120 días para madurar.

Colirio. Coseche el colirrábano cuando los tallos tengan el tamaño de una manzana pequeña, de unos 5 a 6 cm de ancho, unas 8 semanas después de la siembra. No dejes que los tallos crezcan más, pues se volverán duros y fibrosos. Corte los tallos a nivel del suelo, unos dos centímetros por debajo del bulbo.

Los puerros. Los puerros están listos para ser cosechados cuando los tallos tienen 1 pulgada de diámetro, entre 16 y 18 semanas después de la siembra. Los tallos de los puerros tendrán unos 5 cm de diámetro en plena madurez. Levante los puerros a mano o con una horquilla de jardín.

Lechuga. Las lechugas Crisphead, cos y butterhead están listas para la cosecha cuando las cabezas están firmes 10 a 11 semanas después de la siembra; corte toda la cabeza en la corona de la raíz. Coseche la lechuga de hoja suelta hoja por hoja, cortando las hojas exteriores cuando sean lo suficientemente grandes como para utilizarlas, entre 6 y 7 semanas después de la siembra. La lechuga romana estará lista para ser cosechada entre 11 y 12 semanas después de la siembra. Todas las hojas de lechuga son comestibles en cualquier fase de crecimiento.

Lufa. Recoja la lufa cuando el fruto tenga entre 10 y 15 centímetros de largo; los frutos más largos serán fibrosos. Las hojas de lufa pueden recogerse para ensaladas cuando son jóvenes y tiernas. Las flores pueden recogerse para su uso en la cocina cuando son de tamaño completo. El fruto de la lufa está listo para la cosecha unos 120 días después de la siembra.

Espinacas Malabar. Recoja las hojas de la espinaca Malabar cuando todavía son tiernas y jóvenes, después de que la planta haya empezado a ramificarse. Las hojas más viejas estarán duras. Las espinacas Malabar necesitan unos 70 días para alcanzar la madurez desde la siembra.

Melón. El melón está listo para ser cosechado en la fase de «deslizamiento», cuando una ligera presión en el punto en que el tallo se une al melón hace que éste se desprenda de la planta. Los melones Casaba y Honeydew están maduros cuando la piel se vuelve amarilla. Los melones Crenshaw y Persa están listos para ser cosechados cuando tienen un aroma afrutado. Las sandías están maduras cuando al golpear la fruta se produce un sonido sordo.

La mostaza. Para obtener un mejor sabor, las hojas de mostaza deben recogerse cortadas y vueltas a cortar cuando las hojas miden entre 4 y 5 pulgadas de largo o se puede cosechar toda la planta. Las hojas más viejas pueden cocinarse. La mostaza tarda de 30 a 50 días en alcanzar la madurez desde la siembra, dependiendo de la variedad.

Espinacas de Nueva Zelanda. Corte las hojas de espinacas de Nueva Zelanda para cosecharlas cuando tengan de 3 a 4 pulgadas de largo. Las espinacas de Nueva Zelanda se pueden cosechar cortadas y vueltas a cortar.

Okra. La okra está lista para ser cosechada unos 60 días después de la siembra de las semillas. Recoja las vainas cuando tengan de 5 a 7 cm de largo y estén blandas; la cosecha se produce unos cinco días después de que las flores se marchiten. Para una cosecha continua recoja las vainas cada tres días y no deje que las vainas maduren en la planta.

Cebolla. Las cebollas de bulbo, dependiendo de la variedad, están listas para ser cosechadas entre 3 y 5 meses después de la siembra de las semillas o unos tres meses y medio después de que se hayan sembrado los brotes o las plantas jóvenes. Cuando las hojas empiecen a ponerse amarillas, doble los tallos hasta una posición casi horizontal para detener el crecimiento del bulbo y permitir que madure. Retire la tierra que rodea la mitad superior del bulbo. Cuando las hojas se vuelvan marrones, levante los bulbos. Las cebollas o cebolletas pueden cosecharse jóvenes según sea necesario a partir de unas semanas después de la siembra. Las cebolletas tienen el mejor sabor cuando se cosechan de menos de 10 pulgadas de largo.

Chirivía. Las chirivías plantadas en primavera están listas para ser cosechadas a principios de otoño, unos cuatro meses después de la siembra de las semillas. El sabor de las raíces de la chirivía se potencia con unas cuantas heladas fuertes. Las chirivías son muy sabrosas si se dejan en el suelo todo el invierno. Coseche las chirivías que haya dejado en el suelo durante el invierno antes de que empiece el nuevo crecimiento en primavera.

Guisantes. Las vainas de guisantes verdes deben recogerse cuando estén firmes pero todavía suculentas, antes de que empiecen a amarillear o a arrugarse. Los guisantes verdes suelen estar listos para la cosecha unas tres semanas después de la floración o entre 60 y 70 días después de la siembra. Los guisantes de vaina comestible, como los tirabeques, deben recogerse cuando todavía están planos y apenas se distinguen los guisantes de su interior. Es mejor cortar las vainas de los guisantes de la planta con unas tijeras pequeñas o unas podadoras en lugar de arrancarlas de la planta. Los guisantes de jardín pueden dejarse en la vid para que se marchiten y se vuelvan marrones, y luego cosecharlos, desgranarlos y secarlos para utilizarlos como guisantes secos.

Cacahuetes. Levante los cacahuetes cuando el follaje amarillee y las vainas se hayan llenado y las venas de las vainas empiecen a oscurecerse. Esto suele ocurrir antes de las primeras heladas del otoño, pero puede ocurrir después de las primeras heladas ligeras. Incluso después de que el follaje haya muerto, las vainas seguirán madurando durante varias semanas Los cacahuetes suelen madurar entre 110 y 120 días después de la plantación.

Pimientos. Los pimientos dulces y picantes son comestibles en todas las fases de crecimiento, ya sean inmaduros o de tamaño completo, ya sean verdes o rojos. Los pimientos alcanzan la madurez entre los 60 y los 20 días desde el momento en que se han plantado en el jardín. Los pimientos picantes deben recogerse completamente maduros para su secado o encurtido. Hay que cortar los frutos de la planta en lugar de arrancarlos. Todas las vainas deben recogerse antes de la primera helada.

Patata. Las patatas jóvenes -llamadas patatas nuevas- pueden cosecharse entre 45 y 55 días después de la plantación, normalmente cuando aparecen las flores o una o dos semanas después. Levante las patatas nuevas en cuanto alcancen un tamaño utilizable. Las variedades tempranas son las mejores para las patatas nuevas. Las variedades tardías, a menudo utilizadas para el almacenamiento, deben recogerse en torno a las primeras heladas de otoño. Continúe la cosecha durante dos o tres semanas después de que las copas hayan muerto. Retire primero los tubérculos grandes para dar tiempo a que crezcan los más pequeños. Levante las patatas con tiempo seco y tenga cuidado de no magullar la piel.

Calabaza. Coseche las calabazas cuando las hojas mueran y el fruto adquiera un color naranja intenso, unos cuatro meses después de la siembra; el brillo de la piel se habrá desvanecido. Para almacenarlas, corta las calabazas de la cepa en plena madurez, justo antes de las primeras heladas del otoño. Corta las calabazas de la vid con una tijera de podar, dejando unos 5 cm de tallo en el fruto; las calabazas se deterioran rápidamente si se rompen los tallos en lugar de cortarse. Después de la cosecha, ponga las calabazas al sol durante una o dos semanas para endurecer la piel exterior, y luego guárdelas en un lugar fresco y seco.

Rábanos. Coseche los rábanos cuando los diámetros de las raíces alcancen el tamaño indicado para cada variedad, por lo general cuando todavía tienen menos de 1 pulgada de diámetro o tan pronto como sean lo suficientemente grandes para utilizarlos. Recoja las variedades tempranas y de media estación entre 25 y 30 días después de la siembra. Recoger las variedades tardías o de invierno 60 días después de la siembra. Recoja los rábanos antes de que se vuelvan duros y leñosos.

Rubarbo. El ruibarbo es una planta perenne; estará listo para la cosecha a partir de unos dos años después de la siembra. Coseche los tallos de las hojas que midan de 12 a 24 pulgadas de largo y 1 pulgada o más de diámetro. Cosecha los tallos antes de que se vuelvan duros. Deje que los tallos más pequeños sigan creciendo y fortalezcan la planta. Para cosechar los tallos de las hojas, agarra cada tallo cerca de su base y dale un tirón lateral; el tallo se separará limpiando la parte superior de las raíces. La cosecha continuará durante ocho a diez semanas.

Rutabaga. Los colinabos están listos para ser cosechados en cuanto son lo suficientemente grandes para demandar, unos 90 días después de la siembra de las semillas. Escoja colinabos de entre 3 y 5 pulgadas de largo, pero no más de 5 a 7 pulgadas. Los colinabos serán más sabrosos después de las primeras heladas de otoño, pero antes de que las raíces se congelen. Agarra la parte superior del colinabo y tira de él hacia arriba. El colinabo está listo para ser cosechado entre 85 y 90 días después de la siembra.

Salsifí. Desentierre las raíces de salsifí tan pronto como sean lo suficientemente grandes como para utilizarlas, normalmente unos 150 días después de la siembra. El sabor y la textura de las raíces de salsifí se potencian con las heladas de otoño o invierno. Levante las raíces de salsifí con una pala o una horquilla de jardín.

Chalotes. Coseche chalotas para utilizarlas como cebollas verdes en cualquier fase de crecimiento. Para los bulbos secos, coseche las chalotas cuando la parte superior se haya dorado y marchitado, normalmente unos 100 días después de la siembra.

Acedera. Corte las hojas de acedera en cualquier momento de la temporada de crecimiento; las hojas jóvenes y tiernas son las más sabrosas. Corte las hojas exteriores según sea necesario cortar y volver a cortar. La acedera alcanza la madurez unos 70 días después de la siembra.

Soyas. Recoja las habas de soja de cáscara verde para comerlas frescas cuando las semillas estén recién maduras o casi maduras, de 70 a 100 días después de la siembra, según la variedad. Recoja las habas de soja verdes mientras las vainas están llenas y antes de que empiecen a marchitarse. Para almacenarlas como judías secas, recoja las vainas cuando estén secas pero mientras los tallos estén todavía verdes.

Espinacas. Coseche las hojas de espinaca cuando tengan entre 15 y 20 centímetros de largo, unas seis semanas después de la siembra. Para una cosecha prolongada, corte las hojas de forma intermitente, empezando por las hojas exteriores y dejando que las interiores sigan desarrollándose. Continúe la cosecha hasta que aparezca el tallo de la semilla o hasta que el tiempo se vuelva muy frío. Las hojas individuales o la planta entera se cortan en la superficie del suelo.

Calabaza de verano. La calabaza de verano está lista para ser cosechada cuando los frutos están tiernos y se pueden pinchar fácilmente, normalmente unos 50 días después de la siembra. Recoja la calabaza de verano cuando la piel ceda a la presión del pulgar. El calabacín está mejor cuando tiene unas 7 pulgadas de largo y 1½ pulgadas de grosor. La calabaza de verano festoneada está lista para ser recolectada cuando el fruto tiene de 2 a 3 pulgadas de diámetro. El calabacín es mejor cuando tiene entre 3 y 4 pulgadas de diámetro. La calabaza de cuello de gallo y de cuello recto es mejor cuando tiene unas 4 pulgadas de largo. Para obtener un mejor sabor, coseche la calabaza de verano cuando no mida más de 6 a 8 pulgadas.

Calabaza de invierno. La calabaza de invierno estará lista para la cosecha cuando la piel esté extremadamente dura, entre 80 y 115 días después de la plantación, dependiendo de la variedad. Retrase la cosecha de la calabaza de invierno hasta justo antes de la primera helada fuerte. Una o dos heladas ligeras convertirán el almidón en azúcar y potenciarán su sabor. Corta la calabaza de invierno de la vid dejando un tallo de 2 a 3 pulgadas en la calabaza. Deje que la calabaza de invierno se cure al sol durante una semana o más, y luego guárdela en un lugar fresco y seco durante el invierno.

Patata dulce. Desentierre los boniatos a finales de otoño en las regiones libres de heladas, entre 90 y 100 días después de su plantación. En las regiones frías, desentierre los tubérculos tan pronto como la parte superior de las plantas se vea afectada por la primera helada del otoño. No dejes que los boniatos permanezcan en el suelo más allá de la primera helada; las cepas moribundas pueden propagar la podredumbre a los tubérculos. Los tubérculos pueden cosecharse a principios de la temporada, pero adquieren la mayor parte de su tamaño en los últimos 30 días de crecimiento. Levante los boniatos con cuidado con una horquilla de jardín o una pala. No se debe dañar la piel en el momento de la recolección, ya que puede provocar su deterioro durante el almacenamiento. Seque las batatas durante dos o tres horas después de levantarlas, luego extiéndalas sobre papel de periódico y déjelas secar en un lugar donde la temperatura se mantenga a unos 80°F durante 10 días o dos semanas. Reduzca gradualmente la temperatura hasta 50° a 55° ventilando el área de curado.

Tomate. Los tomates están listos para ser cosechados cuando han desarrollado todo su color; los tomates maduran desde el centro de la fruta hacia el exterior. Recoja los tomates levantando suavemente cada uno de ellos hasta que el tallo se rompa. Los tomates no desarrollan su color rojo natural a temperaturas superiores a los 86°F; en las regiones cálidas, recoja los tomates cuando aún estén rosados y déjelos madurar completamente en el interior.

Nabos. Los nabos están listos para ser cosechados cuando las raíces tienen 5 cm de diámetro, normalmente unos 40 días después de la siembra. No permita que las raíces de los nabos crezcan más de 3 pulgadas o se volverán leñosas y perderán sabor. Agarre la parte superior del nabo y sáquelo en el momento de la cosecha.

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