Tratamiento para los piojos eficaz con una dosis y sin peinar

Como padre que ha peinado obedientemente las liendres del pelo de mis hijos, la promesa de un tratamiento para los piojos sin peinar suena muy atractiva.

Como padre que ha peinado obedientemente las liendres del pelo de mis hijos, la promesa de un tratamiento contra los piojos sin peine suena muy atractiva.

La FDA aprobó la ivermectina para los piojos en febrero de 2012. Esa decisión se basó en dos ensayos que incluyeron un total de 765 adultos y niños mayores de seis meses. Ambos fueron ensayos aleatorios, doblemente ciegos y controlados con placebo. Eso significa que las personas con piojos, o sus cuidadores, recibieron un tubo codificado de 4 onzas para usar. Ni el médico ni el receptor sabían si el tubo contenía ivermectina o placebo.

Foto del CDC de las etapas de la vida de un piojo, con un centavo para comparar el tamaño.

El contenido del tubo se aplicaba sobre el cabello seco y el cuero cabelludo, se dejaba actuar durante 10 minutos y se aclaraba con agua. Nadie debía utilizar un peine para eliminar las liendres (piojos juveniles) adheridas a las hebras de cabello. Un médico revisaba la cabeza de la persona dos días después, y de nuevo una y dos semanas después. (Dos semanas después del tratamiento es un buen punto de referencia, porque el huevo del piojo tarda aproximadamente ese tiempo en eclosionar y la ninfa en convertirse en un adulto.)

El segundo día, el 95% de los que utilizaron la loción de ivermectina estaban libres de piojos, en comparación con el 31% de los que utilizaron la loción de placebo. En el día 15, el resultado fue ivermectina 74%, placebo 18%.

Algunas personas del estudio experimentaron efectos secundarios, que incluyen irritación de los ojos, sensación de ardor en la piel y enrojecimiento de la piel. Estos fueron ligeramente menos comunes entre los que usaron ivermectina.

Buena copia de seguridad del tratamiento contra los piojos

Los ensayos compararon la ivermectina con un placebo, no con otro tratamiento contra los piojos conocido por ser una forma eficaz de tratar los piojos y las liendres. Tiene sentido que cualquier tratamiento con un ingrediente activo sea mejor que una loción sin ningún medicamento.

El tratamiento de los piojos de la cabeza tradicionalmente exige el uso de un champú para piojos que contenga permetrina o piretrinas como primera salva contra los piojos. Los tratamientos elaborados con estas sustancias suelen dar buenos resultados. La mayoría de los tratamientos contra los piojos deben utilizarse dos veces, con un intervalo de siete a diez días, junto con el peinado del cabello húmedo con un peine de púas finas para eliminar las liendres. Algunos piojos son resistentes a las piretrinas y a la permetrina. Es entonces cuando tiene sentido recurrir a fármacos más potentes de venta con receta, como la ivermectina y el spinosad (Natroba).

No hay que pasar por alto el valor de peinar las liendres. «El peinado funciona», dice la doctora Claire McCarthy, pediatra del Boston Children’s Hospital, afiliado a Harvard. «Requiere paciencia y perseverancia, pero no sólo elimina tanto los piojos vivos como los huevos, sino que es completamente atóxico y no tiene efectos secundarios. Eso no puede decirse de ningún otro tratamiento para los piojos, incluida la ivermectina». También recomienda revisar las cabezas de todos los miembros de la familia, incluidos los adultos, y lavar en agua caliente sábanas, fundas de almohada, ropa y cualquier otra cosa que pueda haber estado en contacto.