Una breve historia del Chevy El Camino
En la historia del mundo del automóvil, ningún coche ha evocado el estoicismo existencial del Chevy El Camino. Es un camión o es un coche? Intentaremos responder a esa pregunta en este post. Pero antes, un poco de historia:
Los inicios
Una primera generación de El Camino de 1959.
El El Camino fue un desafío directo al Ranchero de Ford, un coupé utilitario que dominaba un mercado hasta entonces sin explotar.
GM coqueteó con camiones de tipo coupé como el Chevrolet Cameo Carrier y el GMC Suburban Carrier en 1955, pero se lanzaron a por el El Camino para el modelo de 1959. El El Camino se construyó sobre una plataforma de camioneta Brookwood modificada.
La primera generación no duró mucho. Pudo haber sido por las nuevas alas extravagantes de los Chevys de tamaño completo o tal vez por la fuerte participación del Ranchero en el mercado, pero después de sólo 2 años y 36.409 El Caminos producidos, Chevy abandonó el modelo.
Segunda Generación (1964 – 1967)
Una segunda generación de El Camino de 1964.
Con el Ranchero todavía vendiéndose bien, Chevy trajo de vuelta el El Camino en la probada plataforma del Chevelle. La variante de segunda generación se inclinaba más hacia la practicidad, pero también tenía la opción de incorporar un V8 de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas con una potencia de hasta 300 CV en 1964.
Un año más tarde, estaba disponible una versión de rendimiento del V8 que lo elevaba a 350 CV. Esta tendencia de crecimiento de los motores continuó durante los años siguientes, culminando en un bloque grande V8 de 396 con una potencia de 375 CV.
Ciertos modelos de Chevy recibieron un diseño renovado en 1967, incluido el El Camino. Este incluía un nuevo parachoques delantero, parrilla y molduras. También se incorporaron amortiguadores de aire, que permitían a los conductores compensar las cargas pesadas.
Tercera Generación (1968 – 1972)
Un El Camino SS 396 de 1968 vía Wikimedia Commons.
En consonancia con su popularidad, el El Camino creció en su tercera generación y se construyó con una distancia entre ejes de sedán de 4 puertas. A pesar de su mayor tamaño, era más ligero que la generación anterior gracias a una construcción más ligera y a un rediseño del frontal con faros cuádruples apilados.
En esta generación el El Camino dio el salto de coche utilitario a deportivo. El Super Sport (SS) 396 se lanzó junto a un gemelo del Chevelle en 1968. No le hizo daño el hecho de poder llevar el V8 de bloque grande, que lamentablemente se dejó de fabricar en 1975. Unos pocos El Caminos seleccionados de 1970 recibieron el motor LS6 de 454 pulgadas cúbicas, que era el motor más potente de Chevrolet y tenía una potencia de hasta 450 CV.
Con 1971 llegaron los mandatos del gobierno que exigían un combustible sin plomo de menor octanaje, lo que supuso una reducción del rendimiento y la potencia con el resto de los vehículos de GM. También debutó un El Camino rebautizado llamado GMC Sprint, que contaba con la misma transmisión y motor que el El Camino.
Cuarta generación (1973-1977)
Un El Camino de cuarta generación de 1973.
La cuarta generación comenzó con un dramático restyling, y los convertidores catalíticos eran ahora equipo estándar en todos los modelos. El El Camino tuvo la suerte de conservar una versión Super Sport para esta generación, ya que Chevrolet abandonó el Chevelle SS en 1973 y el Nova SS después de 1976 (previamente habían suspendido los acabados Impala, Monte Carlo y Camaro SS).
Una nueva parrilla debutaría en 1975, y un I6 de 250 pulgadas cúbicas de 105 CV era el motor de serie. El V8 seguía siendo una opción, pero los mandatos gubernamentales mencionados anteriormente significaban que el 454 sólo rendía 215 CV.
Quinta generación (1978 – 1987)
Un El Camino de quinta generación de 1979. Esta sería la última generación producida.
La quinta y última generación vio un El Camino más pequeño y elegante con un estilo más afilado y un diseño de faro único. Los motores V6 estuvieron disponibles por primera vez, y desde 1982 hasta 1984, los motores diésel procedentes de Oldsmobile también fueron una opción.
Después del año modelo 1984, la producción de El Camino se trasladó a México, y en 1987, el El Camino fue descontinuado gracias a las excelentes ventas de la camioneta Chevrolet S-10.
Legado del El Camino
Ha pasado más de un cuarto de siglo desde que el último El Camino salió de la línea de producción, y su historia se lee como la de una celebridad deslavada que estuvo en el centro de atención, luego salió de él, y después volvió a entrar para un aumento de la carrera antes de ser echado a un lado por modelos más nuevos y mejores. Pero, ¿hay espacio para un regreso?
Chevrolet debutó con un concepto de El Camino en 1995 basado en la ranchera Caprice de tamaño completo, pero la producción se canceló gracias al auge de los SUV. Todo lo que podemos hacer ahora es esperar pacientemente un posible futuro con un El Camino, y reflexionar sobre la pregunta más importante: ¿Es un coche o un camión? Si le preguntases a Chevy, te dirían que es lo que tú quieras que sea.