Unidades de medida
El tema de hoy son las unidades de medida-esas palabras y símbolos que van después de los números.
Poner un espacio entre los números y las unidades de medida
Este primer punto puede parecer evidente: se pone un espacio entre el número y la unidad de medida. Aunque parezca obvio, te lo digo porque he visto a gente hacerlo mal, y también hay excepciones a la regla.
Por ejemplo, si quieres decir que has lanzado una pelota 100 pies, hay un espacio entre el número 100 y la palabra completa pies. Es obvio, ¿verdad? Pero, ¿qué pasa si utilizas la abreviatura pies en lugar de la palabra pies? Es la misma regla: hay un espacio entre 100 y pies, y si sólo piensas en la abreviatura como la palabra, debería ser fácil de recordar, pero los he visto aplastados sin un espacio muchas veces.
La mayoría de las guías de estilo sí recomiendan escribir las unidades de medida (por ejemplo, la palabra pies en lugar de la abreviatura pies) a menos que esté escribiendo un documento técnico o científico, pero las abreviaturas son aceptables en las tablas en otros tipos de escritura también.
Grados y porcentajes
A veces creo que la gente se confunde porque hay algunas excepciones a esa regla -porcentajes, grados y símbolos de pies y pulgadas- pero ayuda a recordar que estas excepciones se dan cuando se usan símbolos en lugar de abreviaturas. Por ejemplo, si escribes las palabras 100 grados, hay un espacio entre el número 100 y la palabra grados, pero si utilizas el símbolo de los grados, ese pequeño círculo en superíndice, lo pones justo al lado del número sin ningún espacio intermedio (100°-sin espacio). Lo mismo ocurre si quieres utilizar el signo de porcentaje. Aunque se utiliza un espacio cuando se escribe la palabra porcentaje, si se utiliza el signo de porcentaje, va justo después del número sin ningún espacio (100%-sin espacio). Lo mismo ocurre con los símbolos de pies y pulgadas (esas pequeñas marcas de primo y doble primo). Si escribes cuatro pies cinco pulgadas con símbolos (4’5»), se escribe todo junto.
Unidades de medida en modificadores compuestos
Para el siguiente punto, volvamos a hablar de pies. El singular es obviamente pie, y el plural suele ser pies, pero cuando se usa como modificador compuesto, se usa el singular. Por ejemplo, dirías que Garabato subió a un árbol de 3 metros de altura*, pero no dices que Garabato subió a un árbol de 3 metros, sino que dices que Garabato subió a un árbol de 3 metros. No tengo una buena explicación de por qué, simplemente es así. (Si sabes por qué, ¡deja un comentario!) Eso también es cierto para otras unidades de medida como las pulgadas y las libras. Squiggly estaba huyendo de un monstruo de 45 kilos, y le aterrorizaban sus tentáculos de 25 centímetros.
De forma similar, las abreviaturas de las unidades de medida son las mismas tanto si las unidades son singulares como plurales. La abreviatura es ft. ya sea pie o pies. Ocasionalmente se ve una s después de la abreviatura de libras, lbs. Por ejemplo, el Libro de Estilo de la AP señala que lbs. se utiliza a veces en deportes como el levantamiento de pesas, (1) pero en la mayoría de los casos, la s no es necesaria.
¿Debe poner un punto después de las abreviaturas?
Aunque técnicamente es una opción de estilo, la mayoría de las guías de estilo de EE.UU. recomiendan poner puntos después de las abreviaturas de unidades de medida inglesas como pies, pulgadas y libras. (2, 3) En general, es más común usar puntos en Estados Unidos que en Gran Bretaña. (4) Con el sistema métrico, o más formalmente el Sistema Internacional de Unidades, nunca se usa un punto después de las abreviaturas. (5)
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