[Uso de la valeriana en los trastornos de ansiedad y sueño: ¿cuál es la mejor evidencia?]
Antecedentes: Los trastornos de ansiedad y los problemas de sueño son comunes en la población general y son causa de consultas frecuentes en atención primaria. Estos problemas tienen un impacto significativo en la calidad de vida y la funcionalidad de los individuos. Los extractos de raíz de valeriana han sido ampliamente utilizados durante mucho tiempo por la población y los médicos, por sus efectos sedantes, hipnóticos y ansiolíticos. Por lo tanto, es urgente conocer cuáles son los beneficios y los riesgos del uso de esta sustancia para el tratamiento de la ansiedad y los trastornos del sueño.
Objetivo: Investigar la eficacia y seguridad de la valeriana para el tratamiento de la ansiedad y los trastornos del sueño.
Métodos: Se realizó una búsqueda de guías de práctica clínica, revisiones sistemáticas (RS), meta-análisis (MA) y ensayos controlados aleatorios (ECA) en Pubmed, sitios de medicina basada en la evidencia e Índex das Revistas Médicas Portuguesas utilizando los términos MeSH valerian, anxiety and sleep disorders, y los respectivos DeCS, analizando artículos en inglés, español, francés o portugués, publicados entre enero de 2000 y el 31 de marzo de 2010. También se revisaron las referencias de los artículos relevantes. Se utilizó la Taxonomía de Fuerza de Recomendación (SORT) de American Family Physician para evaluar el nivel de evidencia y asignar la fuerza de una recomendación.
Resultados: Se encontraron 173 artículos de los que se seleccionaron cuatro que cumplían los criterios de inclusión: un meta-análisis, una RS y un ECA relativos al uso de la valeriana en los trastornos del sueño, y una RS sobre el uso de la valeriana en los trastornos de ansiedad. Las pruebas son insuficientes con respecto a la eficacia de la valeriana en el tratamiento de los trastornos de ansiedad (SOR A). Parece haber algunas pruebas de la eficacia de la valeriana para el tratamiento del insomnio, que están limitadas por la calidad de los estudios existentes (SOR B). La raíz de valeriana es bien tolerada y segura, con efectos secundarios poco frecuentes y benignos (SOR A).
Discusión: La evidencia es actualmente insuficiente para recomendar el uso de la valeriana para el tratamiento de los trastornos de ansiedad. La evidencia en el insomnio es limitada por los resultados contradictorios de los estudios revisados y sus problemas metodológicos, aunque parece tener algún efecto en el insomnio leve a moderado. A pesar de ello, la valeriana es una sustancia segura. Se necesitan más ECA, con muestras de tamaño adecuado, con estandarización de las medidas para evaluar la calidad del sueño y los niveles de ansiedad y estandarización de la dosis, el tipo de preparado de valeriana utilizado y el tiempo de uso.