Winston Churchill NO tuvo depresión. Here’s Why.

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A lo largo de su vida, Winston Churchill describió sus episodios depresivos como un «perro negro» que le perseguía en sus momentos más difíciles. Desgraciadamente, lo que en su día fue una inocente frase infantil ha sido utilizada por muchos medios de comunicación y estudiosos para demostrar que Winston Churchill tenía una especie de trastorno mental.

Pero, ¿de dónde viene la expresión? En realidad, el término «perro negro» es anterior a Churchill: era habitual que las niñeras y las institutrices utilizaran el término «perro negro» para describir el mal humor de los niños. Esto, a su vez, estaba influenciado por el mito inglés de un grim de la iglesia: una entidad sobrenatural que tomaba la forma de un enorme perro negro que custodiaba los cementerios de las iglesias. Con un sorprendente grado de clarividencia, uno de los secretarios privados de Churchill, Jock Colville, advirtió a los medios de comunicación de la época que la melancolía de ole Winnie podría ser diagnosticada erróneamente como depresión. Desgraciadamente, tenía razón.

Una rápida búsqueda en Internet utilizando las palabras clave «Churchill» y «depresión» producirá cientos de enlaces, libros y otros recursos que apuntan al supuesto trastorno bipolar de Winston Churchill. Muchas de estas fuentes discuten sobre si Churchill tenía o no un trastorno bipolar, o una depresión mayor. De hecho, incluso las fuentes médicas, como la Asociación Nacional para los Enfermos Mentales, o NAMI, incluye de forma destacada a Winston Churchill junto a Beethoven, Van Gogh, Tolstoi y Abraham Lincoln en una lista de personas famosas que han vivido con una enfermedad mental.

Una mirada rápida a estas fuentes revela dos cosas: primero, los escritores con credibilidad médica que tienen las cualificaciones para hacer el diagnóstico carecen, de hecho, de detalles sobre la vida de Churchill. En segundo lugar, los escritores que estudian cada detalle de la vida de Churchill están lamentablemente mal preparados para hacer diagnósticos psiquiátricos. Independientemente de ello, el hilo conductor entre estas dos cosas está claro: Winston Churchill era bipolar.

Sin embargo, incluso un rápido vistazo al DSM (Manual de Diagnóstico y Estadística) de psiquiatría mostrará que, a pesar de que Winston Churchill presentaba algunos de los síntomas, esto no significa que tuviera un trastorno mental. Consideremos los nueve criterios del DSM para los «Episodios Depresivos Mayores»:

Estado de ánimo deprimido

Uno de los signos más destacados de la depresión, el estado de ánimo deprimido incluye sentimientos de pérdida, tristeza, entumecimiento, desesperanza y una serie de otras emociones negativas. Muchos de los que afirman que Churchill estaba deprimido señalan continuamente sus escritos que se refieren a un «perro negro en mi espalda» como un claro signo de depresión.

Pero estos estados de ánimo depresivos parecen ser sólo eso: estados de ánimo. Son respuestas bastante razonables a situaciones difíciles. Obsérvese que cada instancia del término «perro negro» en los escritos de Churchill fue precedida por algún tipo de ocasión desastrosa, como Dardanelle, o el Blitz. No es justo caracterizar la pena como una depresión clínica, sobre todo en un hombre que tuvo que pasar por varias instancias de prueba y agonía en la vida.

Disminución del interés o del placer

«Como una bestia marina pescada desde las profundidades, mis venas amenazaban con estallar por la caída de la presión».

Churchill escribe esta línea poética poco después de perder su puesto como Primer Lord del Almirantazgo, tras el fracaso de la Campaña de los Dardanelos de 1915. Pero ni siquiera este duro golpe a su carrera le impidió consumirse por completo en su nueva pasión por la pintura, ni su renovado fervor por reavivar sus incipientes ambiciones políticas. De hecho, suele afirmar que «la musa de la pintura» le salvó de los pozos de la desesperación, y se refería a ella con alegría en muchos de sus escritos. ¿Un claro indicio de que alguien está perdiendo el interés o el placer por la vida? No lo creo.

Cambio de peso significativo

Muchas fotos y relatos de la época pintaban a un Winston Churchill siempre corpulento en su juventud y con un poco de sobrepeso durante sus últimos años. Pero a pesar de varios casos de los llamados «episodios depresivos», su peso se mantuvo constante. Esto no concuerda con la evaluación del DSM de que las personas deprimidas sufren un cambio de peso significativo; simplemente no fue el caso de Winston Churchill.

Insomnio o hipersomnia

Muchos críticos señalan la capacidad aparentemente inhumana de Churchill de permanecer despierto todas las horas de la noche y estar completamente despierto a la mañana siguiente. Sin embargo, el propio Winston Churchill lo atribuye a su costumbre de hacer siestas prolongadas, una práctica que aprendió durante su estancia en Cuba. Mientras quemaba el aceite de medianoche, escribía extensamente, un pasatiempo que disfrutaba inmensamente, apoyando una vez más la premisa de que nunca perdió el interés por la vida.

Agitación o retraso psicomotor

El DSM se refiere a la agitación psicomotora como cualquier movimiento extremo que causaría alarma en las personas: escribir constantemente a mano, frotarse la piel, crispación severa, nada de lo cual Churchill era propenso, ni siquiera en sus últimos años.

En cuanto al retraso psicomotor: Churchill fue un atleta de toda la vida que amaba el aire libre. Desde una edad temprana hasta sus cincuenta años, montaba a caballo y jugaba al polo siempre que el tiempo se lo permitía, incluso montó a los sabuesos hasta sus setenta años.

Fatiga o pérdida de energía

Cualquiera que haya conocido a Churchill de primera mano escribirá a menudo sobre la magnífica energía del hombre, un rasgo que llevó consigo durante toda su vida. Rara vez Churchill mostraba una fatiga persistente o una pérdida de energía. De hecho, incluso cuando su enfermedad circulatoria empezó a hacer mella en su cuerpo, sus colegas seguían teniendo dificultades para seguir el ritmo de Churchill. Mientras que otros se tomaban unas vacaciones o se relajaban al sol, Churchill se ocupó constantemente hasta mediados de sus ochenta años, ya sea escribiendo, leyendo o con su actividad favorita, la pintura.

Sentimientos de inutilidad y/o sentimientos de culpa inoportunos

Incluso a una edad temprana, Winston Churchill era un hombre seguro de sí mismo. De hecho, sus compañeros de armas lo describían a menudo como temerario, cargando contra las posiciones enemigas como si fuera a prueba de balas. Cualquier derrota militar que sufría, Churchill la tomaba como una oportunidad para aprender y mejorar. Ni siquiera su padre, lord Randolph, habría creído que Winston sintiera alguna vez una culpa «inapropiada», teniendo en cuenta que hablaba despectivamente de la confianza en sí mismo de su hijo tras ingresar en la Real Academia Militar de Sandhurst. Tal vez hablaba de decepciones, de desesperaciones temporales, pero rara vez se mantenían esos sentimientos: Churchill era conocido por un ego constante y positivo, algo que muchos de los que le rodeaban admiraban.

En su vejez, Winston Churchill se cuestionaba a menudo si había hecho o no lo suficiente, pero esto no es en absoluto un indicio de «sentimientos de inutilidad»; más bien, son reflexiones comunes de un hombre que ha hecho mucho y aún quiere hacer más. Casi nadie cercano a él hablaba de que Churchill mostrara algún tipo de «culpa» por las deficiencias que pudiera tener. En todo caso, su confianza rozaba la arrogancia, pero nunca llegó a traspasar ese umbral.

Disminución de la concentración; indecisión

Conocido por su agudo ingenio y su lengua aún más afilada, Churchill era un hombre de claridad constante; sus discursos solían atraer a multitudes en el Parlamento, independientemente de si estaba o no ebrio (¡y el viejo Winny ciertamente disfrutaba con una o dos copas!). Sus rápidas decisiones, aparentemente imprudentes pero en realidad muy bien calculadas, fueron un punto culminante de su carrera, todo lo cual contribuyó a la rápida resolución de situaciones que habrían dejado a otros en un atolladero.

Pensamientos recurrentes sobre la muerte

Un ejemplo muy citado de los «pensamientos sobre la muerte» de Churchill es su cita sobre no permanecer junto a las vías del tren. Muchos han llegado a la conclusión de que esto se debía a que el impulso de Churchill le obligaría a suicidarse, pero aparte de esta cita aislada, ninguna otra prueba puede respaldar la afirmación de que pensaba a menudo en el suicidio. También es erróneo, en mi opinión, suponer que alguien está inmediatamente deprimido si dice que no le gusta estar al lado de las vías del tren; sí, el pensamiento de la muerte pasa por la mente de uno, pero este l’appele du vide es algo que existe incluso en las personas mentalmente sanas. Desde luego, NO es un indicio de ideación suicida.

El DSM establece que una persona debe presentar al menos 5 síntomas constantes y recurrentes para que se clasifique como depresión. Y sin embargo, reexaminando la vida de Churchill y el contexto en el que vivió, nos encontraremos con que no cumple ni uno de esos síntomas.

Para abundar en el tema, incluso el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales sostiene que «los períodos de tristeza son aspectos inherentes a la experiencia humana.» Y Winston Churchill ciertamente tuvo su cuota de experiencia: desde servir en el ejército hasta convertirse en político y finalmente en el líder de Inglaterra en tiempos de guerra. Decir que estaba deprimido simplemente porque experimentó momentos bajos en varios puntos de su vida es absurdo, por no decir que perjudica su ilustre legado.

Estado de ánimo deprimido

Uno de los signos más destacados de la depresión, el estado de ánimo deprimido incluye sentimientos de pérdida, tristeza, entumecimiento, desesperanza y un montón de otras emociones negativas. Muchos de los que afirman que Churchill estaba deprimido señalan continuamente sus escritos que se refieren a un «perro negro en mi espalda» como un claro signo de depresión. Pero estos estados de ánimo depresivos parecen ser sólo eso: estados de ánimo. Son respuestas bastante razonables a situaciones difíciles. Obsérvese que todos los casos en los que aparece el término «perro negro» en los escritos de Churchill fueron precedidos por algún tipo de ocasión desastrosa, como Dardanelle, o el Blitz. No es justo caracterizar la pena como una depresión clínica, especialmente en un hombre que tuvo que pasar por varias instancias de prueba y agonía en la vida.

Disminución del interés o del placer

«Como una bestia marina pescada desde las profundidades, mis venas amenazaban con estallar por la caída de la presión». Churchill escribe esta línea poética poco después de perder su puesto como Primer Lord del Almirantazgo, tras el fracaso de la Campaña de los Dardanelos de 1915. Pero ni siquiera este duro golpe a su carrera le impidió consumirse por completo en su nueva pasión por la pintura, ni su renovado fervor por reavivar sus incipientes ambiciones políticas. De hecho, suele afirmar que «la musa de la pintura» le salvó de los pozos de la desesperación, y se refería a ella con alegría en muchos de sus escritos. ¿Un claro indicio de que alguien está perdiendo el interés o el placer por la vida? No lo creo.

Cambio de peso significativo

Muchas fotos y relatos de la época pintaban a un Winston Churchill siempre corpulento en su juventud y con un poco de sobrepeso durante sus últimos años. Pero a pesar de varios casos de los llamados «episodios depresivos», su peso se mantuvo constante. Esto no concuerda con la evaluación del DSM de que las personas deprimidas sufren un cambio de peso significativo; simplemente no fue el caso de Winston Churchill.

Insomnio o hipersomnia

Muchos críticos apuntan a la capacidad aparentemente inhumana de Churchill de permanecer despierto a todas horas de la noche y estar completamente despierto a la mañana siguiente. Sin embargo, el propio Winston Churchill lo atribuye a su práctica de hacer siestas prolongadas, una práctica que aprendió durante su estancia en Cuba. Mientras quemaba el aceite de medianoche, escribía extensamente, un pasatiempo que disfrutaba inmensamente, apoyando una vez más la premisa de que nunca perdió el interés por la vida.

Agitación o retardo psicomotor

El DSM se refiere a la agitación psicomotora como cualquier movimiento extremo que causaría alarma en las personas: escribir constantemente a mano, frotarse la piel, tener espasmos severos, nada de lo cual Churchill era propenso, ni siquiera en sus últimos años. En cuanto al retraso psicomotor: Churchill fue un atleta de toda la vida que amaba el aire libre. Desde una edad temprana hasta sus cincuenta años, montaba activamente a caballo y jugaba al polo siempre que el tiempo se lo permitía, incluso montó a los sabuesos hasta sus setenta años.

Fatiga o pérdida de energía

Cualquier persona que haya conocido a Churchill de primera mano escribirá a menudo sobre la magnífica energía del hombre, un rasgo que llevó consigo durante toda su vida. Rara vez Churchill mostraba una fatiga persistente o una pérdida de energía. De hecho, incluso cuando su enfermedad circulatoria empezó a hacer mella en su cuerpo, a sus colegas les resultaba difícil seguir el ritmo de Churchill. Mientras que otros se tomaban unas vacaciones o se relajaban al sol, Churchill se ocupó constantemente hasta mediados de sus ochenta años, ya sea escribiendo, leyendo o con su actividad favorita, la pintura.

Sentimientos de inutilidad y/o sentimientos de culpa inapropiados

Incluso a una edad temprana, Winston Churchill era un hombre seguro de sí mismo. De hecho, sus compañeros de armas lo describían a menudo como temerario, cargando contra las posiciones enemigas como si fuera a prueba de balas. Cualquier derrota militar que sufría, Churchill la tomaba como una oportunidad para aprender y mejorar. Ni siquiera su padre, lord Randolph, habría creído que Winston sintiera alguna vez una culpa «inapropiada», teniendo en cuenta que hablaba despectivamente de la confianza en sí mismo de su hijo tras ingresar en la Real Academia Militar de Sandhurst. Tal vez hablaba de decepciones, de desesperaciones temporales, pero rara vez se mantenían esos sentimientos: Churchill era conocido por un ego constante y positivo, algo que muchos de los que le rodeaban admiraban. En su vejez, Winston Churchill se cuestionaba a menudo si había hecho o no lo suficiente, pero esto no es una indicación de «sentimientos de inutilidad»; más bien, son reflexiones comunes de un hombre que ha hecho mucho y aún quiere hacer más. Casi nadie cercano a él hablaba de que Churchill mostrara algún tipo de «culpa» por las deficiencias que pudiera tener. Si acaso, su confianza rozaba la arrogancia, pero nunca llegó a superar ese umbral.

Disminución de la concentración; indecisión

Conocido por su agudo ingenio y su lengua aún más afilada, Churchill era un hombre de claridad constante; sus discursos a menudo atraían a multitudes en el Parlamento, independientemente de si estaba o no ebrio (¡y el viejo Winny ciertamente disfrutaba de un trago o dos!). Sus rápidas decisiones, aparentemente imprudentes pero en realidad muy bien calculadas, fueron un punto culminante de su carrera, todo lo cual contribuyó a la rápida resolución de situaciones que habrían dejado a otros en un atolladero.

Pensamientos recurrentes sobre la muerte

Un ejemplo muy citado de los «pensamientos sobre la muerte» de Churchill es su cita sobre no permanecer junto a las vías del tren. Muchos han llegado a la conclusión de que esto se debía a que el impulso de Churchill le obligaría a suicidarse, pero aparte de esta cita aislada, ninguna otra prueba puede respaldar la afirmación de que pensaba a menudo en el suicidio. También es erróneo, en mi opinión, suponer que alguien está inmediatamente deprimido si dice que no le gusta estar al lado de las vías del tren; sí, el pensamiento de la muerte pasa por la mente de uno, pero este l’appele du vide es algo que existe incluso en las personas mentalmente sanas. Desde luego, NO es un indicio de ideación suicida. El DSM establece que una persona debe presentar al menos 5 síntomas constantes y recurrentes para que se clasifique como depresión. Y sin embargo, reexaminando la vida de Churchill y el contexto en el que vivió, encontraremos que no cumple ni uno de esos síntomas. Para más inri, incluso el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales sostiene que «los períodos de tristeza son aspectos inherentes a la experiencia humana». Y Winston Churchill ciertamente tuvo su cuota de experiencia: desde el servicio en el ejército hasta convertirse en político y finalmente en el líder de Inglaterra en tiempos de guerra. Decir que estaba deprimido simplemente porque experimentó momentos bajos en varios puntos de su vida es absurdo, por no decir que perjudica su ilustre legado.», «url» : «https://www.churchillcentral.com/winston-churchill-did-not-have-depression-heres-why/», «publisher» : {«@type» : «Organization», «name» : «Churchill Central», «logo» : «https://www.churchillcentral.com/wp-content/uploads/2018/12/churchill-logo.png» }}