3 échanges d’intersaison auxquels les Browns devraient commencer à penser dès maintenant
Les Cleveland Browns se rapprochent de plus en plus d’une place en playoffs, mais ils devraient commencer à planifier la prochaine intersaison.
Cette saison a été spectaculaire pour les Cleveland Browns. Ils ont décroché leur première saison gagnante depuis 2007 et sont sur le point de participer aux playoffs pour la première fois depuis 2002. Sans compter qu’ils peuvent potentiellement remporter le titre de l’AFC North s’ils gagnent leurs deux derniers matchs de la saison et si les Steelers de Pittsburgh perdent.
Il y a de quoi réjouir les fans des Browns. Ils ont un directeur général solide en Andrew Berry, un entraîneur de l’année favori en Kevin Stefanski et une attaque explosive menée par le quarterback Baker Mayfield. Alors que Cleveland est sur le point de devenir un candidat permanent aux playoffs dans un avenir proche, ils peuvent améliorer leurs chances sur la route. Tout cela peut commencer par l’exploration de certains échanges cette saison d’intersaison.
Voici trois mouvements que les Browns devraient envisager avant le début de la saison régulière 2021.
Echange de David Njoku
En 2017, les Browns ont détenu trois sélections de premier tour pour aider à renforcer leur roster. Myles Garrett s’est transformé en l’un des féroces pass rushers de la ligue, tandis que le safety Jabrill Peppers a été échangé aux Giants de New York dans le cadre du trade d’Odell Beckham Jr. Et puis, il y a le tight end David Njoku.
Njoku était un tight end très recherché en provenance de Miami, car il a fait la transition du wide receiver après sa saison de première année. Lors de sa première saison à sa « nouvelle » position en 2016, Njoku a attrapé 43 passes pour 698 yards et huit touchdowns. Outre une saison 2018 relativement forte, la projection de Njoku a été entravée en raison de blessures, plus précisément de sa commotion cérébrale et de son poignet cassé subis au début de la campagne 2019.
L’organisation a décidé d’exercer l’option de cinquième année de Njoku, mais cela s’est produit après avoir signé l’agent libre Austin Hooper pour un contrat lucratif et sélectionné le Tight End de l’année de la NCAA Harrison Bryant au quatrième tour de la NFL Draft de cette année. Selon des rapports contradictoires, Njoku aurait exigé un échange avec l’équipe, mais il est finalement resté sur place. Même s’il a été relégué au second plan par Hooper et Bryant, Njoku a eu un impact dans le pass-blocking.
Voyons les choses en face, il n’y a pas de place pour que Njoku progresse dans cette équipe. Les Browns feraient mieux de l’échanger ailleurs contre un choix de draft de milieu ou de fin de saison. Cleveland gagne un capital de draft, tandis que Njoku a la possibilité de devenir un titulaire dans une autre équipe NFL la saison prochaine, lors de la dernière année de son contrat de recrue. C’est un gagnant-gagnant.