7 étapes d’un procès criminel
Que se passe-t-il au procès ? Chaque procès comporte entre 5 et 7 étapes selon les actions de l’équipe de défense pendant le procès. Maintenant, chaque étape a ses propres procédures uniques qui seront discutées dans cet article.
Voir Dire
Voir Dire est un mot français fantaisiste utilisé pour nommer la sélection du jury. En Louisiane, tout crime puni d’un an ou plus donne droit à un procès devant un jury. Cela inclut tous les crimes et certains délits mineurs. Le nombre de jurés nécessaires pour entendre une affaire et rendre un verdict dépend de la gravité du crime.
Tout crime qui nécessite une peine de travaux forcés ou soumet le défendeur à une peine de vie ou de mort nécessite un jury de 12 personnes. Depuis un amendement constitutionnel de 2017, tous les jurys de 12 personnes exigent une décision unanime bien que ce ne soit pas le soin auparavant. Ces cas plus anciens permettent un vote de 10 personnes pour parvenir à un verdict pour tout crime nécessitant une peine de travaux forcés qui n’est pas passible d’une peine de vie ou de mort.
Tous les crimes mineurs – c’est-à-dire ceux qui ne sont pas nécessairement passibles de travaux forcés – et les délits éligibles nécessitent un jury de 6 personnes qui doivent toutes être d’accord pour parvenir à un verdict valide.
Les règles de sélection des jurés sont assez souples, chaque partie pouvant librement interroger les jurés sur leurs antécédents et leurs croyances en rapport avec les enjeux de l’affaire.
Il est un peu abusif de dire « choisir un jury » car, en réalité, vous désélectionnez des jurés et les 6 ou 12 premiers restants sont empanachés pour servir. Qu’est-ce que cela signifie ? Tout d’abord, tout juré ayant un préjugé légitime sur l’affaire ou une incapacité à suivre la loi telle qu’elle est donnée par le tribunal sera excusé pour « motif valable ». Il n’y a pas de limite au nombre de jurés potentiels qui peuvent être écartés pour cette raison. Ensuite, chaque partie dispose d’un nombre limité de « frappes péremptoires », qui sont de simples raisons discrétionnaires d’écarter un juré. La seule raison interdite pour une radiation est d’excuser quelqu’un sur la base de sa race ou de son sexe. Le nombre de coupes disponibles pour chaque partie est égal au nombre de jurés qui doivent servir sur l’affaire : soit 6 ou 12.
Bien sûr, l’accusé peut renoncer à son droit à un procès avec jury et choisir d’être jugé par le juge seul. Cette décision doit être prise dans les 45 jours suivant la première fixation du procès et est irrévocable.
Déclaration d’ouverture
Après la constitution du jury, le procès commencera par les déclarations d’ouverture. Il s’agit d’un résumé de ce que chaque partie pense que les preuves montreront ou ne montreront pas et d’informer le jury sur ce qu’ils pensent et le verdict juste et équitable sera à la conclusion de l’affaire. L’État est tenu de faire une déclaration d’ouverture et il est possible de faire valoir que toute preuve qui n’est pas raisonnablement prévisible par rapport à ce qui a été évoqué au cours de cette présentation devrait être exclue du procès pour cause de surprise. Bien sûr, cela arrive rarement puisque les règles modernes de découverte ont éliminé les embuscades majeures au procès. Il est intéressant de noter que la défense n’est pas du tout tenue de faire une déclaration d’ouverture et qu’elle peut même en différer la présentation jusqu’à la présentation de son cas.
Le cas principal de l’État
Après les déclarations d’ouverture, l’État doit présenter son cas. Ils le feront en appelant des témoins et en introduisant des documents qui établiront les faits nécessaires pour prouver les éléments des crimes reprochés. L’avocat de la défense aura l’occasion de contester la véracité et les préjugés de chaque témoin par le biais d’un processus de questionnement appelé contre-interrogatoire.
L’argumentaire de la défense
L’accusé n’est pas tenu de présenter un argumentaire mais peut le faire s’il le juge nécessaire. Maintenant, si la défense décide de ne pas présenter un cas, le juge donnera des instructions au jury de ne pas faire de déductions défavorables à cet égard. En fait, tout juré qui exigerait que le défendeur présente des preuves serait excusé pour cause pendant le processus de sélection du jury. Si la défense présente un dossier, l’État pourra également contre-interroger tous les témoins pour mettre en doute leur véracité et exposer tout parti pris.
La plus grande question est de savoir si le défendeur doit témoigner. Cette décision appartient au défendeur seul, après consultation de son avocat. Ce n’est pas la décision de l’avocat. Le défendeur a le droit absolu de témoigner pour sa défense mais n’est pas obligé de le faire. Il peut se reposer sur la présomption d’innocence et son silence ne peut être retenu contre lui. Tout juré exigeant du défendeur qu’il témoigne serait révoqué pour cause de récusation lors du processus de sélection du jury. Cela dit, il y a deux points critiques que vous devez prendre en compte.
Premièrement, même lorsque le défendeur invoque son droit de ne pas témoigner, toute déclaration qu’il a faite à la police pendant leur enquête peut être racontée au jury pendant l’exposé principal de l’État. Parfois, la défense n’a rien de plus à ajouter à la déclaration et s’abstiendra de témoigner. Si le défendeur témoigne différemment, ces différences seront exposées au jury et l’État en déduira une tromperie de sa part.
Deuxièmement, lorsque le défendeur témoigne, le jury apprendra les condamnations antérieures qu’il peut avoir – même pour des accusations sans rapport. En Louisiane, la règle générale est que tout témoin peut être mis en accusation avec l’existence de n’importe quelle condamnation. Souvent, un défendeur s’abstiendra de témoigner afin de ne pas exposer aux jurés ses condamnations antérieures.
Réfutation de l’État
Lorsque le défendeur présente un dossier, l’État aura l’occasion de le réfuter s’il le souhaite. Un dossier de réfutation consiste à présenter des témoins et des pièces à conviction qui contredisent ce que la défense a présenté dans son dossier. Il ne peut pas répéter ce qu’ils ont présenté dans leur propre cas, ni étendre les preuves en dehors de ce que la défense a admis comme preuve au cours de son cas.
Arguments de clôture
Après que toutes les preuves des deux parties aient été soumises, il est maintenant temps de présenter le cas au jury pour leur considération. Cependant, avant de le faire, chaque partie aura l’occasion de discuter des preuves présentées au jury et de l’inciter à prendre une décision favorable. Étant donné que l’État a la charge de la preuve, il fera la première présentation et aura l’occasion de revenir après la présentation du défendeur afin de réfuter les arguments de ce dernier. Toutes les parties doivent limiter leurs arguments aux faits présentés au procès. Et, la réfutation de l’État est limitée à la défaite du contenu des arguments du défendeur et ne pas être simplement répétitif de ce qu’ils ont dit dans la plaidoirie initiale.
Verdict
Après la fin des arguments, le juge instruira les jurés sur la loi applicable et les enverra délibérer. Les délibérations se font à huis clos. Si les jurés ont une question juridique, ils peuvent la poser au juge qui clarifiera ou répétera ses instructions sur un point de droit particulier. Une fois que le jury s’est mis d’accord sur un verdict, il en informe la cour.
Chaque affaire a 4 verdicts possibles. Coupable comme accusé et non coupable sont les deux verdicts évidents. Mais, le jury peut également déclarer le défendeur coupable d’un verdict réactif. Un verdict de réponse est un crime moindre mais inclus dans le code de procédure pénale. Essentiellement, le jury informe le tribunal que l’État n’a pas réussi à prouver tous les éléments nécessaires d’un crime au-delà d’un doute raisonnable, mais qu’il a présenté suffisamment de preuves pour soutenir une condamnation pour un certain crime moins important.
Le dernier verdict est en fait un non-verdict. Si le jury ne parvient pas à prendre une décision, le verdict est considéré comme « suspendu » et un vice de procédure est ordonné. Lorsque cela se produit, l’État aura la possibilité de faire un autre procès pour le crime reproché.
