9 noms de plume célèbres et leurs origines

Depuis l’essor de la littérature moderne, les auteurs ont adopté des noms de plume pour déguiser leur identité pour une raison ou une autre. Les noms de plume, ou pseudonymes, sont les noms que l’on voit imprimés sur la page de titre ou les by-lines des livres et autres documents écrits et qui sont utilisés à la place des noms de naissance. Ces signatures fictives avaient plus de poids dans les décennies précédentes, où les femmes qui devaient historiquement cacher leur identité choisissaient souvent des pseudonymes pour récolter un meilleur succès au sein de l’industrie de l’écriture dominée par les hommes.

Aujourd’hui, moins d’auteurs modernes créent un « nom de plume » comme leurs prédécesseurs littéraires, mais ils restent néanmoins largement utilisés. L’un des exemples récents les plus notables est le rare exemplaire de Stephen King de The Regulators, écrit sous son nom de plume, qui a été vendu aux enchères dans le Maine en 2013 au profit d’un refuge pour sans-abri.

L’histoire des noms de plume remonte aux années 1720. Au début du 18e siècle, la liberté d’expression était un concept qui n’avait pas encore été établi, de sorte que le père fondateur des États-Unis et écrivain au franc-parler Benjamin Franklin a utilisé de nombreux pseudonymes pour exprimer son opinion dans les publications imprimées. Il a créé des personnages entiers pour dénoncer les ragots, les scandales, le sexisme et d’autres injustices. Son nom de plume le plus célèbre, Richard Saunders, lui a permis d’écrire Poor Richard’s Almanac, une publication annuelle qui contenait des informations opportunes et convaincantes comprenant un calendrier, des mises à jour météorologiques, des poèmes et même une équation mathématique occasionnelle.

Générateur de noms de plume

Des romanciers du 19e siècle aux célèbres auteurs actuels, les noms de plume ont permis à beaucoup d’écrire sous l’identité qu’ils préfèrent. Le concept de noms fictifs reste toujours pertinent aujourd’hui et est largement adopté par les auteurs de tous les genres.

Les auteurs d’action, d’aventure et d’horreur sont connus pour choisir des noms qui prêtent un sous-entendu plus audacieux et dangereux, tandis que les romanciers d’amour atterrissent souvent sur des noms à consonance féminine et plus douce. Les poètes choisissent généralement des prénoms relativement courts et des noms de famille qui s’expriment facilement. Les noms de plume des auteurs de science-fiction et de romans policiers sont un peu plus androgynes, tandis que les auteurs de satire choisissent des pseudonymes plus bizarres qui laissent une impression durable. Pour les auteurs de théâtre, des noms plus germaniques dominent le genre.

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Pourquoi les auteurs utilisent des noms de plume

Il existe d’innombrables raisons pour lesquelles les auteurs ont utilisé des pseudonymes, et leur choix de nom peut souvent être le reflet de leur élan. Qu’elles soient politiques, personnelles ou simplement amusantes, voici quelques-unes des raisons courantes pour lesquelles les auteurs ont choisi d’utiliser un nom de plume pour représenter leur identité littéraire.

Sexisme

Avant le XXe siècle, le paysage littéraire était principalement dominé par les hommes. De nombreuses femmes écrivains ont utilisé des noms de plume pour s’imposer comme des auteurs sérieux au sein de l’industrie commandée par les hommes. Les sœurs Brontë, Charlotte, Emily et Anne, ont écrit sous les noms de plume Currer, Ellis et Acton Bell pour obtenir le respect que leur travail méritait. Les femmes auteurs se sont souvent tournées vers des initiales neutres accompagnées d’un nom de famille accrocheur. Nul autre que Joanne Rowling, auteur populaire de la série Harry Potter, écrit sous les noms de J.K. Rowling et Robert Galbraith, par exemple.

Currer Bell (Charlotte Brontë), « Villette », 1853. Vendu pour 1 375 $ via Swann Auction Galleries (novembre 2014).

Anonymat

Les noms de plume ont également fourni un sentiment d’anonymat que les auteurs célèbres n’auraient peut-être pas reçu autrement. Les auteurs politiques qui ont écrit des œuvres provocantes sur le gouvernement ou le système social en sont un premier exemple. L’écrivain français des Lumières, François-Marie Arouet, plus connu sous son nom d’écriture Voltaire, a probablement pris son pseudonyme pour rester anonyme tout en écrivant des œuvres qui critiquaient le gouvernement.

D’autres auteurs étaient simplement un peu plus modestes et voulaient que leur vie personnelle reste privée. C’est le cas de Charles Lutwidge Dodgson, qui a écrit sous le nom de Lewis Carroll au 19e siècle. Eric Arthur Blair, qui a écrit sous le nom de George Orwell, est resté anonyme pour que sa famille ne soit pas embarrassée par son passage dans la pauvreté.

Lewis Carroll, « De l’autre côté du miroir et ce qu’Alice y a trouvé », 1935. Vendu pour 3 360 $ via Swann Auction Galleries (novembre 2009).

Changer de genre

Les auteurs qui avaient tendance à changer de genre établissaient différents noms de plume pour éviter d’être catalogués dans une catégorie spécifique. Par exemple, l’auteur Iain Banks a créé le nom de plume Iain M. Banks lorsqu’il écrivait de la science-fiction, et la romancière Nora Roberts écrivait sous le nom de J.D. Robb pour sa série Death, mais utilisait Jill March et Sarah Hardesty pour d’autres récits.

Iain M. Banks, « Matter », première édition. Vendu pour 30 $ par l’intermédiaire de J. Levine Auction & Appraisal (août 2013).

Troubles avec la loi

Les auteurs qui avaient un passé criminel utilisaient souvent des noms de plume pour protéger leur identité et leur réputation. William Sydney Porter, plus connu sous le nom de O. Henry, a été condamné à cinq ans de prison pour détournement de fonds, mais a écrit diverses nouvelles sous différents pseudonymes pendant son séjour en prison. Daniel Defoe a également eu de fréquents démêlés avec la justice, il a donc adopté un pseudonyme pour rester discret.

Ouvrages d’O. Henry, 12 volumes, 1912. Vendu pour 700 $ via The Cobbs (mars 2013).

Les noms de plume célèbres

Certains de nos auteurs préférés du passé et du présent ont depuis longtemps utilisé des noms de plume pour composer leurs chefs-d’œuvre les plus décorés. Reconnaissez-vous ces célèbres noms de plume de l’histoire littéraire ?

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