Acariens parasites de l’homme

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par Michael F. Potter, Extension Entomologist
University of Kentucky College of Agriculture

Les acariens sont de très petits arthropodes qui sont étroitement liés aux tiques. Les larves d’acariens ont six pattes alors que les stades nymphal et adulte en ont huit. La plupart des espèces d’acariens sont des ravageurs des cultures agricoles. Cependant, certains types d’acariens sont parasites de l’homme.

Les acariens

Les acariens sont les larves d’une famille d’acariens parfois appelés punaises rouges. Les adultes sont de gros acariens rouges que l’on voit souvent courir sur les trottoirs et les pelouses. Les blattes sont extrêmement petites (0,5 mm) et sont difficiles à voir sans grossissement. Les larves à six pattes sont velues et de couleur jaune-orange ou rouge clair. On les rencontre généralement à l’extérieur, dans des endroits bas et humides où la végétation est basse et où l’herbe et les mauvaises herbes sont envahissantes. Cependant, certaines espèces infestent également les zones plus sèches, ce qui rend difficile de prévoir où une infestation se produira.

Les blattes hivernent sous forme d’adultes dans le sol, devenant actives au printemps. Les œufs sont pondus sur le sol. Après l’éclosion, les larves rampent jusqu’à ce qu’elles localisent et se fixent à un hôte approprié. Les larves ne creusent pas dans la peau, mais injectent un fluide salivaire qui produit une zone durcie et surélevée autour d’elles. Les fluides corporels de l’hôte sont prélevés par un tube d’alimentation. Les larves se nourrissent pendant environ 4 jours, puis elles tombent et muent en nymphes et en adultes non parasites. Les blaireaux se nourrissent d’une variété d’animaux sauvages et domestiques, ainsi que de l’homme. Le cycle de vie (de l’œuf à l’œuf) s’effectue en 50 jours environ.

La plupart des personnes réagissent aux piqûres de chigger en développant des zébrures rougeâtres dans les 24 heures. Des démangeaisons intenses accompagnent les zébrures, qui peuvent persister pendant une semaine ou plus si elles ne sont pas traitées. Les piqûres se produisent généralement autour des chevilles, de la taille, des aisselles ou d’autres zones où les vêtements sont serrés contre la peau. En plus de provoquer des démangeaisons intenses, les piqûres de chigger qui sont grattées peuvent entraîner une infection et parfois de la fièvre. En Amérique du Nord, les chiggers ne sont pas connus pour transmettre des maladies.

Les personnes qui se promènent dans des zones infestées de chiggers peuvent se protéger en traitant les vêtements (poignets, chaussettes, taille, manches) ou la peau exposée avec des répulsifs à tiques. Certains répulsifs ne doivent être utilisés que sur les vêtements, et il est important de suivre les instructions figurant sur l’étiquette. Les personnes qui pensent avoir été attaquées par des tiques doivent immédiatement prendre un bain savonneux et appliquer un antiseptique sur les zébrures. Un anesthésique local permettra de soulager temporairement les démangeaisons.

La tonte régulière et l’élimination des mauvaises herbes et des broussailles rendent les zones moins propices à la présence des chiggers et de leurs hôtes sauvages. Le fauchage améliore également la pénétration et l’efficacité des acticides, s’ils sont nécessaires. On peut réduire davantage les populations de chiggers en traitant les zones infestées avec des acaricides résiduels. Les applications doivent être minutieuses mais limitées aux zones fréquentées et suspectées d’être infestées.

Gale humaine

Acarien de la gale

Les acariens du prurit sarcoptique, Sarcoptes scabei, infestent la peau de divers animaux, dont l’homme. Les types de Sarcoptes qui habitent la peau des mammifères sont tous considérés comme des formes de Sarcoptes scabei et peuvent échanger leurs hôtes dans une certaine mesure. (Par exemple, la gale canine peut être transférée temporairement du chien à l’homme, provoquant des démangeaisons et des lésions sur la taille, la poitrine et les avant-bras).

Les acariens de la gale humaine sont très petits et sont rarement vus. Ils attaquent couramment la peau fine entre les doigts, le pli du coude et du genou, le pénis, les seins et les omoplates. Les acariens s’enfoncent dans la peau en creusant des tunnels pouvant atteindre 3 mm (0,1 pouce) de long. Lorsqu’ils s’enfouissent dans la peau, les acariens causent peu d’irritation, mais après environ un mois, la sensibilisation commence. Une éruption cutanée apparaît dans la zone des terriers et des démangeaisons intenses sont ressenties.

Les acariens de la gale se transmettent par contact personnel étroit, généralement en dormant dans le même lit. Les personnes alitées dans les institutions (par exemple, les maisons de retraite) peuvent également transmettre les acariens du soignant au patient. L’acarien femelle adulte fécondé est généralement le stade de vie infectieux. Elle adhère à la peau à l’aide des ventouses de ses pattes et s’enfonce dans la peau où elle pond ses œufs ovales. En 3 à 5 jours, ces œufs éclosent en larves et se déplacent librement sur la peau. Rapidement, elles se transforment en nymphes et atteignent leur maturité 10 à 14 jours après l’éclosion.

Une infestation de gale doit être traitée comme un problème médical et est facilement diagnostiquée et traitée par la plupart des médecins. (La confirmation nécessite d’isoler les acariens dans un raclage de la peau.) La première étape pour contrôler une infestation de gale consiste généralement à ramollir la peau avec de l’eau et du savon pour s’assurer que les traitements pesticides peuvent bien pénétrer. Un bain du soir suivi d’un traitement de nuit donne les meilleurs résultats. L’application d’un pesticide topique sur tout le corps (du cou jusqu’en bas) doit rester pendant 8 à 12 heures avant la douche du matin. Les produits couramment utilisés sont le lindane (Kwell ™), la perméthrine (Elimite ™) et le crotamiton (Eurax ™). Suivez attentivement les instructions figurant sur l’emballage du produit.

Comme les symptômes des infestations d’acariens de la gale sont retardés d’environ un mois, d’autres membres du foyer que ceux qui présentent des symptômes peuvent héberger les acariens. Il est important que tous les membres de la famille ou du groupe de vie infecté suivent le régime de traitement. Un second traitement peut être nécessaire pour éliminer une infestation d’acariens de la gale, mais les patients doivent éviter tout excès de zèle dans le traitement antiparasitaire, car les démangeaisons peuvent persister pendant une semaine ou plus après le traitement et n’indiquent pas nécessairement un échec du traitement.

Les acariens de la gale ne peuvent pas vivre d’un hôte humain pendant plus de 24 heures. Par conséquent, le traitement insecticide des locaux n’est pas justifié. Il est toutefois recommandé que, coïncidant avec le traitement, les vêtements et la literie des personnes infestées soient lavés à l’eau chaude ou nettoyés à sec.

Les acariens des oiseaux et des rongeurs

L’acarien des oiseaux

Les acariens parasites qui infestent occasionnellement les bâtiments sont généralement associés aux oiseaux ou aux rongeurs sauvages ou domestiques. Les acariens des oiseaux et des rongeurs vivent normalement sur leur hôte ou dans leur nid, mais migrent vers d’autres zones de la structure lorsque l’animal meurt ou abandonne le nid. Les acariens des rongeurs deviennent souvent une nuisance après l’élimination d’une infestation de souris ou de rats. Les gens prennent généralement conscience du problème lorsqu’ils sont attaqués par des acariens à la recherche d’une autre source de nourriture. Leurs piqûres provoquent des démangeaisons et des irritations modérées à intenses. Les acariens des rongeurs et des oiseaux sont très petits, mais on peut généralement les voir à l’œil nu. Ils ont à peu près la taille du point à la fin de cette phrase.

La première étape de la lutte contre les acariens des oiseaux ou des rongeurs consiste à éliminer les animaux hôtes et à supprimer leurs sites de nidification. Souvent, les nids se trouvent dans le grenier, autour des avant-toits et des chevrons, ou dans les gouttières ou la cheminée. Il faut utiliser des gants pour manipuler les animaux morts. Il faut également porter un masque respiratoire lors de l’enlèvement des matériaux du nid pour éviter d’inhaler des spores fongiques et d’autres organismes potentiellement pathogènes associés aux excréments.

Après l’enlèvement des nids, les zones adjacentes au nid doivent être pulvérisées ou dépoussiérées avec un insecticide résiduel tel que les produits étiquetés pour la lutte contre les puces. Les traitements spatiaux ou ULV avec des produits non résiduels (par exemple, des pyréthrines synergisées) peuvent être utilisés conjointement avec des pulvérisations résiduelles. Les traitements spatiaux sont particulièrement utiles lorsque l’infestation d’acariens s’est largement dispersée à partir du site de nidification. Dans ce cas, un traitement plus étendu avec des insecticides résiduels et non résiduels peut également être nécessaire dans d’autres zones de la structure où des acariens sont observés. Un aspirateur ou un chiffon imbibé d’alcool peut être utilisé pour éliminer les acariens rampant sur les surfaces ouvertes.

Attention ! Les recommandations de pesticides contenues dans cette publication sont enregistrées pour une utilisation dans le Kentucky, aux États-Unis SEULEMENT ! L’utilisation de certains produits peut ne pas être légale dans votre état ou pays. Veuillez vérifier auprès de votre agent de comté local ou du responsable de la réglementation avant d’utiliser tout pesticide mentionné dans cette publication.

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